Morderse las uñas, u onicofagia, es una condición común en la que las personas habitualmente se muerden las uñas y las áreas circundantes. Las personas pueden desarrollar este comportamiento por varias razones y puede provocar problemas de salud. Las opciones y estrategias de tratamiento, como la terapia, están disponibles para ayudar a las personas a dejar de morderse las uñas.
La onicofagia, o morderse las uñas, describe un tipo de comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo (BFRB, por sus siglas en inglés) que implica daño a las uñas debido a la costumbre de morderse las uñas. Algunas personas también pueden referirse a morderse las uñas como una estereotipia motora. Un BFRB describe un comportamiento que una persona puede realizar para reducir el estrés. Una estereotipia motora describe movimientos repetitivos que no parecen tener un propósito. Estos son comunes en los niños, pero pueden continuar en la edad adulta.
Morderse las uñas afecta
Como tal, muchas personas pueden tratar de controlar este comportamiento. Algunas personas pueden descubrir que la terapia les ayuda a dejar de morderse las uñas. Otros pueden preferir estrategias como cortar o cubrir las uñas o aplicar esmaltes de uñas de sabor amargo.
En este artículo, discutimos las opciones de tratamiento y las estrategias de manejo para la onicofagia.
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Estrategias para dejar de morderse las uñas
La American Academy of Dermatology Association (AAD) sugiere los siguientes consejos para dejar de morderse las uñas:
- Mantener las uñas cortas: Al cortarse las uñas regularmente, una persona puede reducir la tentación de morderselas.
- Hacerse la manicura regularmente: Similar a lo anterior, esto puede ayudar a reducir la necesidad de morderse las uñas. Gastar dinero para mantener las uñas atractivas también puede servir como elemento disuasorio.
- Cubriendo las uñas: Cubrir las uñas con cinta adhesiva o adhesivos puede evitar que se muerdan. Alternativamente, las personas pueden usar guantes.
- Esmalte de uñas medio amargo: En la mediana edad, un esmalte de uñas amargo o con mal sabor puede disuadir a las personas de morderse las uñas.
- Reemplazando el comportamiento: Cuando una persona siente la necesidad de morderse las uñas, puede intentar mantener las manos ocupadas y alejadas de la boca realizando otra actividad, como jugar con una pelota antiestrés.
- Identificación de desencadenantes: Aunque esto puede ser difícil, una persona puede notar desencadenantes, como el aburrimiento, el estrés o la ansiedad que hacen que inicie el comportamiento. Una vez que han identificado los factores desencadenantes, pueden tomar medidas para evitarlos.
- Tratando de parar gradualmente: Adoptar un enfoque gradual, como comenzar por no morderse las uñas y luego pasar a otras uñas, puede ser una estrategia exitosa.
Además de aplicar esmaltes de uñas amargos y practicar una buena higiene de las uñas, un
- Aceite de oliva de mediana edad: Poner aceite de oliva en las uñas puede hacer que las uñas se vuelvan más suaves y menos satisfactorias para morder. Este puede ser un método útil para los niños más pequeños que pueden encontrar molestos los esmaltes de uñas amargos.
- Terapia cognitiva conductual (TCC) con análisis funcional: Esta forma de TCC involucra a un profesional capacitado que observa al individuo con onicofagia para ayudarlo a descubrir cualquier desencadenante de morderse las uñas. Luego, el profesional puede usar métodos de TCC para ayudar a una persona a responder de manera diferente a esos factores desencadenantes.
- Terapia de reversión de hábitos: Esta terapia implica que una persona adquiera conciencia de su comportamiento de morderse las uñas antes de intentar reemplazarlo por uno diferente, como la goma de mascar.
- Farmacoterapia: En algunos casos, los médicos pueden recomendar el uso de ciertos medicamentos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), para ayudar a morderse las uñas. Sin embargo, los médicos deben hacer esas prescripciones con cuidado, ya que los ISRS pueden empeorar las condiciones relacionadas con los impulsos.
¿Por qué la gente se muerde las uñas?
No existe una causa única para morderse las uñas, y los investigadores creen que muchos factores diferentes podrían provocar que alguien desarrolle onicofagia. por ejemplo, hay
También hay evidencia que sugiere que la onicofagia puede tener un componente genético. Por ejemplo, los científicos creen que las personas con antecedentes familiares de onicofagia tienen más probabilidades de desarrollar este comportamiento. Las personas cuyos padres biológicos tenían onicofagia pueden ser
Riesgos y efectos secundarios de morderse las uñas
Un efecto secundario común de morderse las uñas es el daño visible en las uñas y las áreas circundantes. Este daño puede dar como resultado una apariencia cosmética poco atractiva, lo que puede causar sentimientos de vergüenza, culpa o vergüenza en algunas personas. También puede aumentar el riesgo de otras complicaciones, que incluyen:
- Infecciones gastrointestinales por tragar pedazos de las uñas
- infecciones de la piel, como paroniquia y onicomicosis
- reabsorción de la raíz de los dientes
- disfunción de la articulación temporomandibular por mordidas repetitivas
Otras complicaciones potenciales incluyen destrucción alveolar e infecciones parasitarias intestinales.
La onicofagia también se asocia con diversas condiciones psiquiátricas, aunque no las causa. Estas condiciones incluyen:
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- trastorno negativista desafiante (ODD)
- Trastorno de ansiedad por separación
- Síndrome de Tourette
Morderse las uñas también puede relacionarse con otros BFRB, como la tricotilomanía, que consiste en arrancarse el cabello, o la excoriación, que consiste en rascarse la piel.
Cuándo contactar a un médico
Las personas que se muerden las uñas con frecuencia pueden considerar contactar a un médico. Del mismo modo, si un padre o cuidador nota este comportamiento en un niño, es posible que desee buscar el consejo de un profesional médico.
Identificar y diagnosticar este comportamiento puede ser difícil. Un estudio de 2021 señala que aproximadamente el 64% de los médicos ven morderse las uñas en sus prácticas, pero que casi el 61% nunca o solo cuando lo solicitan preguntan sobre morderse las uñas o examinan las uñas. Este hallazgo sugiere que una persona puede necesitar llamar la atención de su médico sobre la onicofagia.
Sin embargo, un médico puede diagnosticar con éxito este comportamiento después de obtener un historial detallado del paciente y realizar un examen físico de las manos. Luego pueden sugerir un enfoque de tratamiento multidisciplinario.
Resumen
La onicofagia es el nombre clínico para morderse las uñas. Describe el comportamiento impulsivo y crónico de dañar las uñas por mordedura habitual. Esta condición puede causar problemas psicológicos, daño a las uñas y una variedad de infecciones.
Las personas pueden intentar implementar varios tratamientos o estrategias para prevenir este comportamiento. Las opciones incluyen terapias conductuales, mantener las uñas cortas, aplicar esmaltes de uñas de sabor amargo e intentar identificar posibles desencadenantes.
