1. Alergias alimentarias

El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología estima que el 4 % de los adultos y el 4-6 % de los niños en los EE. UU. tienen alergia alimentaria. La mayoría de los síntomas ocurren minutos u horas después de comer.

La dificultad para respirar después de comer es uno de varios síntomas asociados con las alergias alimentarias.

Las personas que sospechan una alergia alimentaria pueden hablar con su médico. Un médico puede diagnosticar alergias a los alimentos haciendo pruebas seguras. Las pruebas pueden incluir una provocación alimentaria oral, en la que una persona come pequeñas cantidades del alimento desencadenante sospechoso.

La mejor manera de ayudar a prevenir las reacciones alérgicas es evitar los alimentos desencadenantes. No existe un tratamiento para las alergias alimentarias, pero los investigadores actualmente están realizando ensayos clínicos para tratar de averiguar cómo las personas pueden desarrollar una tolerancia a alimentos específicos.

anafilaxia

La dificultad para respirar puede indicar una reacción alérgica rara y potencialmente mortal conocida como anafilaxia. Las personas que experimentan anafilaxia necesitan atención médica urgente.

Los signos y síntomas de la anafilaxia incluyen:

• dificultad para respirar
• tos repetitiva
• un pulso débil
• urticaria, sarpullido o hinchazón en la piel
• opresión en la garganta
• una voz ronca
• Dificultad para respirar o tragar
• náuseas, vómitos o diarrea
• dolor abdominal
• una sensación de muerte inminente
• ritmo cárdiaco elevado
• presión arterial baja
• mareos o desmayos
• paro cardiaco

Las personas diagnosticadas con reacciones alérgicas graves deben llevar consigo un EpiPen, un dispositivo médico que les permite autoinyectarse epinefrina para contrarrestar una reacción alérgica. Los familiares y amigos también deben aprender a usar el EpiPen. Las personas deben llamar a los servicios de emergencia después de administrar una inyección de EpiPen.

2. Inhalar partículas de comida

Ocasionalmente, las personas pueden inhalar pequeñas partículas de alimentos o líquidos mientras comen. Esto se llama aspiración pulmonar.

Las personas con pulmones sanos normalmente pueden expectorar estas partículas. La tos puede causar dificultad para respirar temporal y posiblemente dolor de garganta.

Cuando los pulmones de una persona no pueden sacar las partículas, la persona puede desarrollar neumonía por aspiración. Esto ocurre cuando las partículas causan una infección dentro de los alvéolos de uno o ambos pulmones.

Los síntomas de la neumonía por aspiración incluyen:

• Dolor de pecho
• sibilancias
• dificultad para respirar
• una tos que produce flema maloliente, verde o con sangre
• olor desagradable del aliento
• Dificultad para tragar
• fiebre
• sudoración excesiva
• fatiga

El tratamiento de la neumonía por aspiración depende de la salud general de la persona y de la gravedad de su afección. En la mayoría de los casos, un médico le recetará antibióticos para tratar la infección.

3. Ardor de corazón

Una persona que experimenta acidez estomacal puede sentir dificultad para respirar después de comer o comenzar a jadear. Esto se debe al ácido estomacal que fluye hacia arriba por el tubo que conecta el estómago con la boca, conocido como esófago.

La acidez estomacal es un síntoma común del reflujo ácido. Cuando el ácido vuelve a subir a la garganta de una persona, puede irritar las vías respiratorias y hacer que se hinchen. Esto puede causar dificultades para respirar.

Otros síntomas comunes de la acidez estomacal incluyen:

• sensación de calor, calor o ardor en el pecho o la garganta
• sensación de ardor en el medio del pecho
• ardor, dolor similar a la digestión
• un sabor desagradable y ácido en la boca

La dificultad para respirar también puede ser un síntoma de reflujo ácido persistente, conocido como enfermedad por reflujo gastroesofágico. (ERGE).

Es posible que una persona desee hablar con su médico sobre el tratamiento de los síntomas de acidez estomacal con medicamentos, que incluyen:

• inhibidores de la bomba de protones, que funcionan reduciendo la cantidad de ácido estomacal
• antiácidos, que son medicamentos que neutralizan el ácido estomacal
• Bloqueadores H2, que reducen la cantidad de ácido estomacal al unirse a las células que estimulan la producción de ácido clorhídrico en el estómago

Hacer cambios en el estilo de vida y en la dieta también puede aliviar o ayudar a prevenir la acidez estomacal. Las personas que experimentan acidez estomacal pueden encontrar alivio al evitar los alimentos ácidos y la cafeína.

Hacer ejercicio con frecuencia, comer comidas más pequeñas, alcanzar o mantener un peso moderado y mantenerse erguido después de comer pueden ayudar a aliviar los síntomas de la acidez estomacal.

4. Hernia de hiato

Una hernia ocurre cuando un órgano o tejido se aprieta en una parte del cuerpo a la que no pertenece.

Una hernia de hiato es cuando el estómago sobresale hacia el tórax a través de la pared muscular que separa el diafragma y el abdomen. Una hernia hiatal puede causar dificultad para respirar que empeora después de comer.

Una hernia paraesofágica es un tipo de hernia de hiato que ocurre cuando el estómago se contrae junto al esófago. Si crece demasiado, puede empujar el diafragma y aplastar los pulmones, causando dolor en el pecho y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden empeorar después de comer, ya que el estómago lleno aumenta la presión sobre el diafragma.

Algunas hernias paraesofágicas no requieren tratamiento. Sin embargo, una persona puede requerir cirugía si experimenta los siguientes síntomas:

• Dolor de pecho
• dolor en el abdomen medio o superior
• Dificultad para tragar
• úlcera estomacal
• ERGE

Un cirujano generalmente reparará una hernia paraesofágica mediante cirugía mínimamente invasiva o cirugía laparoscópica. Colocarán una pequeña cámara iluminada, llamada laparoscopio, en el esófago para ver y mover el estómago a su posición.

La cirugía laparoscópica es un procedimiento mínimamente invasivo y la mayoría de las personas se recuperan por completo en 4 semanas.

5. Asma relacionada con ERGE

Las personas que tienen asma pueden experimentar dificultad para respirar después de comer, especialmente si también tienen ERGE.

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad que afecta las vías respiratorias dentro de los pulmones. En el asma, los alérgenos o irritantes que ingresan a las vías respiratorias hacen que se estrechen. Esto desencadena una variedad de síntomas respiratorios, que incluyen:

• dificultad para respirar
• sibilancias
• tos
• opresión en el pecho

¿Qué es la ERGE?

La ERGE es un trastorno digestivo que afecta los músculos del esófago, que es el tubo que conecta la boca y el estómago.

Por lo general, los músculos del esófago se estrechan después de comer para mantener la comida en el estómago. Cuando una persona tiene ERGE, estos músculos no se cierran por completo, lo que permite que el ácido estomacal y los alimentos parcialmente digeridos regresen al esófago. Este reflujo ácido puede causar acidez estomacal.

¿Cuál es el vínculo entre la ERGE y el asma?

Las personas con asma tienen un mayor riesgo de desarrollar ERGE.

En el asma relacionada con la ERGE, el ácido estomacal irrita las terminaciones nerviosas del esófago. El cerebro responde estrechando las pequeñas vías respiratorias de los pulmones, lo que desencadena los síntomas del asma.

A veces, una persona puede inhalar ácido estomacal en sus pulmones. Esto irrita las vías respiratorias y puede causar dificultad para respirar, tos y opresión en el pecho.

tratos

La clave para tratar el asma relacionada con la ERGE es tratar el reflujo ácido. Los tratamientos incluyen:

• Medicamentos de venta libre como Pepcid AC
• comer cinco o seis comidas pequeñas al día en lugar de tres comidas grandes
• usar ropa suelta alrededor de la cintura
• evitando acostarse dentro de las 3 horas de comer
• dejar de fumar

Las personas con ERGE también pueden optar por evitar los siguientes alimentos, que pueden desencadenar el reflujo ácido en algunas personas:

• Alimentos fritos y grasos
• alcohol
• bebidas cafeinadas
• chocolate
• menta
• frutas cítricas
• cebollas
• ajo
• productos a base de tomate
• comida picante

6.EPOC

La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es una enfermedad pulmonar progresiva que dificulta que el cuerpo mueva el aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones.

Las personas con EPOC pueden experimentar dificultad para respirar, lo que reduce los niveles de energía. Esto puede dificultar las actividades cotidianas.

Debido a que la respiración y la digestión requieren mucha energía, algunas personas con EPOC pueden quedarse sin aliento después de comer.

Otros síntomas comunes de la EPOC incluyen:

• tos frecuente
• opresión en el pecho
• sibilancias

Tener el estómago lleno o el abdomen hinchado puede empeorar las dificultades respiratorias en personas con EPOC. Las personas pueden notar que sus síntomas se alivian si comen comidas pequeñas y frecuentes en lugar de menos comidas abundantes.

La Fundación COPD ofrece algunos otros consejos para reducir la dificultad para respirar después de comer, que incluyen:

• tomar tiempo para digerir después de comer una comida
• comiendo despacio
• comer alimentos que requieren menos masticación, como puré de papas o sopa
• comer menos alimentos azucarados que pueden causar cansancio
• restringir los alimentos que causan hinchazón, como frutas y verduras crudas
• evitando acostarse después de las comidas
• Evitar comer con dificultad para respirar, ya que esto puede atrapar gases, lo que empeora las dificultades respiratorias.

Cuándo contactar a un médico

Las personas que experimentan dificultad para respirar después de las comidas deben comunicarse con un médico. El médico realizará pruebas para determinar la causa subyacente y puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas.

A veces, la dificultad para respirar puede indicar una afección médica subyacente grave. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, es importante buscar atención médica si se presenta dificultad para respirar mientras está en reposo, dura más de 30 minutos o se presenta junto con cualquiera de los siguientes:

• dolor o presión en el pecho
• Dificultad para respirar cuando está acostado
• sibilancias
• aturdimiento o mareos
• fiebre, escalofríos y tos
• Tinte azul en los labios o las yemas de los dedos.
• hinchazón de los pies o los tobillos

Resumen

Las dificultades respiratorias que se producen después de comer pueden ser un síntoma aislado causado por la inhalación de una pequeña partícula de comida o líquido.

Sin embargo, las personas que experimentan dificultad para respirar después de cada comida o de comer ciertos alimentos deben contactar a un médico para averiguar la causa. El tratamiento dependerá de la causa subyacente de la disnea.

A veces, las dificultades para respirar pueden sugerir una afección médica subyacente grave. Puede ser útil conocer los signos y síntomas que indican la necesidad de atención médica urgente.