Una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT, por sus siglas en inglés) mide el sueño de una persona durante sus horas de vigilia. Puede ayudar a los médicos a diagnosticar las causas de la somnolencia diurna excesiva, como la narcolepsia.
Una MSLT generalmente sigue a una polisomnografía (PSG), que es una prueba nocturna que monitorea los ciclos de sueño. El MSLT mide cuánto tiempo tarda una persona en quedarse dormida durante el día en un ambiente tranquilo.
En este artículo, analizamos qué es un MSLT, para qué lo usan los médicos y qué implica. También analizamos los resultados, si la prueba es confiable y qué sucede a continuación.
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¿Qué es MSLT?
Un MSLT, al que las personas también pueden referirse como un estudio de siesta diurna, es una prueba que los médicos usan para evaluar la capacidad de una persona para dormir durante las horas de vigilia en un ambiente tranquilo. Se basa en la noción de que la latencia del sueño, es decir, el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, refleja el sueño general de una persona.
El MSLT consta de cuatro o cinco
¿Para qué usan los médicos los MSLT?
Los médicos usan MSLT para diagnosticar ciertos trastornos del sueño, como la narcolepsia y la hipersomnia idiopática. La narcolepsia es una condición neurológica que causa “ataques de sueño” durante el día, mientras que la hipersomnia idiopática es somnolencia excesiva sin causa perceptible.
Un médico puede sugerir esta prueba para las personas que tienen sueño durante el día sin razón aparente. También podrían recomendarlo para las personas que se adormecen en situaciones inusuales, como mientras trabajan o conducen.
Preparación para un MSLT
Los médicos pueden solicitar que las personas se preparen para el MSLT al:
- mantener su rutina de sueño lo más normal posible en las semanas previas a la prueba
- completar un diario de sueño durante 2 semanas antes del estudio del sueño para registrar la duración y la calidad de su sueño
- usar un dispositivo llamado actígrafo en la muñeca, que detecta el movimiento para ayudar a determinar los patrones de sueño
- informar a los médicos qué medicamentos toman y verificar si deben dejar de tomar ciertos medicamentos, como los estimulantes para el TDAH
- evitar alimentos y bebidas que contengan cafeína, como café, té, refrescos y chocolate
- Llevar al estudio del sueño los artículos que necesitan para dormir bien, como almohadas o mantas específicas.
- traer artículos para entretenerse entre siestas, como un libro para leer
Qué esperar durante un PSG
Los médicos suelen realizar una PSG antes de una MSLT. Este estudio del sueño proporciona una evaluación del sueño nocturno de la persona. Por lo general, una persona deberá pasar la noche en un centro del sueño o en una habitación de hospital.
Para la prueba, un tecnólogo del sueño usará cinta adhesiva o pegamento para colocar sensores en el cuerpo de la persona para monitorearlos mientras duermen. Estos sensores monitorearán:
- respiración
- ritmo cardiaco
- ondas cerebrales
- niveles de oxígeno
- movimiento de piernas
- movimiento del brazo
- movimiento del ojo
La persona aún podrá moverse, ya que los sensores se conectan a cables largos que permiten la movilidad. Un médico o tecnólogo le pedirá a la persona que mueva las extremidades, mueva los ojos y apriete los dientes al comienzo del estudio para asegurarse de que los sensores estén funcionando.
Una persona puede leer, mirar televisión o entretenerse antes de la noche. Cuando sea hora de dormir, el tecnólogo apagará las luces y monitoreará al individuo desde una habitación cercana a través de una cámara de video con poca luz. Si la persona necesita usar el baño o se suelta un sensor, un tecnólogo lo ayudará.
Aunque es posible que una persona no pueda dormir tan bien durante el estudio como lo haría en casa, esto no debería afectar los resultados, ya que un médico no necesita que la persona duerma las 8 horas completas para hacer un diagnóstico.
Por la mañana, el tecnólogo retirará los sensores. Podrían pedirle a la persona que complete un cuestionario sobre su sueño.
Qué esperar durante un MSLT
Después del estudio del sueño, una persona puede someterse a una MSLT. Esta parte del estudio generalmente dura la mayor parte de 1 día, durante el cual una persona tomará cuatro o cinco siestas programadas con aproximadamente 2 horas de diferencia.
Al principio, un tecnólogo del sueño colocará suavemente sensores en la cara y la cabeza de la persona. Los sensores se conectan a una computadora a través de cables.
Los sensores muestran cuando la persona está dormida o despierta y transmiten datos para mostrar cuando están en el sueño de movimiento ocular rápido (REM).
El tecnólogo le pedirá a la persona que mueva la cabeza y los ojos y apriete los dientes para probar los sensores. Luego apagarán las luces y observarán a la persona a través de una cámara desde una habitación cercana.
La prueba de siesta MSLT comienza tan pronto como se apagan las luces. MSLT medirá cuánto tiempo le toma a una persona quedarse dormida y cuánto tiempo le toma alcanzar el sueño REM.
Después de 15 minutos de sueño, el tecnólogo despertará a la persona. Sin embargo, si la persona no pudo conciliar el sueño, la prueba de la siesta terminará después de 20 minutos. Luego, el individuo deberá permanecer despierto durante 2 horas y el proceso se repetirá tres o cuatro veces hasta que se complete el MSLT.
resultados MSLT
Después de la MSLT, un tecnólogo del sueño revisará los datos. Observarán cuándo la persona se quedó dormida durante cada siesta y si entró en el sueño REM.
Las personas con narcolepsia suelen tener dos o más etapas de sueño REM durante un MSLT. Por el contrario, las personas con hipersomnia idiopática generalmente se duermen fácilmente pero no alcanzan la etapa REM durante la prueba.
Las personas con otras afecciones, como apnea del sueño, también pueden quedarse dormidas fácilmente durante la prueba. Los médicos pueden ver indicaciones de apnea del sueño del PSG de la noche anterior.
Después de revisar los datos, un médico hará un diagnóstico basado en los resultados.
¿Son confiables los MSLT?
Los MSLT generalmente son confiables para diagnosticar la narcolepsia tipo 1. Esta forma de narcolepsia incluye cataplexia, que es una pérdida repentina del tono muscular en partes del cuerpo.
Sin embargo, un estudio de 2020 señala que los MSLT son menos confiables para diagnosticar trastornos del sueño que no causan cataplejía, como la narcolepsia tipo 2 y la hipersomnia idiopática.
La investigación sugiere que, después de MSLT repetidos, la prueba confirma un diagnóstico en:
- 91% de los casos de narcolepsia tipo 1
- 45% de los casos de narcolepsia tipo 2
- 49% de los casos de hipersomnia idiopática
Hay varias razones por las que los resultados pueden variar, y varios factores pueden influir en la confiabilidad. Éstos incluyen:
- variaciones naturales en la calidad del sueño a lo largo del tiempo
- condiciones coexistentes que pueden afectar los resultados
- medicamentos o sustancias que una persona ha usado pero no divulgado
- cambios en el nivel de actividad física, la dieta y el estilo de vida de una persona
¿Qué pasa después?
Después del estudio del sueño, la persona tendrá una cita de seguimiento con un especialista del sueño para analizar los resultados.
Si los resultados de la primera PSG y MSLT no revelan nada pero la persona continúa teniendo síntomas que sugieren narcolepsia o hipersomnia idiopática, un médico puede decidir intentar estos procedimientos nuevamente. Alternativamente, pueden intentar otras pruebas para descartar otras explicaciones.
Si los resultados indican una de estas condiciones, el especialista del sueño explicará el diagnóstico que ha realizado y trabajará con la persona para elaborar un plan de tratamiento.
Lo que implica el tratamiento variará según el diagnóstico, pero puede incluir:
- Medicamentos para reducir la somnolencia excesiva durante el día
- cambios para mejorar el sueño de la persona, como envejecer el entorno del sueño o establecer una rutina para la hora de acostarse
- cambios en la dieta o el estilo de vida de la persona
Las personas con narcolepsia también pueden necesitar hacer cambios para garantizar su seguridad. Por ejemplo, si tienen ataques de sueño o cataplejía mientras conducen o manejan maquinaria, esto podría ponerlos a ellos y a otros en peligro.
Obtenga más información sobre los tratamientos para la narcolepsia y la hipersomnia idiopática.
Resumen
Una MSLT, o prueba de siesta diurna, ayuda a los médicos a determinar cuánto tarda una persona en quedarse dormida durante las horas de vigilia. También mide qué tan rápido y con qué frecuencia experimentan el sueño REM. Los médicos usan esta prueba para determinar la somnolencia general de una persona durante las horas de vigilia y para diagnosticar trastornos específicos.
Un médico puede sugerir una PSG y MSLT si sospecha narcolepsia o hipersomnia idiopática. Una PSG comprende la primera parte de la prueba, que tiene lugar por la noche, mientras que la MSLT tiene lugar al día siguiente.
Antes de la prueba, es posible que una persona deba llevar un diario de sueño y evitar los estimulantes durante 2 semanas. Es posible que también necesiten usar un dispositivo de muñeca para monitorear su movimiento durante el sueño.
Los MSLT a menudo son confiables para diagnosticar la narcolepsia tipo 1, pero pueden ser menos confiables para otros tipos de trastornos. Las personas pueden hacerle cualquier pregunta a su especialista del sueño sobre cómo funciona la prueba, su precisión y lo que pueden mostrar los resultados.
