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Qué saber sobre los exámenes de ultrasonido para la endometriosis

Los médicos suelen ofrecer exámenes de ultrasonido a las personas que presentan síntomas de endometriosis para buscar signos de crecimiento de tejido en y alrededor de la pelvis.

La endometriosis es una afección inflamatoria que ocurre cuando se desarrolla fuera del útero tejido que se parece al revestimiento uterino. Los síntomas incluyen dolor pélvico, períodos dolorosos y relaciones sexuales dolorosas. Las estimaciones actuales sugieren que podría afectar a más de 11% de mujeres entre las edades de 15 y 44 años en los Estados Unidos.

Este artículo analiza la confiabilidad del ultrasonido, lo que sucede durante un escaneo y si existen formas más precisas de diagnosticar la endometriosis.

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¿La ecografía puede detectar la endometriosis?

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Iván Balván/Getty Images

Un médico puede ofrecer una ecografía a una persona que presenta síntomas de endometriosis.

Un ultrasonido usa ondas sonoras de alta frecuencia que rebotan en los órganos y tejidos de la pelvis para crear una imagen del interior del cuerpo.

Un médico puede usar un transductor presionado contra el abdomen (ultrasonido transabdominal) o insertado en la vagina (ultrasonido transvaginal). Ambos funcionan de la misma manera para capturar una imagen.

Una revisión Cochrane de 2016 analizó la precisión de las ecografías para diagnosticar la endometriosis. La revisión concluyó que los médicos pueden identificar ciertos casos graves de endometriosis a través de ultrasonido, lo que podría eliminar la necesidad de realizar más pruebas exploratorias. Sin embargo, la endometriosis aún puede estar presente incluso si una ecografía no detecta ninguna. En este caso, una persona puede requerir más pruebas.

En 2016, un grupo de consenso llamado International Deep Endometriosis Analysis publicó un Acercamiento sistematico para evaluar la endometriosis con ultrasonido. Abogó por el uso de un método de cuatro pasos para mejorar el diagnóstico de la endometriosis por ultrasonido, que incluye:

  1. examen del útero, los ovarios y las trompas de Falopio en busca de crecimientos mediante exploración transvaginal
  2. buscando «marcadores suaves», como la movilidad ovárica y la sensibilidad específica del sitio
  3. aplicar una presión suave en áreas específicas dentro de la pelvis para verificar el movimiento y la movilidad
  4. buscando tejido en la parte delantera y trasera de la pelvis, incluida la vejiga

Los autores argumentan que este enfoque riguroso ayudaría a estandarizar un sistema de diagnóstico y, en última instancia, mejoraría el tratamiento para las personas con endometriosis.

Tener una ecografía para la endometriosis

Durante una ecografía, una persona se acuesta boca arriba. El médico puede solicitar que tenga la vejiga vacía o llena, según la parte de la pelvis que pretenda revisar o el método de la ecografía.

Ultrasonido transabdominal

Este método no invasivo consiste en presionar el abdomen con un dispositivo llamado transductor. El médico o ecografista aplica una gelatina fría en el estómago antes de deslizar el transductor sobre la piel. Puede sentirse frío y las personas pueden sentir algo de presión, pero no debería doler.

Ultrasonido transvaginal

Durante la menstruación, las personas deben quitarse los tampones antes de una exploración transvaginal.

El médico o ecografista inserta una pequeña sonda de ultrasonido (transductor) del ancho de un dedo en la vagina. Mueven el transductor ligeramente para capturar imágenes de la pelvis y buscar evidencia de endometriosis.

Las exploraciones transvaginales no deberían doler, pero pueden sentirse un poco incómodas.

Hallazgos por etapa

Durante una ecografía, un médico busca signos que indiquen la gravedad de la endometriosis. La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva ha establecido cuatro etapas de la endometriosis:

  • Etapa 1: Mínimo: Hay algunos implantes aislados y superficiales de tejido similar al endometrio.
  • Etapa 2: leve: Hay varios implantes de tejido similar al endometrio que están incrustados un poco más profundamente.
  • Etapa 3: Moderada: Hay muchos implantes profundos, uno o ambos ovarios tienen pequeños quistes y hay bandas fibrosas entre los tejidos y órganos llamadas adherencias fílmicas.
  • Etapa 4: Grave: Habrá muchos implantes profundos, uno o ambos ovarios tendrán quistes grandes y habrá muchas adherencias densas.

¿Alguien con endometriosis puede tener una ecografía normal?

Sí, una persona con endometriosis puede tener una ecografía normal. La ecografía es una herramienta valiosa para diagnosticar la endometriosis, pero no es del todo precisa.

Una revisión Cochrane de 2021 sobre la ecografía como herramienta de diagnóstico encontró que la endometriosis aún puede estar presente incluso si un médico no encuentra evidencia durante una ecografía.

Otros métodos de diagnóstico

Además del ultrasonido, existen otras formas de detectar la endometriosis, con diferentes niveles de precisión y confiabilidad.

resonancia magnética

Una resonancia magnética crea una imagen del interior del cuerpo. Un médico puede usar esto en lugar de una ecografía para buscar tejido similar al endometrio.

biomarcadores

Los biomarcadores específicos, como los niveles elevados de proteínas, pueden indicar endometriosis. Sin embargo, las pruebas para medir estos biomarcadores no son de confianza suficiente por sí solo para mostrar que alguien tiene la condición.

Cirugía mínimamente invasiva y biopsia

La laparoscopia o cirugía mínimamente invasiva es una definido manera de diagnosticar la endometriosis. Un cirujano hace un pequeño corte cerca del ombligo durante el procedimiento e inserta una cámara llamada laparoscopio en la pelvis. Esto les permite observar tejidos similares al endometrio, incluidos quistes o adherencias, y tomar una muestra para realizar más pruebas.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis ocurre cuando un tejido que se parece al revestimiento uterino, que se prepara para un óvulo fertilizado cada mes, crece fuera del útero. El tejido puede desarrollarse en la superficie externa del útero, detrás del útero o en cualquier otra parte del sistema reproductivo, como en o sobre:

  • ovarios
  • trompas de Falopio
  • ligamentos que sostienen el útero

Con menos frecuencia, se puede desarrollar tejido en otras partes del área pélvica, como la vagina, el cuello uterino, la vulva o los intestinos. En raras ocasiones, puede crecer tejido similar al endometrio en otras partes del cuerpo, como el cerebro, los pulmones, los ojos o la piel.

La endometriosis es un problema de salud común para las mujeres. La Oficina para la Salud de la Mujer dice alrededor 11% de las mujeres de 15 a 44 años en los EE. UU. tienen esta afección. Los síntomas incluyen:

  • Dolor: Una persona puede tener cólicos menstruales dolorosos, dolor de espalda crónico, evacuaciones intestinales dolorosas y dolor durante las relaciones sexuales. También pueden experimentar un dolor que mejora durante el período.
  • sangrado: Las personas pueden notar un sangrado mucho más abundante durante o entre períodos.
  • Esterilidad: Las personas pueden tener problemas para concebir.
  • Otros síntomas: Las personas pueden experimentar fatiga, náuseas, depresión, candidiasis, hinchazón y mareos.

Obtenga más información sobre la endometriosis aquí.

Resumen

La endometriosis es una afección común y dolorosa que ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero. Más de 1 de cada 10 mujeres experimentan la condición.

Las ecografías son valiosas para diagnosticar la endometriosis y evaluar la gravedad de la afección. Sin embargo, su precisión puede depender de la persona que realiza el escaneo. La cirugía mínimamente invasiva sigue siendo el estándar de oro para diagnosticar la endometriosis.

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