Los ingenieros diseñan plantas utilizando organismos genéticamente modificados (OGM) para que sean más duras o más nutritivas o para que sepan mejor. Sin embargo, a la gente le preocupa su seguridad y hay mucho debate sobre los pros y los contras del uso de OMG.
Los científicos crean alimentos transgénicos mediante la introducción de material genético, o ADN, de un organismo diferente a través de la ingeniería genética.
La mayoría de los alimentos transgénicos actualmente disponibles son plantas, como frutas y verduras.
En los Estados Unidos, el
Es probable que los alimentos transgénicos se conviertan en una herramienta crucial para alimentar a la creciente población mundial, especialmente en áreas con climas severos. Sin embargo, ha habido preocupaciones sobre los posibles riesgos.
En este artículo, discutimos las ventajas y desventajas de los cultivos transgénicos, incluidos sus efectos potenciales sobre la salud humana y el medio ambiente.
ventajas
Los fabricantes utilizan la modificación genética para dar a los alimentos rasgos deseables.
Ventajas potenciales de los cultivos transgénicos
- mayor atractivo para los consumidores, por ejemplo, manzanas y papas que tienen menos probabilidades de magullarse o ponerse marrones
- sabor mejorado
- mayor vida útil y, por lo tanto, menos desperdicio
- mayor resistencia a virus y otras enfermedades, lo que podría generar menos desperdicio y una mayor seguridad alimentaria
- mayor tolerancia a los herbicidas, lo que facilita a los agricultores el control de las malas hierbas
- mayor valor nutricional, como en el arroz dorado, que puede mejorar la salud de las personas con acceso limitado a los alimentos
- mayor resistencia a los insectos, lo que permite a los agricultores
reducir uso de pesticidas - Capacidad para prosperar en un clima duro, como sequía o calor.
- capacidad de crecer en suelo salado
El cultivo de plantas que sean más resistentes a las enfermedades propagadas por insectos o virus probablemente dará como resultado mayores rendimientos para los agricultores y un producto más atractivo.
Todos estos factores contribuyen a reducir los costos para el consumidor y pueden garantizar que más personas tengan acceso a alimentos de calidad.
contras
Los alimentos modificados genéticamente son una práctica relativamente nueva, lo que significa que los efectos a largo plazo sobre la seguridad aún no están claros.
Muchas preocupaciones sobre las desventajas se relacionan con la salud humana. Los científicos aún no han demostrado que los alimentos transgénicos sean dañinos para la salud, pero la investigación continúa.
Reacciones alérgicas
Existe un pequeño riesgo de que los alimentos transgénicos puedan desencadenar una reacción alérgica, pero esto solo sucederá si el cambio genético desencadena la producción de un alérgeno.
Por ejemplo, si los científicos combinan un gen de una nuez de Brasil con una soja, hay una
la
Cáncer
Ha habido preocupaciones de que comer alimentos transgénicos puede contribuir al desarrollo de cáncer al elevar los niveles de sustancias potencialmente cancerígenas en el cuerpo.
la
Mientras que las tasas de cáncer
Resistencia antibacteriana
Algunos OGM contienen cambios que los hacen resistentes a ciertos antibióticos. En teoría, los genes de estas plantas podrían entrar en humanos o animales cuando los comen. Como resultado, la persona o el animal también podría desarrollar resistencia a los antibióticos.
La probabilidad de que esto suceda es muy pequeña, pero la
Cambios en el ADN humano
En 2009, algunos
Algunas personas también han expresado su temor de que comer alimentos transgénicos pueda provocar cambios genéticos en los humanos. Sin embargo, la mayor parte del ADN en los alimentos, ya sea OGM o no, se destruye al cocinarlos o se descompone antes de llegar al intestino grueso.
Pequeños fragmentos de ADN de los alimentos pueden entrar y entran en el torrente sanguíneo y los órganos del cuerpo, pero no hay evidencia de que tengan algún impacto en la composición genética o la salud humana.
Toxicidad para los órganos del cuerpo.
En 2009, algunos
El uso de cultivos transgénicos
¿Los alimentos transgénicos son buenos o malos para el medio ambiente?
El cambio climático y los fenómenos meteorológicos severos están interrumpiendo la producción y el suministro de alimentos. Los alimentos transgénicos podrían ayudar a mantener los suministros frente a las condiciones ambientales cambiantes y una población en crecimiento.
ventajas
La modificación genética de algunos alimentos podría convertirlos en:
- más fácil de almacenar y transportar
- Menos propenso al desperdicio debido a la enfermedad y el envejecimiento.
- es más probable que crezca en áreas con suelos de mala calidad
- más alto en nutrientes
Entonces, un
contras
preocupaciones ambientales
- el riesgo de cruce, donde los genes de los alimentos transgénicos pasan a las plantas silvestres y otros cultivos
- un impacto negativo en los insectos y otras especies
- reducción de otros tipos de plantas, lo que lleva a una pérdida de biodiversidad
Los riesgos variarán dependiendo de las condiciones locales.
Cómo identificar los alimentos transgénicos
En los EE.UU., el
Sin embargo, un alimento OGM necesita una etiqueta especial si es “materialmente diferente” de su contraparte convencional. Por ejemplo:
- un aceite de canola transgénico con más ácido láurico que el aceite de canola tradicional se etiquetará como «aceite de canola laurato»
- un aceite de soja transgénico con más ácido oleico que el aceite de soja no transgénico debe estar etiquetado como «aceite de soja alto en ácido oleico»
- un aceite de soya transgénico con un alto nivel de ácido estearidónico, que no se encuentra naturalmente en el aceite, debe etiquetarse como «aceite de soya con estearidonato»
Sin embargo, el Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos de Bioingeniería de 2018 establece que todos los alimentos que contienen ingredientes transgénicos ahora deben llevar la etiqueta «derivado de bioingeniería» o «bioingeniería». Símbolos específicos muestran si un alimento ha sido bioingeniería.
Cómo encontrar alimentos no transgénicos
Los alimentos modificados genéticamente y los productos que contienen alimentos modificados genéticamente deben llevar una etiqueta específica. Si un producto no tiene este tipo de etiqueta, no contiene ingredientes de bioingeniería.
Alimentos que probablemente sean transgénicos
- remolacha azucarera, ya que el 99,9% de la remolacha azucarera en los EE. UU. es transgénica
- productos de canola, ya que el 95% de ellos son transgénicos en los EE. UU.
- productos de soya, ya que el 94% de la soya en los EE. UU. es OGM
- maíz, ya que el 92% del maíz plantado en los EE. UU. es transgénico
- aceite de semilla de algodón, ya que el 94% del algodón es OGM
Muchos cultivos transgénicos también se convierten en ingredientes de otros alimentos, por ejemplo:
- maicena en sopas y salsas
- jarabe de maíz utilizado como edulcorante
- aceites de maíz, canola y soja en mayonesa, aderezos y pan
- azúcar derivado de la remolacha azucarera
¿Cómo hacen los científicos los alimentos transgénicos?
La modificación genética es cuando los científicos insertan nuevo ADN en el acervo genético de una planta existente.
Para que esto suceda, es necesario que ocurra lo siguiente:
- Los científicos transfieren nuevo ADN a las células vegetales.
- Crecen las células en cultivo de tejidos y se desarrolla una planta.
- La nueva planta produce semillas.
- Una persona cultiva plantas a partir de las nuevas semillas.
- Las nuevas plantas tendrán características genéticas que las harán, por ejemplo, más nutritivas o resistentes a plagas, enfermedades o factores climáticos.
Durante miles de años, la gente ha utilizado procesos como la cría selectiva o el cruzamiento para producir cultivos más viables. Sin embargo, los cambios tardaron mucho en lograrse y fue difícil hacer cambios específicos.
En los últimos años, los avances en ingeniería genética han permitido a los científicos realizar cambios específicos con mayor rapidez. Los cultivos producidos de esta manera se denominan cultivos transgénicos. El primer alimento transgénico que apareció en el mercado fue un tomate, en
Tipos de alimentos transgénicos
Los siguientes son los
- remolacha azucarera
- canola
- maíz
- papa
- calabaza de verano
- haba de soja
- papaya
- manzana
- alfalfa
Los derivados de estos alimentos, como la maicena y el azúcar, también se encuentran en otros alimentos manufacturados. Cabe resaltar que
Preguntas frecuentes
A continuación, respondemos algunas preguntas que la gente suele hacer sobre los alimentos transgénicos.
¿Qué alimentos comunes son transgénicos?
La probabilidad de que cualquier alimento derivado del maíz, la semilla de algodón, la soja, la canola o la remolacha azucarera sea un alimento transgénico en los EE. UU. es
¿Qué alimentos transgénicos evitar?
No hay ningún alimento transgénico específico que deba evitarse. Los alimentos transgénicos se someten a pruebas estrictas antes de que puedan comercializarse. Además, esto podría hacerlos más seguros que otros alimentos, que no se someten a pruebas.
¿Son seguros los alimentos transgénicos?
Actualmente, hay
¿Cuáles son los riesgos de los alimentos transgénicos?
Las autoridades sanitarias examinan la seguridad de todos los OGM y otros alimentos antes de que los fabricantes puedan venderlos, y la investigación continúa.
Hasta ahora, los científicos han encontrado
panorama
La modificación genética puede hacer que las plantas sean resistentes a las enfermedades y tolerantes a los herbicidas y, por lo tanto, el proceso puede aumentar la cantidad de alimentos que los agricultores pueden cultivar. Esto, a su vez, puede reducir los precios de los alimentos y contribuir a la seguridad alimentaria.
Los cultivos transgénicos son relativamente nuevos y los investigadores todavía están investigando sus efectos a largo plazo sobre la salud y la seguridad, pero aún no ha surgido evidencia de que los alimentos transgénicos actualmente disponibles sean dañinos para la salud humana.
