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Las hormigas rojas pueden convertir una tarde dichosa al aire libre en un torrente de miseria que pica y quema. Un ataque de una hormiga de fuego generalmente causa un dolor instantáneo e intenso. El dolor rápidamente da paso a picazón e irritación de la piel que dura desde unas pocas horas hasta unos pocos días.
Aunque parece que las hormigas de fuego muerden cuando atacan, el término correcto para usar es «picadura». Como resultado, usaremos la palabra picadura en lugar de mordida en este artículo.
Para la mayoría de las personas, las picaduras de hormigas rojas son poco más que un inconveniente. Sin embargo, algunas picaduras pueden producir un intenso dolor y picazón.
Las picaduras pueden poner en peligro la vida de las personas alérgicas al veneno de las hormigas rojas. Una sola picadura puede producir síntomas de anafilaxia en tan solo unos minutos.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las hormigas bravas, qué buscar y cuándo obtener tratamiento médico.
Contents
¿Qué son las hormigas de fuego?
El término hormiga de fuego se refiere a varias especies de hormigas que pican. Dos especies importadas que causan problemas en los Estados Unidos son:
Solenopsis invicta
Un nativo de América del Sur, Solenopsis invicta ha colonizado al menos 13 estados en los EE. UU. Estos se encuentran principalmente en el sureste. Con menos de media pulgada de largo y de color rojo a marrón, la especie se conoce comúnmente como la hormiga de fuego roja importada.
Las hormigas rojas de fuego construyen montículos de alrededor de 18 pulgadas de ancho. Estos montículos a menudo se encuentran en el césped o césped, camas de jardín, entradas de vehículos y otras áreas con fácil acceso a los alimentos. Comen animales y una gran variedad de frutas y verduras.
Estas hormigas usan su veneno para aturdir a sus presas, lo que permite que grandes grupos de hormigas de fuego superen rápidamente a animales mucho más grandes, como las tortugas de caja.
Solenopsis richteri
Así que un nativo de América del Sur, Solenopsis richteri es comúnmente conocida como la hormiga negra de fuego importada. Las hormigas negras de fuego solo se encuentran en algunos estados de la costa del Golfo y el sureste, incluidos Texas, Mississippi y Alabama.
Las hormigas negras de fuego también construyen montículos. Los suyos tienden a ser mucho más grandes que los montículos de hormigas rojas de fuego, a menudo miden varios pies de altura. Estas hormigas son casi idénticas a sus primas rojas en tamaño y forma, pero son de color negro o marrón oscuro en lugar de marrón rojizo.
Ambas especies defienden agresivamente sus montículos, picando a los intrusos en grandes grupos. Las picaduras son comunes entre los jardineros, los niños que juegan y las mascotas. Las hormigas típicamente continúan atacando hasta que sus víctimas abandonan el montículo. A la mayoría de las personas les pican las piernas y los pies después de pisar un montículo.
A diferencia de muchas otras especies de insectos que pican y pican, las hormigas pueden picar varias veces. Una sola hormiga obrera picará varias veces mientras intenta defender su montículo.
Síntomas de las picaduras de hormigas de fuego
En la mayoría de las personas, las picaduras producen irritación leve de la piel.
Sin embargo, en
Una picadura de hormiga de fuego a menudo comienza con un intenso dolor punzante o quemante inmediatamente después de la picadura. Este dolor es de corta duración, puede durar desde unos segundos hasta unos pocos minutos.
Luego viene picazón o ardor que puede ser leve o intenso. La picazón tiende a hacerse más fuerte en los próximos días. La mayoría de las picaduras se curan solas sin tratamiento.
Las picaduras de hormigas bravas producen una marca que las distingue de otras picaduras de insectos. Las heridas son ampollas llenas de pus que son redondas y pueden parecer granos.
Como las hormigas de fuego atacan a sus víctimas en grupos, las picaduras a menudo vienen en grupos. Las ampollas aparecen rápidamente, generalmente dentro de los 20 minutos posteriores al ataque de una hormiga de fuego.
Reacciones alérgicas a las picaduras de hormigas de fuego
Las ampollas que se desarrollan después de las picaduras de hormigas rojas son reacciones alérgicas, pero algunas personas desarrollan reacciones más graves. Las áreas que rodean inmediatamente la picadura pueden hincharse, arder o picar.
La anafilaxia es menos común pero puede poner en peligro la vida. Las personas con alergias graves al veneno de las hormigas bravas suelen desarrollar síntomas unos minutos después de haber sido picadas.
Los siguientes síntomas necesitan ayuda médica de emergencia:
- Problemas con la respiración
- mareo
- hinchazón de la lengua o la garganta
- confusión
- pérdida de consciencia
Si no se tratan, estas reacciones alérgicas pueden causar que el cuerpo entre en estado de shock.
Remedios caseros para las picaduras de hormigas de fuego
La mayoría de las personas no necesitan tratamiento médico para las picaduras de hormigas bravas. Si la respiración es regular y no se sabe que la víctima de la picadura tenga una alergia grave a la picadura de hormiga, los siguientes remedios caseros pueden ser efectivos:
- aplicar compresas frías para reducir la hinchazón: 20 minutos, 20 minutos de descanso
- usar una crema de hidrocortisona en la piel para aliviar la picazón
- tomar un antihistamínico para controlar reacciones alérgicas menores y localizadas y picazón
- aplicar un ungüento antibiótico triple a la picadura para ayudar a prevenir la infección en las picaduras abiertas al rascarse
- tomar un baño de avena para reducir la picazón
Es importante resistir la tentación de rascarse las picaduras. Rascarse puede abrir las ampollas y causar una infección.
Muchos de estos tratamientos están disponibles para comprar sin receta o en línea, incluidos crema de hidrocortisona antihistamínicos y Pomada antibiótica triple.
Tratamiento médico para las picaduras de hormigas de fuego
Dificultades para respirar, cambios en la conciencia e hinchazón severa dentro de una hora de la picadura que requiere atención médica de emergencia. El tratamiento de emergencia con epinefrina puede revertir la reacción.
Después de una reacción anafiláctica a las hormigas rojas, algunos médicos recomiendan llevar un EpiPen. Una persona puede usar estos dispositivos domésticos para inyectarse epinefrina inmediatamente después de una picadura. Pueden salvar vidas en caso de otra reacción alérgica o cuando una reacción ocurre en un área donde no hay ayuda médica cerca.
Si los síntomas de una picadura de hormiga de fuego no desaparecen después de unos días, puede ser necesario un tratamiento médico. Este también es el caso si hay hinchazón, dolor intenso o enrojecimiento generalizado en la piel. Dependiendo de los síntomas, un médico puede recomendar una crema de hidrocortisona o inyecciones de hidrocortisona. Las picaduras infectadas pueden requerir antibióticos.
Prevención de picaduras de hormigas de fuego
Los siguientes pasos pueden ayudar a prevenir las picaduras de hormigas rojas y reducir su gravedad:
- aléjese de un área inmediatamente si le pica una hormiga de fuego o si se encuentran hormigas de fuego en el cuerpo
- usar ropa protectora, como calcetines gruesos y botas, mientras trabaja al aire libre
- evitar trabajar en o alrededor de hormigueros de hormigas bravas
- Usar repelentes de insectos diseñados para disuadir a las hormigas bravas (hay disponible una gama de productos para compra en línea)
Las personas no deben pisotear los montículos de hormigas bravas, incluso si usan ropa protectora. Perturbar los montículos de esta manera puede provocar un ataque.
También es importante verificar si hay hormigas bravas en el interior. Las hormigas rojas a veces se mudan al interior para escapar de las condiciones climáticas extremas. Si las hormigas rojas están adentro, los propietarios deben considerar buscar ayuda de una empresa de control de plagas.
Hormigas rojas, niños y mascotas
Los niños y las mascotas corren un mayor riesgo de sufrir picaduras de hormigas rojas, ya que desconocen los peligros de los montículos de hormigas rojas. Las mascotas también pueden traer hormigas de fuego al interior de su pelaje después de un ataque de hormigas de fuego, lo que puede poner a los dueños en riesgo de ataques.
Los padres y cuidadores deben hablar con los niños sobre los peligros de las hormigas bravas y mostrarles cómo son los montículos de hormigas bravas. Deben enseñar a los niños a quitarse las hormigas de fuego tan pronto como las encuentren arrastrándose sobre su piel.
Quitar los montículos de hormigas rojas visibles y cerrar las áreas donde viven las hormigas rojas puede ayudar a proteger a las mascotas. Si las hormigas rojas atacan a una mascota, debe alejarse de las hormigas lo antes posible.
Las hormigas deben eliminarse a mano. Rociar las hormigas con agua puede hacer que se enganchen con las mandíbulas. Esto puede ser aterrador para una mascota que experimenta un ataque.
Resumen
El término «hormigas de fuego» se refiere a varias especies de hormigas que pican. Las hormigas de fuego rojas y las hormigas de fuego negras se encuentran en algunas áreas de los EE. UU.
La picadura de las hormigas de fuego puede producir un intenso dolor y picazón. Algunas personas pueden tener alergias al veneno de las hormigas bravas y pueden necesitar tratamiento de emergencia, ya que una sola picadura puede producir síntomas de anafilaxia en solo unos minutos.
Las personas deben evitar los montículos de hormigas rojas, incluso si usan ropa protectora. Si hay hormigas bravas en la casa de una persona, debe buscar ayuda de una empresa de control de plagas para eliminarlas.
