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Calcificaciones mamarias: ¿debo preocuparme por ellas?

Las calcificaciones mamarias son pequeños depósitos de calcio en el tejido mamario. A menudo aparecen en las mamografías y son más comunes en mujeres mayores de 50 años. Las calcificaciones mamarias generalmente no son cancerosas o son benignas. Sin embargo, algunas formas ocasionalmente pueden indicar cáncer de mama.

Este artículo analiza las causas de las calcificaciones mamarias y analizamos lo que puede suceder si aparecen en una prueba de detección.

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¿Qué son los cálculos mamarios?

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Imágenes de Júpiter/Getty Images

Las calcificaciones son pequeños depósitos de calcio que se desarrollan en los senos. No causan síntomas y un médico no puede diagnosticarlos a partir de un control mamario de rutina.

En cambio, suelen aparecer como puntos blancos en una mamografía, que es una radiografía de los senos. Otras exploraciones mamarias, como ecografías o resonancias magnéticas, no muestran cálculos.

Es más probable que se desarrollen calcificaciones después de la menopausia.

La mayoría de las calcificaciones mamarias son benignas. Sin embargo, los grupos de depósitos de calcio pueden sugerir cáncer de mama temprano. Algunas investigaciones indican 12,7-41,2% de las mujeres en programas de cribado con cálculos de mama regresan para una evaluación clínica adicional como única señal de advertencia de cáncer.

Si bien los cálculos no se convierten en cáncer, pueden sugerir un proceso subyacente que está conectado con el cáncer de mama.

Tipos de cálculos mamarios

En las mamografías pueden aparecer dos tipos de calcificaciones mamarias: macrocalcificaciones y microcalcificaciones. Algunas mujeres tienen una mezcla de ambos.

Macrocalcificaciones

Las macrocalcificaciones aparecen como grandes puntos blancos que ocurren al azar en todo el tejido mamario. Tienen más de 0,5 milímetros (mm) de diámetro.

Las macrocalcificaciones son muy comunes y los médicos suelen considerarlas benignas. Como resultado, las personas con macrocalcificaciones en el seno generalmente no requieren pruebas de seguimiento.

Microcalcificaciones

Las microcalcificaciones aparecen como pequeñas motas o granos blancos. Muchos casos de microcalcificaciones son benignos. Sin embargo, si tienen ciertas características, pueden indicar un proceso canceroso subyacente.

Los médicos generalmente consideran que las microcalcificaciones son sospechosas y necesitan más investigación si tienen las siguientes características:

  • Tienen menos de 0,5 mm de diámetro.
  • Ocurren en grupos en un área del seno.
  • Se diferencian en tamaño y forma.

Aunque este número no es definitivo, un clúster generalmente consta de al menos 3-5 cálculos. Los clústeres sueltos tienen más probabilidades de ser benignos que los clústeres compactos.

Calcificaciones fuera del tejido mamario principal

Ocasionalmente, una mamografía puede mostrar calcificaciones fuera del tejido mamario principal. Estos pueden parecer estar en la piel o dentro de los vasos sanguíneos.

Los que están en la piel pueden deberse a residuos de desodorante, lociones o talco que hacen que aparezcan puntos blancos en los resultados de las radiografías. Por esta razón, las personas deben evitar aplicar cualquier producto para la piel antes de la proyección.

Una vez que el radiólogo confirma que la ubicación está fuera del tejido mamario, estos tipos de calcificaciones no requieren más pruebas.

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Causas y factores de riesgo de los cálculos mamarios

Las calcificaciones pueden ocurrir en el tejido mamario como resultado de:

  • carcinoma ductal in situ (CDIS), un cáncer de las células que recubren los conductos lácteos
  • trauma por lesión o cirugía
  • infección
  • Acumulación de calcio en el seno, similar a la aterosclerosis en los vasos sanguíneos
  • quistes, sacos llenos de líquido en el seno
  • Ectasia del conducto mamario o conductos de leche obstruidos
  • necrosis grasa o células grasas muertas
  • fibroadenoma, un tumor mamario benigno
  • radioterapia para el cáncer de mama
  • cáncer de mama invasivo

Cualquiera de los factores anteriores puede hacer que se desarrollen cálculos mamarios.

DCIS es el tipo de cáncer más común diagnosticado en personas con calcificaciones mamarias.

A estudio 2019 también sugirió un vínculo entre la duración de la lactancia materna de por vida y la presencia de grupos de microcalcificación. El informe evaluó la asociación de grupos de microcalcificación con múltiples factores de riesgo de cáncer de mama.

Otros factores que aumentan el riesgo incluyen:

  • antecedentes personales de cáncer de mama
  • antecedentes familiares de cáncer de mama
  • una predisposición genética al cáncer de mama, como tener una mutación BRCA1 y BRCA2

Comer alimentos ricos en calcio no provoca calcificaciones mamarias.

Diagnóstico y cuándo ver a un médico

Si aparecen calcificaciones en una mamografía, el radiólogo decidirá si es necesaria una investigación adicional. Generalmente, no consideran sospechosas las macrocalcificaciones. Los tamaños y formas estándar de los cálculos también tienen menos probabilidades de requerir un seguimiento.

Sin embargo, si se producen cálculos grandes en grupos o junto con microcalcificaciones, el radiólogo puede recomendar pruebas adicionales.

Si consideran que los cálculos son sospechosos, pueden:

  • realizar otra mamografía para ver los cálculos más de cerca
  • Verifique imágenes de mamografías anteriores para buscar cambios en las características de cálculo
  • remitir el caso a un médico

Un médico puede:

  • Revise las imágenes de rayos X y el informe de radiología
  • tomar una biopsia para analizar el tejido mamario en busca de signos de cáncer
  • recomendar una resonancia magnética de mama
  • recomendar la detección cada 6 meses para comprobar si hay cambios en los cálculos

Las personas que tienen antecedentes de cáncer de mama o tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer deben consultar a su médico si aparecen calcificaciones en una mamografía. Un médico considerará estos factores de riesgo cuando decida realizar más pruebas.

Tipos de biopsia de mama

Una biopsia de seno consiste en extraer una pequeña porción de tejido mamario para examinarlo de cerca. Hay dos tipos de biopsias para probar las calcificaciones mamarias.

La biopsia con aguja gruesa estereotáctica se realiza cuando un médico inserta una aguja en el seno, utilizando imágenes por computadora, para extraer un trozo de tejido calcificado bajo anestesia local. Una biopsia quirúrgica se realiza cuando un cirujano extrae la muestra de tejido anormal bajo anestesia local o general y la envía a un laboratorio para su análisis.

Por lo general, los médicos solo realizan una biopsia quirúrgica si una biopsia con aguja gruesa no tiene éxito o si los resultados no son concluyentes.

Antes de someterse a una biopsia quirúrgica, las personas deben hablar sobre la cicatrización, la anestesia o los problemas de recuperación con su cirujano.

Tratamiento de las calcificaciones mamarias

Las calcificaciones benignas no requieren ningún tratamiento. Sin embargo, si las calcificaciones están asociadas con otra afección médica, como la ectasia del conducto mamario, un médico le brindará a la persona más información sobre la afección y los tratamientos disponibles.

Si las calcificaciones indican cáncer de mama, la persona requerirá tratamiento para detener la propagación del cáncer y matar las células cancerosas. El tipo de tratamiento que necesitará una persona depende del tipo de cáncer de mama, su tamaño y etapa, y otros factores.

Los posibles tratamientos para el cáncer de mama incluyen:

  • cirugía
  • quimioterapia
  • radiación
  • Terapia hormonal

Resumen

Las calcificaciones mamarias pueden indicar cáncer de mama temprano, lo que destaca la importancia de realizarse mamografías de detección periódicas. Sin embargo, la mayoría de las calcificaciones son benignas y no necesitan investigaciones ni tratamiento de seguimiento.

Si un radiólogo considera sospechosas las calcificaciones, realizará otra mamografía y puede recomendar una biopsia.

Lea el artículo en español.

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