No existe una cura para la hepatitis B, por lo que los médicos confían en las vacunas para prevenirla. La hepatitis B ataca el hígado y, sin tratamiento, puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que
Alrededor del 25% de las personas con hepatitis B crónica desarrollan cicatrización del hígado (cirrosis), insuficiencia hepática o cáncer de hígado. Sin embargo, las vacunas reducen significativamente las posibilidades de que una persona adquiera una infección por el virus. Los médicos generalmente recomiendan que los bebés reciban su vacuna inicial contra la hepatitis B durante su primer día de vida.
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¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis B es una infección grave del hígado. En algunos casos, puede causar cáncer de hígado, la segunda causa de muerte por cáncer en todo el mundo.
Los médicos llaman a la hepatitis B una infección silenciosa porque muchas personas no tienen síntomas cuando la contraen por primera vez. A pesar de esto, todavía pueden
Los padres que dan a luz con la infección también pueden transmitir el virus a sus bebés durante el parto. Sin embargo, todos los recién nacidos están en riesgo porque la hepatitis B se propaga fácilmente.
Los síntomas comunes de la enfermedad incluyen:
- dolor en las articulaciones
- fiebre
- fatiga y cansancio
- pérdida de apetito
- náuseas
- vómitos
- dolor de estómago
- heces pálidas o de color claro
- orina oscura
Las personas también pueden experimentar síntomas más graves a medida que avanza la afección, incluidos vómitos intensos, ojos o piel amarillentos y estómago hinchado.
¿Por qué se recomienda la vacuna?
La Academia Americana de Pediatría (AAP) y
Una de las razones de esto es que el padre biológico podría transmitir la infección al bebé; los médicos llaman a esto infección perinatal.
Si un recién nacido contrae hepatitis B, existe una gran posibilidad de que esta infección sea crónica, lo que significa que persistirá durante mucho tiempo. Sin tratamiento, podrían desarrollar complicaciones hepáticas potencialmente mortales.
Calendario de vacunas para bebés contra la hepatitis B
Los niños suelen recibir la vacuna contra la hepatitis B como una serie de
- siguientes nacimientos
- 1-2 meses de edad
- 6-18 meses de edad
Si el padre biológico de un recién nacido tiene hepatitis B, debe recibir la vacuna dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento. También requieren una inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis B (HBIG) para brindar protección inmediata.
Además, si el bebé nació prematuramente con bajo peso al nacer, recibirá tres dosis adicionales de la vacuna.
Los bebés nacidos de madres sin hepatitis B deben recibir su primera vacuna dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Si el bebé nació prematuramente o tuvo bajo peso al nacer, recibiría su primera dosis al mes o al salir del hospital, lo que suceda primero.
Beneficios de la vacuna contra la hepatitis B
El principal beneficio de la vacuna es su eficacia. La AAP dice que si un bebé recibe la primera dosis dentro de las 24 horas posteriores al parto, la vacuna tiene una eficacia del 75 al 95 % para prevenir la transmisión de la hepatitis B de padres a hijos.
Además, si el recién nacido también recibe el medicamento HBIG en el momento correcto con una serie de vacunas de seguimiento, la AAP estima que la tasa de infección se reduce al 0,7-1,1 %.
Por lo tanto, un bebé necesita completar la serie completa de vacunas contra la hepatitis B para obtener la mejor protección posible.
¿Es seguro?
Las investigaciones indican que las vacunas contra la hepatitis B son una forma segura y eficaz de prevenir las infecciones por hepatitis B.
De acuerdo con la
Las vacunas están sujetas a un control de seguridad constante tanto durante la producción como una vez que los médicos comienzan a administrarlas a las personas. Cualquier signo de una respuesta potencialmente peligrosa a una vacuna daría lugar a un retiro inmediato, lo que significa que, en general, son muy seguras.
Posibles efectos secundarios
De acuerdo con la
Aunque los fabricantes usan partes del virus de la hepatitis B para crear la vacuna, estos están inactivos. Sirven solo para entrenar al cuerpo para luchar contra las células específicas del virus.
Sin embargo, las personas deben saber que, como con cualquier medicamento, la vacuna conlleva cierto riesgo de efectos secundarios menores. Estos incluyen irritabilidad o dolor en el lugar de la inyección. Sin embargo, estos generalmente desaparecen dentro de las 72 horas.
Los padres y cuidadores pueden minimizar estos efectos secundarios con
- usando un paño húmedo y frío para aliviar el dolor y la hinchazón en el lugar de la inyección
- reducir la fiebre con un baño de esponja de agua fría
- darle líquidos al niño con más frecuencia
- dar un analgésico sin aspirina siguiendo el consejo de un médico
- monitorear al niño durante varios días y contactar a un médico si hay alguna inquietud
Efectos secundarios raros y asociaciones
Si bien muchas personas malinterpretan o expresan erróneamente los peligros de algunos aspectos de la vacunación, todavía existen condiciones posiblemente graves que los médicos pueden asociar con las vacunas contra la hepatitis B.
A
Las posibles condiciones incluyen:
- el cese anormal de la respiración, llamado apnea, en bebés prematuros
- vasculitis o inflamación de los vasos sanguíneos
- un episodio hipotónico-hiporreactivo, que causa problemas musculares y piel pálida
- púrpura trombocitopénica inmune, que causa manchas rojas en la piel
Un bebé también puede tener una reacción alérgica extrema a la vacuna en casos muy raros. Cualquier signo de anafilaxia, como que el bebé parezca tener problemas para respirar, que le salga un sarpullido o que cambie el tono de la piel, indica la necesidad de atención médica inmediata.
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida. Los síntomas se desarrollan repentinamente e incluyen:
- colmena
- hinchazón de la cara o la boca
- sibilancias
- casi, respiración superficial
- una frecuencia cardíaca rápida
- piel fría y húmeda
- ansiedad o confusión
- mareo
- vómitos
- labios azules o blancos
- desmayo o pérdida del conocimiento
Si alguien tiene estos síntomas:
- Compruebe si llevan una pluma de epinefrina. Si es así, siga las instrucciones que se encuentran en el costado del bolígrafo para usarlo.
- Marque el 911 o el número del departamento de emergencias más cercano.
- Acueste a la persona desde una posición de pie. Si ha vomitado, gírelo de lado.
- Quédese con ellos hasta que lleguen los servicios de emergencia.
Algunas personas pueden necesitar más de una inyección de epinefrina. Si los síntomas no mejoran en 5 a 15 minutos, o regresan, use una segunda pluma si la persona tiene una.
¿Cuáles son los riesgos de no recibir la vacuna?
El principal riesgo de que el bebé no reciba la vacuna es que pueda contraer el virus de la hepatitis B.
La hepatitis B ataca principalmente al hígado, provocando una inflamación que puede dañar este órgano con el tiempo. Una infección aguda dura menos de 6 meses y puede no causar síntomas en algunas personas.
Muchas infecciones agudas se resuelven sin tratamiento. Si la infección persiste durante 6 meses o más, los médicos se referirán a ella como crónica. Las infecciones crónicas aumentan el riesgo de daño hepático de una persona con el tiempo.
A medida que este daño se acumula, puede dejar cicatrices en el hígado, lo que se conoce como cirrosis. Este daño a largo plazo puede provocar otras complicaciones, incluido el cáncer de hígado.
Según la OMS, sobre
Resumen
Los expertos consideran que la vacuna contra la hepatitis B es segura y eficaz.
Lo ideal es que las personas reciban la vacuna a la edad más temprana posible para protegerse de contraer la hepatitis B. La AAP recomienda vacunar a los recién nacidos el día de su nacimiento.
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