Las palpitaciones del corazón son latidos del corazón que de repente se vuelven más notorios. A veces pueden sentir como si el corazón se hubiera saltado un latido.
Las palpitaciones pueden sentirse como si el corazón estuviera latiendo con fuerza, aleteando o latiendo irregularmente. Una persona puede experimentar estas sensaciones en la garganta o el cuello.
Las palpitaciones del corazón pueden ser aterradoras, especialmente cuando las personas las experimentan por primera vez. Puede que no sean motivo de preocupación, pero pueden requerir atención médica en algunos casos y un médico debe evaluarlos.
¿Qué son las palpitaciones del corazón?
Una palpitación del corazón ocurre cuando alguien se da cuenta de los latidos de su corazón, que pueden sentirse demasiado rápidos, lentos o irregulares. El corazón bombea sangre automáticamente, por lo que es posible que las personas no se den cuenta de los latidos individuales.
Este bombeo permite que la sangre circule por todo el cuerpo, entregando oxígeno y otros componentes esenciales. El corazón tiene cuatro cámaras conectadas con válvulas unidireccionales.
Un latido es una acción de bombeo que ocurre en dos partes:
- Parte 1: A medida que la sangre se acumula en las dos cámaras superiores, una señal eléctrica provoca una contracción que empuja la sangre hacia las cámaras inferiores.
- Parte 2: Un lado del corazón empuja la sangre hacia los pulmones, donde se mezcla con el oxígeno, y el otro lado hace circular la sangre oxigenada por todo el cuerpo.
A continuación se muestra una animación interactiva de un latido típico.
Explore la animación con su mouse pad o pantalla táctil.
¿Qué causa las palpitaciones del corazón?
El corazón saltándose un latido puede ser el resultado de varios factores, que incluyen:
1. Desencadenantes del estilo de vida
Ejercicio extenuante, deshidratación, no dormir lo suficiente o beber demasiada cafeína o alcohol
Fumar tabaco y usar drogas ilegales como la cocaína o estimulantes como el Sudafed también pueden hacer que el corazón se salte un latido.
2. Desencadenantes psicológicos o emocionales
Las emociones fuertes como el estrés o la ansiedad pueden causar palpitaciones del corazón.
También pueden ocurrir durante un ataque de pánico. Otros síntomas de un ataque de pánico incluyen:
- náuseas
- sentirse débil o mareado
- entumecimiento en las extremidades
- dolor u opresión en el pecho
- temblor
- dificultad para respirar
3. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden desencadenar palpitaciones del corazón. Éstos incluyen:
- medicamento para el asma
- medicamento para la presion alta
- antihistamínicos
- antibióticos
- antidepresivos
- medicamentos antimicóticos
Cualquier persona que tenga palpitaciones cardíacas frecuentes y esté tomando medicamentos debe consultar la lista de posibles efectos secundarios en la etiqueta. Una persona deberá hablar con un médico antes de suspender cualquier medicamento. Las palpitaciones del corazón pueden ser un efecto secundario inofensivo, pero es mejor comprobarlo.
4. Cambios hormonales
Los períodos, el embarazo y la menopausia pueden causar cambios hormonales, lo que puede provocar palpitaciones del corazón.
Una tiroides hiperactiva también puede causar palpitaciones del corazón.
5. Arritmias
Las arritmias son cambios en el patrón habitual de los impulsos eléctricos del corazón, que provocan latidos cardíacos irregulares. Algunas arritmias son inofensivas, pero otras pueden ser
Los siguientes son ejemplos de arritmias:
- Fibrilación auricular: Puede causar una frecuencia cardíaca rápida e irregular y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
- Bradicardia: Un ritmo cardíaco lento.
- taquicardia: Una frecuencia cardíaca rápida.
- Taquicardia supraventricular: Latidos rápidos del corazón que pueden causar mareos.
- Taquicardia ventricular: Una afección potencialmente grave que provoca un ritmo cardíaco rápido y regular y, a veces, se asocia con mareos o desmayos.
6. Condiciones del corazón
En algunos casos, las palpitaciones pueden indicar problemas con el corazón. Ejemplos incluyen:
- Prolapso de la válvula mitral: Lo que hace que la sangre fluya de manera ineficiente a través del corazón.
- Insuficiencia cardiaca: Esto sucede cuando el corazón no puede bombear sangre de manera efectiva y las cámaras del corazón pueden dilatarse.
- Miocardiopatía hipertrófica: Se refiere a un agrandamiento del músculo cardíaco y sus paredes.
- Cardiopatía congénita: Se refiere a anomalías que están presentes desde el nacimiento.
7. Otras condiciones médicas
Los siguientes problemas también pueden causar palpitaciones:
- anemia
- hipoglucemia, que se refiere a niveles bajos de azúcar en la sangre
- presión arterial baja
- tormenta tiroidea
- anomalías electrolíticas
Síntomas de palpitaciones del corazón
Las palpitaciones del corazón tienden a sentirse como un aleteo o un golpeteo en el pecho o el cuello, o pueden sentirse como una sensación irregular en el pecho.
Cuando las arritmias más graves son responsables, las palpitaciones pueden ocurrir con los siguientes síntomas:
- mareo
- aturdimiento
- desmayo
- confusión
- falta de aliento o dificultad para respirar
- dolor u opresión en el pecho
Una persona necesitará atención médica inmediata si experimenta estos síntomas junto con palpitaciones cardíacas. En casos extremos, las palpitaciones del corazón pueden provocar un paro cardíaco repentino.
Cuándo ver a un médico
Si las palpitaciones del corazón ocurren con poca frecuencia, duran menos de 30 segundos y pasan rápidamente, una persona puede monitorearlas de cerca.
Es una buena idea hablar con un médico cuando las palpitaciones:
- seguir un historial de problemas cardíacos
- durar por largos periodos
- no mejora con el tiempo
- empeorar
- están asociados con síntomas como mareos, casi desmayo, desmayo, dolor en el pecho o dificultad para respirar
Algunos casos requieren atención médica de emergencia. Una persona debe buscar ayuda médica de inmediato cuando las palpitaciones acompañan a cualquiera de estos síntomas:
- falta de aire severa
- dolor u opresión en el pecho
- aturdimiento o mareos
- desmayo o desmayo
diagnóstico
Para investigar la causa de las palpitaciones del corazón, un médico generalmente preguntará acerca de los síntomas y el historial médico de una persona. También pueden recomendar análisis de sangre y un electrocardiograma (ECG) para controlar los latidos del corazón.
Un ECG es una prueba simple para verificar la actividad eléctrica del corazón. Un médico colocará pequeños electrodos en el cuerpo que se conectan a una máquina de ECG con cables. Esta prueba puede ayudar al médico a ver cómo está funcionando el corazón.
Si el médico sospecha un problema cardíaco o una arritmia, puede solicitar:
Monitoreo holter
También llamado monitor electrocardiográfico ambulatorio continuo, es cuando una persona usa un monitor Holter durante 24 a 48 horas o hasta 14 días para registrar el ritmo cardíaco.
Obtenga más información sobre la monitorización Holter aquí.
prueba de caminadora
Las pruebas de esfuerzo o ejercicio pueden desencadenar una palpitación para que un médico pueda diagnosticarla. Por lo general, una persona caminará y correrá en una cinta rodante o andará en una bicicleta estacionaria mientras un médico controla la frecuencia y el ritmo cardíacos.
Obtenga más información sobre las pruebas en cinta rodante aquí.
ecocardiograma
Un ecocardiograma es un ultrasonido que utiliza ondas sonoras para crear una imagen del tamaño, la estructura y los movimientos del corazón.
Las ondas sonoras resuenan en el corazón, que un médico puede interpretar a través de una computadora para ver imágenes de la estructura y las válvulas del corazón.
Un ecocardiograma es un procedimiento indoloro similar a una ecografía del embarazo.
Radiografía de pecho
Una radiografía de tórax es otra herramienta de diagnóstico que los médicos pueden usar para verificar cómo funciona el corazón. Una radiografía de tórax puede mostrar la estructura del corazón y cualquier cambio en los pulmones que pueda resultar de un problema cardíaco.
Una radiografía es un procedimiento indoloro en el que la radiografía pasa sobre el área del tórax.
Análisis de sangre
Un médico puede usar varios análisis de sangre para ayudar a diagnosticar las palpitaciones del corazón, que incluyen:
- Hemograma completo (FBC): Esta prueba mide los niveles de diferentes partes de la sangre, como los glóbulos rojos. Puede mostrar si una persona tiene una infección o un trastorno como la anemia, que puede causar palpitaciones del corazón.
- Pruebas de función tiroidea: Esta prueba muestra si la glándula tiroides de una persona está produciendo niveles anormales de la hormona tiroxina. Los niveles anormales se asocian con palpitaciones del corazón.
- Urea y Electrolitos (Us y Es): Esta prueba mide sustancias químicas importantes que se encuentran en la sangre, incluidos electrolitos como el potasio y el sodio. Estos ayudan a estabilizar el ritmo cardíaco.
Un análisis de sangre implica que un médico tome una pequeña muestra de sangre para analizarla en un laboratorio. Un profesional médico inserta una aguja en la vena de una persona a través de la piel para recolectar la sangre. La persona puede sentir una ligera sensación de pinchazo agudo, pero el procedimiento no suele ser doloroso.
Tratamiento para las palpitaciones del corazón
El tratamiento dependerá de la causa de las palpitaciones. Cuando los factores del estilo de vida, como el consumo excesivo de alcohol o cafeína, son los responsables, una persona puede tomar medidas para evitar esos desencadenantes.
Las personas con palpitaciones debido al estrés, la ansiedad o los ataques de pánico pueden beneficiarse al aprender ejercicios de respiración y técnicas para controlar el estrés, como el yoga y la meditación. También puede ser una buena idea hablar con un terapeuta.
Algunas arritmias son inofensivas y no requieren tratamiento. Sin embargo, otros pueden ser clínicamente significativos y requerir medicación a largo plazo.
Una persona con una afección cardíaca diagnosticada, como insuficiencia cardíaca, generalmente deberá seguir un plan de tratamiento que incluya cambios en el estilo de vida y medicamentos.
Si bien no todas las personas con un defecto cardíaco congénito necesitarán tratamiento, algunas pueden requerir cirugía o cateterismo cardíaco.
Cambios en el estilo de vida
Cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta sana y equilibrada.
- una gama de frutas y verduras
- cereales integrales
- legumbres, nueces y semillas
- pescados y mariscos
Además, las personas pueden minimizar o evitar:
- alimentos procesados o fritos
- azúcares añadidos
- exceso de sal
- carne roja
- alcohol
- de fumar
Mantenerse físicamente activo, mantener un peso saludable y controlar la presión arterial y el colesterol son factores importantes para controlar las afecciones cardíacas.
Otros tratamientos
Otras opciones de tratamiento pueden incluir:
- medicamento
- un marcapasos: un dispositivo que estimula un latido cardíaco regular
- un desfibrilador cardíaco implantable, un dispositivo que monitorea y corrige un ritmo cardíaco irregular
- descarga eléctrica leve: un procedimiento para que el corazón vuelva a su ritmo habitual
- cirugía cardíaca para extirpar cualquier sección del corazón que no funcione como se esperaba
Resumen
Las palpitaciones del corazón son una afección común y, por lo general, no son motivo de preocupación. Sin embargo, una condición más grave los causa y requieren atención médica.
Las causas de las palpitaciones del corazón incluyen desencadenantes del estilo de vida, como beber alcohol, fumar, consumir drogas ilegales, no dormir lo suficiente y hacer ejercicio extenuante. También pueden ocurrir debido a desencadenantes psicológicos, cambios hormonales y ciertos medicamentos.
Algunas palpitaciones pueden indicar una afección cardíaca subyacente, como arritmia o insuficiencia cardíaca. Una persona debe hablar con un profesional médico de inmediato si experimenta dificultad para respirar, dolor u opresión en el pecho, o desmayo.
