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Qué saber sobre el blanqueamiento de la piel

La decoloración de la piel es una práctica cosmética que tiene como objetivo aclarar la piel de una persona. Algunos lo usan para aclarar áreas específicas o manchas oscuras, mientras que otros pueden querer aclarar el tono general de su piel.

Muchos productos que pretenden aclarar el tono de la piel no son seguros. De acuerdo con la Revista Internacional de Dermatologíael blanqueamiento de la piel representa una grave amenaza para la salud pública porque muchos contienen mercurio, que es un metal pesado tóxico.

La hidroquinona y la niacinamida son opciones más seguras. Sin embargo, no hay garantía de que aclaren la tez de manera uniforme.

Los investigadores conectan el racismo con la tendencia al blanqueamiento de la piel. Cuando las personas creen que solo la piel más clara es atractiva, pueden sentirse insatisfechas con su propia apariencia. Esto puede afectar la salud mental.

En este artículo, aprenda más sobre el blanqueamiento de la piel, los métodos para hacerlo, sus orígenes y los riesgos.

Contents

¿Qué es el blanqueamiento de la piel?

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Myjailo Onyshkiv/Stocksy

El blanqueamiento de la piel es la práctica de tratar de aclarar la piel. Ha existido durante cientos de años.

Algunos usan el aclarado de la piel para reducir la apariencia de áreas específicas de hiperpigmentación. Esto es cuando un área específica de la piel se oscurece en respuesta a una lesión o condición médica, como por ejemplo:

  • acné
  • daño del sol
  • embarazo, que puede causar melasma

Los dermatólogos a menudo brindan consejos y opciones de tratamiento seguras para aclarar áreas más pequeñas de la piel.

Sin embargo, el término «blanqueamiento de la piel» generalmente se refiere al aclaramiento general de la piel, algo que los dermatólogos no apoyan. Esta práctica tiene como objetivo aclarar toda la tez, cambiando el tono de la piel de una persona.

El blanqueamiento de la piel es muy común en todo el mundo. A Metanálisis de 2018 y un estudio de metarregresión que incluyó 68 estudios y 67 665 participantes en total encontró que el 27,7 % había intentado blanquearse la piel.

Un informe del Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, para 2024, la industria del blanqueamiento de la piel tendrá un valor de $ 31.2 mil millones.

¿Es necesario blanquear la piel?

El blanqueamiento de la piel no es médicamente necesario, pero es algo que la gente elige hacer por razones estéticas. Algunas personas lo usan para aclarar el melasma, las imperfecciones y las manchas de la edad, mientras que otras intentan usarlo para alterar el tono de su piel.

Las personas pueden sentir que esto las hará más atractivas o más seguras. Sin embargo, la práctica de intentar aclarar el cutis de una persona se relaciona con el racismo.

El racismo enmarca ser blanco como superior a todas las demás razas y etnias. Esto también se aplica a los estándares de belleza, lo que hace que las personas vean las formas de belleza blancas y europeas como las más deseables.

Otro factor clave del blanqueamiento de la piel es el colorismo, que está relacionado con el racismo, pero es distinto. El colorismo es una práctica discriminatoria de preferir tonos de piel más claros a tonos de piel más oscuros, tanto intrarracialmente (dentro de grupos) como etnoracialmente (entre grupos). Puede afectar a cualquier grupo racial o étnico.

El colorismo tiene sus raíces en el racismo y, al igual que el racismo, asigna valor en función del color de la piel.

Un estudio de 2018 descubrió que internalizar los estándares de belleza blanca contribuyó a la insatisfacción de las mujeres afroamericanas e indias con su piel y cabello, así como a los intentos de aclarar ambos.

Otro estudio de 2019 encontró que la exposición a anuncios y problemas de autoestima predijeron el blanqueamiento de la piel entre los estudiantes de la Universidad de Lagos.

Esto muestra cómo los mensajes negativos que las personas escuchan sobre el tono de la piel pueden alterar sustancialmente su autoimagen e influir en el comportamiento. Sin embargo, lo contrario también es cierto: escuchar mensajes positivos puede reforzar la autoestima y reducir el deseo de blanquear la piel.

Un estudio de 2019 en Nigeria encontró que la autoaceptación y la educación sobre los riesgos del blanqueamiento de la piel podrían ayudar a prevenir la práctica.

Métodos e ingredientes

Hay varios ingredientes activos que pueden atenuar las áreas de hiperpigmentación. Algunos ingredientes también reducen la pigmentación de la piel de manera más general. Los productos para blanquear la piel pueden contener:

vitamina C

La vitamina C puede reducir las manchas de hiperpigmentación, incluidas las del acné. A estudio 2020 descubrió que es más probable que funcione en concentraciones más altas de hasta un 20%. Las concentraciones superiores a esta no funcionan mejor.

La vitamina C puede unirse a la melanina, reduciendo la producción de melanina y abordando la hiperpigmentación.

niacinamidas

Los fabricantes suelen comercializar la niacinamida como antídoto contra las manchas de la edad y otros tipos de hiperpigmentación. Es seguro en pequeñas dosis aplicadas sobre la piel.

Un estudio de 2020 encontró que la niacinamida podría reducir la hiperpigmentación cuando los investigadores la usaron como parte de una mezcla que también contenía ácido tranexámico, ácido kójico e hidroxietilpiperazina etano. El estudio sugiere que el uso de estos productos con antioxidantes podría tratar la hiperpigmentación en la piel de color.

retinol

Los retinoides como el retinol pueden ayudar a acelerar el proceso de renovación de la piel, lo que puede ayudar a que la piel sane de una lesión. A estudios 2021 descubrió que los retinoides pueden reducir las marcas posinflamatorias del acné, así como la hiperpigmentación en la piel de color.

Los retinoides son generalmente seguros. Sin embargo, formas como la tretinoína puede causar efectos adversos. Estas sustancias tampoco son seguras para su uso durante el embarazo o la lactancia.

Al igual que con la vitamina C, los retinoides hacen que la piel sea más sensible al sol, por lo que es necesario un protector solar. También puede causar efectos secundarios como:

  • sequedad
  • peladura
  • escozor

hidroquinonas

La hidroquinona es un agente despigmentante que está presente en muchos productos para blanquear la piel. Una persona puede comprar una solución al 2 % sin receta o buscar una receta para una solución al 4 % más fuerte. Los resultados suelen aparecer entre 3 y 6 meses después de aplicar hidroquinona una o dos veces al día.

La hidroquinona tiene muchos efectos adversos potenciales. Puede aumentar la sensibilidad de la piel al sol, por lo que es importante utilizar protector solar. Algunos otros efectos secundarios potenciales incluyen:

  • decoloración de la piel gris azulada
  • irritación y enrojecimiento de la piel
  • incendio
  • daño a la piel
  • sequedad de la piel
  • elevación falsa de glucosa en sangre en una prueba de glucosa en sangre que utiliza sangre de los capilares

la OMS considera que la hidroquinona es un «químico peligroso».

Mercurio

El mercurio es un metal tóxico que daña a los humanos y al medio ambiente. A pesar de esto, está en muchos productos para aclarar la piel, incluidos jabones, cremas y otros cosméticos. Inhibe la formación de melanina, dando como resultado un tono de piel más claro.

Las personas que usan productos que contienen mercurio en la piel pueden desarrollar:

  • erupciones en la piel
  • decoloración de la piel
  • Reducción de la resistencia a las infecciones de la piel.
  • ansiedad
  • depresión
  • psicosis
  • neuropatía periférica
  • Daño en el riñón

Con suficiente exposición, el mercurio puede causar la muerte.

El mercurio puede aparecer en las etiquetas de los productos con los siguientes nombres:

  • mercurio
  • Hg
  • óxidos de mercurio
  • yoduros de mercurio
  • etilmercurio
  • cloruro de mercurio
  • sales de fenilmercurio

Sin embargo, no todos los fabricantes enumeran sus ingredientes de forma transparente, lo que dificulta saber si los productos para aclarar la piel contienen mercurio. Las instrucciones para evitar el contacto con joyas de metal pueden ser una señal de advertencia, ya que el mercurio se une a algunos metales preciosos, como el oro.

Numerosos países han prohibido el mercurio para uso cosmético, pero no todos Incluso en lugares donde es ilegal, a menudo todavía es posible comprar productos que lo contienen en línea.

Cuando las personas se lavan los productos que contienen mercurio de la piel, eventualmente terminan en el océano, donde pueden ingresar a la cadena alimentaria y contaminar a los peces. Comer estos pescados también puede dañar a los humanos, así como a otros animales.

Otros ingredientes

A revisión sistemática 2018 encontró evidencia preliminar para respaldar el uso de algunos otros ingredientes para tratar la hiperpigmentación, pero enfatiza la necesidad de más investigación. Estos ingredientes incluyen:

  • aloesina
  • ácido azelaico
  • cúrcuma
  • arbutina
  • té verde
  • ácido elágico
  • bayas de koji

Resultados del blanqueamiento de la piel

Los resultados del tratamiento de aclarado de la piel, ya sea para áreas específicas o para toda la tez, varían mucho.

Los ingredientes más seguros, como la niacinamida y la vitamina C, pueden reducir modestamente la hiperpigmentación. Sin embargo, el alcance de la reducción depende del caso individual.

Los intentos de cambiar todo el tono de la piel suelen ser mucho más arriesgados. Puede dar como resultado una pigmentación irregular e irregular o una hiperpigmentación, lo que hace que la piel se oscurezca en algunos lugares.

Por ejemplo, hidroquinona puede causar ocronosis, que es una decoloración azul o negra. La ocronosis es más común cuando una persona usa hidroquinona en dosis altas.

¿Es seguro el blanqueamiento de la piel?

El tratamiento de áreas de hiperpigmentación puede ser seguro si una persona usa métodos aprobados por dermatólogos y evita las sustancias dañinas.

Sin embargo, los intentos de blanquear toda la piel siempre son riesgosos, incluso si alguien usa métodos más seguros. eso puede causar:

  • un tono de piel desigual
  • irritación, erupciones o eccema
  • descoloramiento

A nivel mundial, el mayor riesgo de blanqueamiento de la piel proviene del mercurio.

El Convenio de Minamata sobre el Mercurio estableció un límite superior de 1 miligramo de mercurio por kilogramo (mg/kg) en productos tópicos. Sin embargo, cualquier cantidad de mercurio es dañina. Muchas cremas para aclarar la piel contienen más que esto.

por ejemplo, un estudio 2020 de los productos jamaiquinos para blanquear la piel encontraron que muchos contenían mercurio, con seis de 60 productos que contenían más de lo permitido en los Estados Unidos. De los participantes, el 51% de las mujeres y el 49% de los hombres usaban estos productos al menos una vez al día.

Incluso cuando los productos de mercurio son ilegales, son fáciles de obtener. La OMS llama a esto “una crisis global que se espera que solo empeore con el aumento vertiginoso de la demanda, especialmente en África, Asia y Medio Oriente”.

¿Es posible o seguro decolorar la piel en casa?

No existe un remedio casero o de bricolaje que pueda blanquear la piel de manera segura. Las recetas que la gente puede encontrar para esto en línea pueden contener ingredientes inseguros o riesgosos. Incluso los ingredientes que parecen relativamente seguros pueden causar daños con el tiempo.

Por ejemplo, algunas recetas caseras para aclarar la piel requieren jugo de limón. El jugo de limón es un ácido que puede exfoliar la piel y contiene vitamina C. Sin embargo, es fuertemente ácido y puede causar:

  • irritación
  • sequedad
  • tono de piel desigual y manchas blancas
  • sensibilidad a la luz ultravioleta
  • quemaduras

Por esta razón, es mejor comprar productos para la piel que estén diluidos a un nivel de pH seguro y cuya seguridad haya sido probada por un tercero.

Hable con un profesional de la salud antes de usar cualquier producto para aclarar la piel hecho en casa o comprado en una tienda, incluso si parece seguro.

Resumen

El blanqueamiento de la piel es una práctica cosmética común en todo el mundo. Algunos lo usan para aclarar áreas específicas de hiperpigmentación. Sin embargo, muchos usan productos para blanquear la piel para aclarar su tez en general.

No existe una forma segura o confiable de aclarar el tono de piel de una persona. Los productos o recetas de bricolaje que afirman hacerlo conllevan numerosos riesgos. Incluso las opciones legales y de venta libre, como las cremas de hidroquinona, a veces pueden provocar una decoloración permanente.

La presión de los estándares de belleza blanca, el colorismo y el racismo impulsa la demanda de productos para blanquear la piel. Sin embargo, la investigación muestra que educar a las personas sobre los riesgos potenciales y fomentar la autoaceptación puede evitar que las personas usen productos riesgosos.

Si una persona está preocupada por la hiperpigmentación o está considerando probar el blanqueamiento de la piel, la estrategia más segura es hablar con un médico.

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