El ácido hialurónico (AH) es una sustancia natural en el cuerpo que ayuda a lubricar y amortiguar las articulaciones y a mantener las células hidratadas. En algunos casos, las inyecciones de HA pueden ayudar a reducir los síntomas de la osteoartritis.
Es más probable que este tratamiento sea efectivo para las personas con osteoartritis de leve a moderada y es posible que no funcione bien para las personas con síntomas más graves.
También es posible comprar suplementos de HA, que algunas pruebas sugieren que pueden ser útiles para la osteoartritis. Sin embargo, hay menos evidencia para respaldar este enfoque, y no es un tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Este artículo analiza la HA para la osteoartritis, incluido cómo funciona, qué tan efectivo es, quién es elegible y los posibles efectos secundarios.
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¿Qué es el ácido hialurónico?
HA es una sustancia que existe en el cuerpo humano. Es un humectante, lo que significa que atrapa la humedad dentro de las células, manteniéndolas hidratadas. HA es parte de la piel, los ojos y las articulaciones. Dentro de las articulaciones, HA es un componente clave del líquido sinovial, que es responsable de amortiguar y lubricar los huesos a medida que se mueven.
Cuando una persona tiene osteoartritis, las articulaciones tienen menos capacidad para deslizarse suavemente debido a la degradación del cartílago. La calidad de la HA en el líquido sinovial disminuye y las moléculas inflamatorias se mezclan con él. Esto puede resultar en dolor o hinchazón.
Las inyecciones de HA funcionan administrando HA directamente a la articulación, lo que ayuda a reducir la fricción y la inflamación. De esta forma, pueden disminuir los síntomas de la artrosis en algunas personas.
En la actualidad, la FDA solo ha aprobado las inyecciones de HA para su uso en las rodillas, pero los médicos pueden recetar este tratamiento para otras articulaciones grandes, como las caderas o los hombros.
¿Qué tan efectivas son las inyecciones de HA para la osteoartritis?
La investigación sugiere que HA es una herramienta eficaz para controlar la osteoartritis. A
Una persona puede necesitar múltiples inyecciones de HA antes de notar una mejoría en sus síntomas. Sin embargo, el alivio de los síntomas de este tratamiento puede durar hasta 6 meses o posiblemente hasta 1 año en algunos casos.
Sin embargo, HA no es una cura para la osteoartritis. No ayuda a que el cartílago vuelva a crecer ni mejora la estructura de las articulaciones. En cambio, reduce la inflamación. Por lo tanto, los síntomas eventualmente regresarán.
Una persona necesitará recibir inyecciones de HA periódicamente para mantener los efectos.
¿Quién puede recibir inyecciones de HA para la osteoartritis?
Las inyecciones de HA no funcionan para todos. Por lo general, las inyecciones son más efectivas en personas con osteoartritis de leve a moderada. Los médicos no pueden predecir qué tan útil será la HA para las personas con artritis más avanzada.
Las personas que pueden beneficiarse particularmente de las inyecciones de HA incluyen personas que no responden bien a los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y aquellos con diabetes que desean evitar tomar corticosteroides. Los corticosteroides son una clase de medicamentos que pueden reducir la inflamación, pero también pueden aumentar los niveles de azúcar en la sangre.
Actualmente, los expertos no saben cómo las inyecciones de HA podrían afectar el embarazo o la leche materna, por lo que un médico puede sugerir una alternativa a la HA para las personas que están embarazadas o amamantando.
Qué esperar durante el procedimiento
Las inyecciones de HA para la osteoartritis generalmente implican los siguientes pasos:
- Un profesional de la salud limpiará la piel alrededor del lugar de la inyección. También pueden aplicar un anestésico tópico para adormecer el área.
- A continuación, un médico decidirá si extrae líquido de la articulación. Pueden hacer esto si la articulación está inflamada debido al exceso de líquido sinovial.
- Luego, el médico inyectará HA en el espacio entre los huesos con una aguja estéril.
- Después de la inyección, el médico vendará el área con un vendaje.
Después de una inyección de HA, una persona puede experimentar dolor leve, hinchazón o rigidez alrededor de la articulación. Descansar después de la inyección de HA puede ayudar a reducir el dolor y disminuir la posibilidad de que el cuerpo elimine el HA de la articulación. La aplicación de una bolsa de hielo también puede ayudar.
Una persona deberá evitar el ejercicio extenuante con pesas durante un par de días, pero de lo contrario puede reanudar sus actividades habituales.
Las personas generalmente reciben inyecciones de HA una vez a la semana durante 3 a 5 semanas, según la marca.
Efectos secundarios y riesgos
Las inyecciones de HA son un tratamiento de bajo riesgo. A menudo tienen menos efectos secundarios que otros tratamientos para la osteoartritis y las personas tienden a tolerarlos bien. Como HA es una sustancia que el cuerpo produce naturalmente, las inyecciones de HA rara vez causan una reacción alérgica.
Sin embargo, las personas pueden experimentar algunos efectos secundarios leves después de la inyección, que generalmente se resuelven dentro de
- dolor
- decoloración de la piel en el sitio de la inyección
- Comezón
- hinchazón
- hematomas
Es probable que estos síntomas se deban a que la inyección causó una lesión y no a la propia HA.
En muy raras ocasiones, las personas pueden desarrollar complicaciones después de las inyecciones de HA. Las posibles complicaciones incluyen infección, necrosis tisular y artritis pseudoséptica. La artritis pseudoséptica es una inflamación grave en el lugar de la inyección y los médicos pueden tratarla con AINE o corticosteroides.
Cualquier persona que note síntomas inusuales o graves después de una inyección de HA debe hablar con un médico de inmediato.
¿Los suplementos de HA ayudan con la osteoartritis?
Evidencia muy limitada sugiere que los suplementos de HA pueden ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis en algunas personas. Por ejemplo, un estudio de 2014 informó que un curso de 3 meses de suplementos de HA alivió los síntomas de la osteoartritis de rodilla en personas con obesidad.
Los investigadores notaron que al final del tratamiento, las personas tenían una mayor concentración de HA en el líquido articular y una reducción de las citoquinas inflamatorias. Sin embargo, este fue un estudio pequeño con solo 40 participantes.
Un estudio de 2015 informó que la HA oral tenía efectos similares. Entre los 72 participantes con artrosis de rodilla, los que recibieron AH oral tuvieron puntuaciones de dolor más bajas y mejoraron la calidad del sueño que los del grupo placebo. También usaron menos analgésicos.
En general, se necesitan más ensayos a gran escala para comprender cómo los suplementos de HA podrían ayudar con la osteoartritis.
Costo y seguro
Según la Arthritis Foundation, las compañías de seguros a menudo cubren las inyecciones de HA para la artritis. Sin embargo, el tratamiento puede requerir autorización previa, por lo que es importante verificar con anticipación.
Además, es posible que algunas empresas solo cubran una serie de inyecciones de HA cada 6 meses. Si una persona necesita las inyecciones con más frecuencia, es posible que no tenga cobertura. Cualquiera que no esté seguro puede consultar los documentos de la póliza de su plan o hablar con un asesor.
El costo de las inyecciones de HA sin seguro puede variar mucho según la ubicación. Como guía aproximada, pueden costar entre $350 y $500 por disparo.
Resumen
El ácido hialurónico es un tratamiento seguro y eficaz para muchas personas con artrosis. Puede reducir el dolor y ayudar a lubricar las articulaciones.
Los efectos de las inyecciones de AH son temporales, por lo que una persona necesitará tratamientos periódicos para mantener los beneficios. También puede haber algo de dolor leve o hinchazón en el lugar de la inyección durante unos días más tarde.
Los suplementos orales de HA también pueden ser beneficiosos para las personas con osteoartritis, pero la investigación al respecto aún se encuentra en las primeras etapas.
