Cómo tratar los espasmos esofágicos

Identificación de espasmos esofágicos

Los espasmos esofágicos son bastante raros y existen dos tipos principales:

• Espasmos de cascanueces: Estos espasmos son intensamente dolorosos pero no causan regurgitación, que es cuando el ácido u otras sustancias regresan del estómago al esófago.
• Espasmos esofágicos difusos: Estos espasmos son menos dolorosos pero pueden causar regurgitación.

Una persona con espasmos esofágicos puede experimentar los siguientes síntomas:

• un dolor intenso o una sensación de opresión en el pecho, que pueden confundir con dolor de corazón
• la sensación de que algo se atasca en la garganta o el pecho
• Dificultad para tragar
• acidez
• comida o líquido que regresa a la garganta

Los médicos pueden diagnosticar los espasmos esofágicos mediante una prueba especial en la que una persona ingiere bario para que el esófago sea visible en una radiografía. También podrían recomendar manometría, que utiliza un tubo delgado y especializado para medir las contracciones esofágicas.

Tratamiento del espasmo esofágico

Las opciones de tratamiento para detener los espasmos esofágicos varían según la frecuencia y la gravedad de los síntomas de una persona.

Un médico puede recomendar varios enfoques diferentes para tratar los espasmos esofágicos, que incluyen:

• identificar y evitar los alimentos desencadenantes
• hacer cambios en el estilo de vida
• probando remedios naturales
• manejar condiciones médicas subyacentes
• tomando medicación
• someterse a cirugía

Identificar y evitar los alimentos desencadenantes

Algunas personas con espasmos esofágicos pueden identificar los alimentos y bebidas que desencadenan sus síntomas. Una vez que saben cuáles son estos alimentos desencadenantes, pueden evitarlos en el futuro.

Llevar un diario de alimentos puede ayudar a las personas a saber qué alimentos desencadenan los espasmos esofágicos. Deben registrar la siguiente información en su diario de alimentos:

• el tipo de comida o bebida
• si hacía frío o calor
• la cantidad que consumieron
• cualquier reacción adversa, como alergias alimentarias

Los factores dietéticos que comúnmente desencadenan los calambres esofágicos incluyen:

• vino tinto
• comida picante
• comida muy caliente o fría

Cambios en el estilo de vida

Un médico puede recomendar ciertos cambios en el estilo de vida para las personas con espasmos esofágicos, que incluyen:

• alcanzar o mantener un peso moderado
• evitando la ropa constrictiva
• comer comidas más pequeñas con más frecuencia
• evitar comer demasiado cerca de la hora de acostarse o antes de acostarse
• dejar de fumar
• reducir la ingesta de alcohol, especialmente vino tinto

Remedios naturales

Algunas investigaciones sugieren que el uso de productos de menta puede ayudar a reducir los espasmos esofágicos.

Una revisión de 2018 sugiere que el aceite de menta puede ser efectivo para tratar los espasmos esofágicos distales en algunas personas. El aceite de menta puede ayudar a relajar los músculos, incluidos los del esófago.

Las pastillas de menta pueden ser una forma sencilla de administrar este remedio natural.

Los productos de regaliz y mentol también pueden tener un efecto relajante en los músculos del esófago.

Manejo de condiciones subyacentes

En algunos casos, las condiciones subyacentes como la depresión, la ansiedad o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) pueden causar contracciones esofágicas.

Una combinación de medicamentos, terapia y técnicas de control del estrés puede ayudar a una persona a controlar la depresión o la ansiedad subyacentes. Los antidepresivos también podrían reducir el dolor que causan los espasmos esofágicos.

Los médicos pueden recetar inhibidores de la bomba de protones o bloqueadores H2 para personas con ERGE, que también podrían ayudar a reducir los espasmos de garganta.

medicamento

Si los tratamientos tradicionales no funcionan, una persona puede probar otras terapias que ayuden a relajar los músculos del esófago. Estos incluyen inyecciones de toxina botulínica (Botox), bloqueadores de los canales de calcio y nitroglicerina sublingual, que una persona coloca debajo de la lengua para disolver.

cirugía

Los médicos pueden usar la cirugía como último recurso si otros remedios no han funcionado. Hay dos procedimientos disponibles:

• Miotomía: Un cirujano corta los músculos en el extremo inferior del esófago para debilitar los espasmos. Existe la necesidad de más investigación a largo plazo sobre la eficacia de esta cirugía.
• Miotomía endoscópica peroral (POEM): Un cirujano guía un endoscopio con una cámara diminuta a través de la boca de la persona hasta su garganta. Luego hacen una incisión en el esófago para debilitar los espasmos.

inyecciones de botulínica

En algunos casos, un médico puede sugerir una inyección de Botox para ayudar a reducir los espasmos esofágicos. Esta proteína se deriva de bacterias y paraliza temporalmente los músculos.

Las pautas de 2018 de la Sociedad Internacional para las Enfermedades del Esófago recomiendan que los médicos usen principalmente inyecciones de Botox para tratar a adultos mayores con acalasia esofágica que han encontrado que otros remedios son ineficaces.

Durante el procedimiento, un médico usa un endoscopio para ayudar a inyectar Botox en el extremo inferior del esófago, donde se estrecha y se une al estómago. El Botox ayuda a relajar los músculos del esófago. El procedimiento suele durar menos de 15 minutos.

Una revisión de la literatura de 2020 concluye que la mayoría de las personas ven una reducción en los espasmos esofágicos después de una inyección de Botox, pero pueden necesitar una segunda inyección meses o años después. También sugiere que las personas mayores de 50 años tienen más probabilidades de ver una reducción de los síntomas.

Un estudio de 2016 revisó el uso de inyecciones de Botox para tratar los espasmos de garganta en cuatro hospitales universitarios de Europa y América del Norte durante un período de 6 años. Descubrió que la terapia con Botox era la opción más segura para las personas que los médicos consideraban de alto riesgo.

Cuándo buscar atención médica

Cada vez que alguien experimente un dolor intenso o una sensación de opresión en el pecho, debe buscar atención médica inmediata. Aunque estos síntomas pueden indicar un espasmo esofágico, es crucial descartar otros problemas médicos graves, incluido un ataque al corazón.

Como parte del procedimiento de diagnóstico de los espasmos esofágicos, un médico le preguntará a la persona acerca de sus síntomas y realizará una serie de pruebas, que incluyen:

• una endoscopia para revisar el interior del esófago
• Rayos X usando bario
• pruebas de pH esofágico para ver si el ácido del estómago está retrocediendo hacia el esófago
• Manometría esofágica, que mide las contracciones mientras una persona bebe agua

¿Qué causa los espasmos esofágicos?

No siempre está claro qué causa los espasmos esofágicos, pero algunos factores pueden poner los nervios en el esófago en riesgo de mal funcionamiento.

Estos factores incluyen:

• ansiedad y depresión
• ERGE
• algunos alimentos y bebidas
• ciertos tratamientos contra el cáncer, incluida la cirugía en el cuello o la radioterapia en el tórax

Los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de un espasmo esofágico incluyen:

• una historia de ERGE
• consumir alimentos o bebidas muy calientes o muy fríos
• bebiendo vino tinto
• tener presión arterial alta

Preguntas frecuentes

A continuación, brindamos respuestas a algunas preguntas que las personas suelen hacer sobre los espasmos esofágicos.

¿Cómo detengo los espasmos esofágicos?

La mejor manera de detener un espasmo esofágico es evitar que comience. Identificar los alimentos y bebidas que provocan espasmos musculares en el esófago y luego evitarlos puede ser un buen punto de partida.

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de los espasmos esofágicos. Las opciones incluyen nitroglicerina sublingual, bloqueadores de los canales de calcio y remedios naturales, como el aceite de menta, que pueden ayudar a detener los espasmos de garganta repentinos.

¿Cuánto tardan en desaparecer los espasmos esofágicos?

Los espasmos esofágicos pueden durar de minutos a horas. Evitar los desencadenantes y tomar los medicamentos recetados puede ayudar a reducir los espasmos esofágicos. La cirugía también puede ayudar, al igual que las inyecciones de Botox, en algunos casos.

panorama

Los espasmos esofágicos son dolorosos pero no dañinos. Hay tratamientos disponibles para ayudar a las personas con espasmos esofágicos a controlar y prevenir sus síntomas.

Evitar los desencadenantes y hacer cambios en el estilo de vida a menudo son la forma recomendada de tratar y prevenir los espasmos esofágicos.

También es esencial que alguien con esta afección trate cualquier afección subyacente que pueda estar contribuyendo, como la depresión, la ansiedad o la ERGE.