Visión general

La ortopnea es un síntoma más que una condición en sí misma. El término médico para la dificultad para respirar es disnea. La ortopnea es un tipo de disnea que ocurre cuando una persona está acostada.

Las personas a menudo describen la ortopnea como una sensación de opresión en el pecho que dificulta o incomoda la respiración. Algunas personas también pueden experimentar dolor en el pecho.

La ortopnea puede ser leve o grave. Algunas personas apenas notan este síntoma cuando usan una o dos almohadas para sostener la parte superior del cuerpo. Para otros, puede causar dificultades respiratorias significativas que solo pueden aliviar al sentarse o ponerse de pie.

También pueden ocurrir otros síntomas dependiendo de la causa subyacente. Por ejemplo, una causa común de ortopnea es la insuficiencia cardíaca, que también puede causar lo siguiente síntomas:

• fatiga
• cambios en el apetito
• náuseas
• confusión
• aumento del ritmo cardíaco
• tos persistente o sibilancias

causa

La ortopnea es a menudo un síntoma de condiciones que afectan el funcionamiento de los pulmones. Estos pueden incluir enfermedades del corazón.

Varias otras condiciones también pueden causar ortopnea, que incluyen:

• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• obesidad
• trastornos relacionados con la ansiedad y el estrés
• apnea del sueño
• ronquidos
• síndrome de distrés respiratorio agudo
• Edema pulmonar de altura
• trauma del sistema nervioso
• reacción a la droga
• coágulo sanguíneo
• exposición a toxinas

La enfermedad cardíaca puede hacer que el corazón no pueda redistribuir la sangre y otros fluidos corporales de manera efectiva mientras una persona está acostada. El aumento de la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones puede empujar líquido hacia los alvéolos, lo que provoca una afección conocida como edema pulmonar.

Los alvéolos son pequeños sacos de aire en los pulmones. Aquí, el oxígeno pasa de los pulmones al torrente sanguíneo mientras que el dióxido de carbono se mueve de la sangre a los pulmones. El líquido en los alvéolos puede interferir con este intercambio gaseoso, impidiendo que una persona obtenga suficiente oxígeno alrededor de su cuerpo.

Condiciones asociadas

La ortopnea es un síntoma respiratorio que ocurre cuando una persona está acostada. Las personas pueden experimentar otros síntomas respiratorios. tesis incluir:

• Disnea: Aquí es donde una persona tiene dificultad para respirar durante actividades que no son extenuantes.
• platipnea: Esta condición causa dificultad para respirar cuando las personas están de pie.
• Trepopnea: Aquí es donde las personas experimentan dificultad para respirar cuando están acostadas de lado.

diagnóstico

Como la ortopnea suele ser un síntoma de otra afección, como la insuficiencia cardíaca, el médico se concentrará en tratar de identificar la causa subyacente.

El médico puede comenzar con un examen físico para verificar la gravedad y el momento de las dificultades respiratorias. También preguntarán acerca de otros síntomas y revisarán el historial médico de la persona.

Dependiendo de la causa sospechada, el médico puede recomendar una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografía o tomografía computarizada del tórax: Estas pruebas crean una imagen del interior del tórax. Esto le permite al médico ver si hay algún problema con los pulmones o el corazón.
• Electrocardiograma (ECG): Esta prueba consiste en colocar sensores en la piel de una persona para medir las señales eléctricas del corazón. Los médicos usan un ECG para verificar el funcionamiento del corazón.
• Ecocardiograma: También conocido como «eco», es un tipo de ecografía que usa ondas de sonido para crear una imagen del corazón. Los médicos usan esta prueba para detectar cualquier problema con este órgano.
• Pruebas de función pulmonar: Estas pruebas incluyen la espirometría, que consiste en respirar dentro de una máquina. Un médico puede usar los resultados para determinar qué tan bien están funcionando los pulmones.
• Gasometría arterial: Este es un tipo de análisis de sangre que verifica si una persona está recibiendo suficiente oxígeno.
• análisis de sangre: Estos implican tomar una pequeña muestra de sangre de una persona. Los médicos los usan para detectar signos de una amplia variedad de afecciones.

tratos

El propósito del tratamiento de la ortopnea es aliviar los síntomas y abordar la causa subyacente.

Algunas personas pueden aliviar los síntomas temporalmente durmiendo en una posición más elevada. Una forma sencilla de hacerlo es apoyar la parte superior del cuerpo con almohadas. Alternativamente, una persona podría intentar colocar cuñas de espuma debajo del colchón o levantar la cabecera de la cama con bloques de madera.

Si el individuo tiene sobrepeso u obesidad, tomar medidas para alcanzar un peso moderado también puede ayudar a reducir la ortopnea. Un médico o dietista puede aconsejarle sobre planes de dieta y ejercicio para perder peso.

Dependiendo de la causa subyacente de la ortopnea de una persona, un médico puede recetar medicamentos, como:

• medicación antiinflamatoria
• medicamentos para mejorar la eliminación de la mucosidad de los pulmones
• esteroides
• diuréticos
• vasodilatadores
• fármacos inotrópicos, que alteran la fuerza de las contracciones del corazón

La ortopnea es a menudo un síntoma de una afección cardíaca subyacente. El tratamiento de esta afección puede implicar atención continua y cambios en el estilo de vida. Dependiendo de la gravedad de la afección cardíaca, a veces una persona puede requerir cirugía.

Tratamiento de la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca no es curable. Es tratable y los médicos trabajarán con las personas para determinar un plan de tratamiento adecuado. El tratamiento para la insuficiencia cardíaca puede incluir:

• cambios en el estilo de vida, como alcanzar o mantener un peso moderado o dejar de fumar
• participación en un rehabilitación cardiaca programa
• medicamento
• cirugía, como un bypass de la arteria coronaria o un trasplante de corazón
• dispositivos como un desfibrilador cardioversor implantable, terapia de resincronización cardíaca o un dispositivo de asistencia ventricular izquierda

Tratamiento de la EPOC

Hay muchas opciones de tratamiento para EPOC. Éstos incluyen:

• medicamento
• rehabilitación pulmonar
• oxígeno suplementario
• cirugía
• ensayos clínicos

Preguntas frecuentes

Esta sección responde algunas preguntas frecuentes sobre la ortopnea.

¿Cuál es la diferencia entre disnea y ortopnea?

La disnea es cuando una persona experimenta dificultad para respirar independientemente de la posición en la que se encuentre. La ortopnea es cuando una persona experimenta dificultad para respirar cuando está acostada.

Es típico que las personas sientan que no pueden recuperar el aliento después de hacer ejercicio extenuante, pero si una persona se siente así sin importar la actividad que esté haciendo, se conoce como disnea.

¿Es la ortopnea un síntoma de insuficiencia cardíaca?

Sí, la ortopnea puede ser un síntoma de insuficiencia cardíaca. Sin embargo, también puede ser el resultado de muchas otras condiciones.

Estos incluyen EPOC, parálisis diafragmática, ascitis masiva, obesidad mórbida, derrame pleural y neumonía, entre otros.

¿La ERGE puede causar ortopnea?

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es donde el ácido del estómago se mueve hacia el esófago. El ácido puede ingresar a los pulmones, especialmente cuando una persona está acostada.

Esto puede hacer que una persona experimente dificultad para respirar.

Resumen

La ortopnea es una dificultad para respirar que ocurre al acostarse y generalmente se resuelve al sentarse o ponerse de pie. La ortopnea suele ser un síntoma de insuficiencia cardíaca, pero puede desarrollarse debido a otras afecciones que afectan el funcionamiento de los pulmones, como la EPOC.

Cualquier persona que experimente ortopnea debe comunicarse con un médico para una evaluación. El tratamiento de la ortopnea dependerá de su causa subyacente. Una persona puede encontrar un alivio temporal levantando la cabeza y el pecho con algunas almohadas cuando está acostada en la cama.