La eutanasia y el suicidio asistido por un médico se refieren a una acción deliberada tomada con la intención de terminar con una vida para aliviar un dolor persistente.
En la mayoría de los países, la eutanasia es ilegal y puede conllevar una sentencia de cárcel. En los Estados Unidos, la ley varía entre los estados.
La eutanasia ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido y emotivo.
Este artículo analiza el debate en torno a las decisiones.
Contents
Eutanasia y suicidio asistido
Las definiciones de eutanasia y suicidio asistido varían.
Una distinción útil es:
Eutanasia: La ley permite que un médico termine con la vida de una persona sin dolor, siempre que la persona y su familia estén de acuerdo.
Suicidio asistido: Un médico ayuda a una persona a quitarse la vida si la persona lo solicita.
Eutanasia voluntaria e involuntaria
La eutanasia puede ser voluntaria o involuntaria.
Voluntario: Cuando la eutanasia se realiza con consentimiento. La eutanasia voluntaria actualmente es legal en Australia, Bélgica, Canadá, Colombia, Luxemburgo, Holanda, España, Suiza y Nueva Zelanda. También es legal en los estados de EE. UU. de Oregón, Washington DC, Hawái, Washington, Maine, Colorado, Nueva Jersey, California y Vermont.
No voluntario: Cuando se realiza la eutanasia a una persona que no puede dar su consentimiento debido a su estado de salud actual. En esta situación, la decisión la toma otra persona adecuada, en nombre del individuo, en función de su calidad de vida.
Involuntario: Cuando se practica la eutanasia a una persona que podría dar su consentimiento informado, pero no lo hace, ya sea porque no quiere morir o porque no se le pidió. Esto se llama asesinato, ya que a menudo es en contra de la voluntad de la persona.
Eutanasia pasiva y activa
Hay dos clasificaciones procesales de la eutanasia:
Eutanasia pasiva es cuando se retienen los tratamientos de soporte vital. Las definiciones no son precisas. Si un médico prescribe dosis cada vez mayores de medicamentos fuertes para el control del dolor, como los opioides, esto puede eventualmente ser tóxico para el individuo. Algunos pueden argumentar que esto es eutanasia pasiva.
Otros, sin embargo, dirían que esto no es eutanasia, porque no hay intención de quitar la vida.
Eutanasia activa es cuando alguien utiliza sustancias o fuerzas letales para acabar con la vida de la persona, ya sea por el propio individuo o por otra persona.
La eutanasia activa es más controvertida y es más probable que involucre argumentos religiosos, morales, éticos y compasivos.
¿Qué es el suicidio asistido?
El suicidio asistido tiene varios
Uno es:
“Ayudar intencionalmente a una persona a quitarse la vida proporcionándole medicamentos para que se los autoadministre, a pedido voluntario y competente de esa persona”.
Algunas definiciones incluyen las palabras “para aliviar el sufrimiento intratable (persistente, imparable)”.
El papel de los cuidados paliativos
Dado que el dolor es el signo más visible de angustia o sufrimiento persistente, las personas con cáncer y otras afecciones crónicas que amenazan la vida a menudo reciben cuidados paliativos. Los opioides se usan comúnmente para controlar el dolor y otros síntomas.
Los efectos adversos de los opioides incluyen somnolencia, náuseas, vómitos y estreñimiento. También pueden ser adictivos. Una sobredosis puede poner en peligro la vida.
Rechazar el tratamiento
En muchos países, incluido EE. UU., una persona puede rechazar un tratamiento recomendado por un profesional de la salud, siempre que haya sido debidamente informado y esté «en su sano juicio».
Historia
Un argumento contra la eutanasia o el suicidio asistido por un médico es el Juramento Hipocrático, que data de hace unos 2500 años. Todos los médicos hacen este juramento.
El juramento hipocrático
El juramento original incluía, entre otras cosas, las siguientes palabras:
«No daré una droga mortal a nadie que la pida, ni haré una sugerencia al respecto».
Hay variaciones del juramento moderno.
Uno dice:
“Si se me da para salvar una vida, todo gracias. Pero también puede estar en mi poder tomar una vida; esta tremenda responsabilidad debe ser afrontada con gran humildad y conciencia de mi propia fragilidad”.
Como el mundo ha cambiado desde la época de Hipócrates, algunos sienten que el juramento original está desactualizado. En algunos países, se usa una versión actualizada, mientras que en otros, por ejemplo, en Pakistán, los médicos aún se adhieren al original.
A medida que se dispone de más tratamientos, por ejemplo, la posibilidad de alargar la vida, cualquiera que sea su calidad, es un tema cada vez más complejo.
Eutanasia en los Estados Unidos
En los EE. UU. y otros países, la eutanasia ha sido un tema de debate desde principios del siglo XIX.
En 1828, se aprobó en el estado de Nueva York la primera ley contra la eutanasia en los Estados Unidos. Con el tiempo, otros estados siguieron su ejemplo.
En el siglo XX, Ezekiel Emmanual, un bioeticista de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés) dijo que la era moderna de la eutanasia fue introducida por la disponibilidad de anestesia.
En 1938, se estableció una sociedad de eutanasia en los EE. UU. para cabildear a favor del suicidio asistido.
El suicidio asistido por un médico se legalizó en Suiza en 1937, siempre que el médico que acaba con la vida del paciente no tuviera nada que ganar.
Durante la década de 1960, creció la defensa de un enfoque de eutanasia basado en el derecho a morir.
Los Países Bajos despenalizaron el suicidio asistido por un médico y relajaron algunas restricciones en 2002. En 2002 se aprobó el suicidio asistido por un médico en Bélgica.
En los EE. UU., ahora existen comités de ética formales en hospitales y hogares de ancianos, y las directivas de salud anticipadas, o testamentos en vida, son comunes en todo el mundo. Estos se hicieron legales en California en 1977, y otros estados pronto siguieron su ejemplo. En el testamento en vida, la persona declara sus deseos de atención médica, en caso de que no pueda tomar su propia decisión.
En 1990 la Corte Suprema aprobó el uso de la eutanasia no activa.
En 1994, los votantes de Oregón aprobaron la Ley de Muerte con Dignidad, que permite a los médicos ayudar a las personas con enfermedades terminales que no se espera que sobrevivan más de 6 meses.
La Corte Suprema de los Estados Unidos adoptó tales leyes en 1997, y Texas legalizó la eutanasia no activa en 1999.
El caso de Terri Schiavo impulsó a la opinión pública en Florida y Estados Unidos. Schiavo sufrió un paro cardíaco en 1990 y pasó 15 años en estado vegetativo antes de que se concediera la petición de su marido de dejarla morir.
El caso involucró varias decisiones, apelaciones, mociones, peticiones y audiencias judiciales durante varios años antes de que se tomara la decisión de desconectar el soporte vital de Schiavo en 2005.
La Legislatura de Florida, el Congreso de los Estados Unidos y el presidente Bush jugaron un papel.
En 2008, el 57,91 % de los votantes del estado de Washington optaron por la Ley de Muerte con Dignidad, y la ley se convirtió en ley en 2009.
controversia
Se citan comúnmente varios argumentos a favor y en contra de la eutanasia y el suicidio asistido por un médico.
Argumentos para
Libertad de Elección: Los defensores argumentan que la persona debería poder tomar su propia decisión.
Calidad de vida: Solo el individuo sabe realmente cómo se siente y cómo el dolor físico y emocional de la enfermedad y la muerte prolongada impactan en su calidad de vida.
dignidad: Toda persona debe poder morir con dignidad.
testigos: Muchos de los que presencian la muerte lenta de otros creen que se debe permitir la muerte asistida.
Recursos: Tiene más sentido canalizar los recursos de personal, equipo, camas de hospital y medicamentos altamente calificados hacia tratamientos que salvan vidas para aquellos que desean vivir, en lugar de aquellos que no lo hacen.
humano: Es más humano permitir que una persona con un sufrimiento intratable pueda elegir terminar con ese sufrimiento.
Seres queridos: Puede ayudar a acortar el duelo y el sufrimiento de los seres queridos.
Ya lo hacemos: Si una mascota amada tiene un sufrimiento intratable, se considera un acto de bondad ponerla a dormir. ¿Por qué se debe negar esta bondad a los humanos?
Argumentos en contra
El papel del médico: Los profesionales de la salud pueden no estar dispuestos a comprometer sus roles profesionales, especialmente a la luz del Juramento Hipocrático.
Argumentos morales y religiosos: Varias religiones ven la eutanasia como una forma de asesinato y moralmente inaceptable. El suicidio también es «ilegal» en algunas religiones. Moralmente, existe el argumento de que la eutanasia debilitará el respeto de la sociedad por la santidad de la vida.
competencia del paciente: La eutanasia solo es voluntaria si el paciente es mentalmente competente, con una comprensión lúcida de las opciones y consecuencias disponibles, y la capacidad de expresar esa comprensión y su deseo de terminar con su propia vida. Determinar o definir la competencia no es sencillo.
Culpa: Los pacientes pueden sentir que son una carga para los recursos y se ven presionados psicológicamente para que den su consentimiento. Pueden sentir que la carga financiera, emocional y mental de su familia es demasiado grande. Incluso si los costos del tratamiento son proporcionados por el estado, existe el riesgo de que el personal del hospital tenga un incentivo económico para alentar el consentimiento de la eutanasia.
Enfermedad mental: Una persona con depresión es
Pendiente resbaladiza: Existe el riesgo de que el suicidio asistido por un médico comience con aquellos que tienen una enfermedad terminal y desean morir debido a un sufrimiento intratable, pero luego comienzan a incluir a otros individuos.
Posibles recuperaciones: Muy de vez en cuando, un paciente se recupera, contra todo pronóstico. El diagnóstico puede estar equivocado.
Cuidados paliativos: Los buenos cuidados paliativos hacen innecesaria la eutanasia.
Regulación: La eutanasia no puede ser debidamente regulada.
Estadísticas
Las opiniones parecen estar creciendo a favor de la eutanasia y el suicidio asistido.
En 2013, los investigadores publicaron los resultados de una encuesta en la que preguntaron a personas de 74 países sobre su opinión sobre el suicidio asistido por un médico.
En general, el 65% de los encuestados votó en contra del suicidio asistido por un médico. En 11 de los 74 países, el voto fue mayoritariamente a favor.
En EE. UU., donde 1.712 encuestados representaban a 49 estados, el 67 % votó en contra. En 18 estados, la mayoría fueron por suicidio asistido por un médico. Estos 18 no incluían a Washington ni a Oregón.
En 2017, una encuesta de Gallup indicó que el 73 % de los encuestados estaba a favor de la eutanasia en los EE. UU. y el 67 % estaba a favor del suicidio asistido por un médico.
Entre los feligreses semanales, Gallup descubrió que el 55 % estaba a favor de permitir que un médico terminara con la vida de un paciente con una enfermedad terminal, en comparación con el 87 % de los que no asisten regularmente a la iglesia.
También es un tema político. La encuesta de Gallup de 2017 encontró que casi 9 de cada 10 liberales están a favor, en comparación con el 79 % de los moderados y el 60 % de los conservadores.
¿Cuántas personas mueren cada año?
En países donde la eutanasia o el suicidio asistido son legales, son responsables de entre
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