La psoriasis es una enfermedad inflamatoria de la piel que la comunidad médica reconoció por primera vez a principios del siglo XIX. Desde entonces, los investigadores han aprendido mucho sobre la psoriasis, aunque la afección tiene una larga historia de malentendidos.
Hoy en día, una variedad de tratamientos modernos pueden reducir significativamente la gravedad de la afección e incluso ayudar a una persona a lograr la remisión.
Este artículo proporciona una descripción general concisa de la larga historia de comprensión de las personas sobre la psoriasis y sus tratamientos.
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La psoriasis a través de los tiempos
Al igual que con otras condiciones médicas, la comprensión de la psoriasis ha cambiado con el tiempo. La psoriasis probablemente afectó a los primeros humanos, pero no fue hasta el siglo XIX cuando los médicos reconocieron la psoriasis como una condición propia.
A través de los siglos, la psoriasis ha pasado de ser una afección temida a una que las personas pueden tratar para controlar la mayoría de sus síntomas, si no todos, de manera efectiva.
Antigua Grecia y Roma
Varios filósofos, tanto conocidos como menos destacados, de civilizaciones antiguas describieron lesiones similares a la psoriasis en la piel.
En la antigua Grecia, Hipócrates (460-377 a. C.) describió las afecciones inflamatorias de la piel, incluida la psoriasis, utilizando dos palabras: «psora», que significa picazón, y «lopoi», que describe la piel seca y escamosa.
Siglos más tarde, en el Imperio Romano, un noble llamado Cornelio Celso (25 a. C.-50 d. C.) describió una afección de la piel que afectaba la piel y las uñas.
La edad Media
Comenzando en la antigüedad y persistiendo durante la Edad Media, la gente no escribió mucho sobre las condiciones de la piel. Cuando lo hacían, tendían a agruparlos.
La agrupación de afecciones de la piel no terminó hasta varios siglos después. Durante la Edad Media, las personas que vivían con psoriasis compartían el mismo «tratamiento» (esencialmente, ser expulsadas de la sociedad) que las personas que vivían con lepra.
El Renacimiento
Durante el Renacimiento, un italiano llamado Girolamo Mercuriale (1530-1606) escribió un libro llamado De Morbis Cutaneis (Enfermedades de la piel). Este libro, que se convirtió en uno de los trabajos más importantes sobre enfermedades de la piel, describía la psoriasis como una afección de la piel llamada “lepra grecorum”.
El siglo XIX: cuando la psoriasis obtuvo su nombre
En 1809, un médico inglés llamado Robert Willan (1757–1812) produjo una descripción diagnóstica simple de varias afecciones de la piel, incluida la psoriasis. También definió algunos tipos de psoriasis, incluida la psoriasis guttata, del cuero cabelludo y palmar. Sin embargo, en su descripción, utilizó el término lepra vulgaris.
Muchos consideran a Willan como el fundador de la dermatología como práctica médica.
Los médicos continuaron agrupando la lepra y la psoriasis hasta el siglo XIX, cuando un médico austríaco llamado Ferdinand Ritter von Hebra (1816–1880) escribió el libro Atlas de Enfermedades de la Piel. A diferencia de muchos antes que él, Hebra separó la lepra de la psoriasis en sus obras.
Muchos ven a von Hebra como el padre de la dermatología moderna y todavía ven su libro como uno de los libros más influyentes sobre enfermedades de la piel de todos los tiempos.
Luego, en 1860, Ernest Bazin conectó la psoriasis con una forma de artritis, llamándola “psoriasis artrítica”.
Entonces, en la década de 1800, el Dr. Heinrich Koebner señaló que las placas de psoriasis aparecen en áreas poco comunes debido a la abrasión de la piel, quemaduras, hematomas y otras lesiones. Esto ahora se conoce como el fenómeno de Koebner, pero los científicos aún no entienden por qué ocurre.
A lo largo del resto de los años 1800 y 1900, los médicos continuaron describiendo y refinando lo que sabían sobre la psoriasis.
Siglo XX hasta hoy: Comprensión moderna de la psoriasis
A medida que avanzaba el siglo XX, los médicos e investigadores aprendieron más sobre la enfermedad y desarrollaron descripciones detalladas de varios subtipos.
En 1973, John M. Moll y Verna Wright hicieron un descubrimiento histórico. Publicaron un artículo que describe cómo la psoriasis y la artritis psoriásica forman parte de la misma enfermedad única, explicando que es diferente a la artritis reumatoide.
Los investigadores de hoy entienden que la psoriasis es más que una simple enfermedad de la piel. Es un trastorno autoinmune crónico que causa inflamación sistémica. Esta nueva comprensión ha ayudado a dar forma a los tratamientos médicos modernos, incluido el uso de productos biológicos.
Cambios en el tratamiento a través de los años.
Los avances en el conocimiento sobre la psoriasis a lo largo de los años han llevado a cambios en el panorama del tratamiento. En años más recientes, la calidad del tratamiento disponible ha mejorado dramáticamente.
Los primeros tratamientos se centraron principalmente en la medicación interna. La justificación de esto surgió de la creencia de que aplicar un tratamiento tópico a una lesión de la piel conduciría la infección hacia adentro, lo que provocaría la infección de los órganos.
A partir del siglo XVIII y hasta el siglo XIX, los primeros tratamientos para la psoriasis a menudo incluían opciones como el mercurio y el arsénico. Se sabe poco sobre el efecto que tuvieron sobre la psoriasis o la persona, pero estos tratamientos pueden ser tóxicos. Recientemente, en 1956, la literatura médica mencionaba el uso de mercurio en ungüentos tópicos para la psoriasis.
A medida que pasaron los años, también lo hicieron las opciones de tratamiento de la psoriasis:
- Principios de 1900: Los médicos usaron un tratamiento tópico llamado ditranol para tratar la psoriasis. No tuvo mucho uso en los EE. UU., ya que a menudo dejaba la piel descolorada.
- Principios de 1900: El alquitrán de hulla, un tópico efectivo que ayudó a tratar la inflamación, fue otra opción de tratamiento para la psoriasis. Sin embargo, tenía un olor fuerte y podía irritar la piel.
- 1950: En este momento, los corticosteroides llegan al mercado. Al principio, estas fórmulas tópicas tuvieron poco efecto sobre la psoriasis, pero las versiones actuales de los esteroides tópicos conducen a resultados mucho mejores.
- 1972: El metotrexato, un medicamento interno que ayuda a suprimir el sistema inmunitario pero que a menudo provoca efectos secundarios no deseados, obtuvo la aprobación para su uso en la psoriasis.
- 1974-1977: Los investigadores comenzaron a probar la terapia PUVA (psoraleno y ultravioleta A) como tratamiento para la psoriasis. La terapia PUVA combina el psoraleno ingerido con la exposición de las lesiones a la luz ultravioleta para ayudar a aclarar la piel. Sin embargo, tiene una asociación con el cáncer de piel.
- 1997: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó una marca de ciclosporina, un medicamento sistémico que ayuda a calmar el sistema inmunitario, para tratar la psoriasis. Este medicamento puede causar efectos secundarios desagradables.
- 2003 al presente: Los productos biológicos, que son medicamentos elaborados a partir de células vivas que bloquean las proteínas en el sistema inmunitario para prevenir la inflamación, comenzaron a obtener la aprobación de la FDA para el tratamiento de la psoriasis. Están pendientes otras aprobaciones de estos medicamentos.
Panorama actual del tratamiento de la psoriasis
Hoy en día, los médicos pueden elegir entre varias opciones para tratar la psoriasis. Según la Fundación Nacional de Psoriasis, uno de los principales objetivos del tratamiento debe ser reducir el área total de la piel afectada por la psoriasis al 1% o menos dentro de los 3 meses posteriores al inicio del tratamiento.
Los tratamientos de psoriasis actualmente disponibles incluyen:
- Medicamentos tópicos: Las opciones de tratamiento tópico incluyen lociones, cremas, ungüentos y otros productos para la piel medicados y no medicados que una persona se aplica directamente sobre la piel. Además de aliviar los síntomas, estos tratamientos pueden ayudar a prevenir la aparición de nuevas lesiones.
- Fototerapia: La fototerapia utiliza la exposición a la luz para tratar las lesiones de psoriasis en la piel.
- Terapias sistémicas: Las personas toman estos medicamentos por vía oral o por inyección o infusión para ayudar a tratar la inflamación generalizada en el cuerpo. Incluyen opciones como metotrexato y productos biológicos.
- Terapias complementarias: Los médicos no reconocen las terapias complementarias como parte de la medicina moderna, pero para algunas personas, las terapias como la acupuntura o el yoga pueden tener un efecto positivo sobre los síntomas de la psoriasis.
Es probable que los tratamientos futuros continúen centrándose en opciones tópicas mejoradas, así como en productos biológicos y otros medicamentos sistémicos. El objetivo es reducir la inflamación y la actividad de la enfermedad de manera más efectiva y ayudar a más personas a lograr la remisión.
Resumen
Los investigadores han aprendido mucho sobre la psoriasis a lo largo de los años. Los avances en su comprensión de la enfermedad han llevado a mejores opciones de tratamiento.
Los tratamientos disponibles en la actualidad permiten que muchas personas que viven con psoriasis logren la remisión. Hay opciones adicionales en el horizonte para mejorar el manejo de la psoriasis.