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¿Qué es el reflujo ácido?

El reflujo ácido es lo que sucede cuando parte del contenido ácido del estómago fluye hacia el esófago. La acidez estomacal es la sensación de ardor que una persona tiene cuando tiene reflujo ácido. El reflujo ácido frecuente puede significar que una persona tiene ERGE.

Aunque las personas pueden usar los términos indistintamente, la acidez estomacal es un síntoma de reflujo ácido, también conocido como reflujo gastroesofágico (RGE). A pesar del nombre, la acidez estomacal no tiene nada que ver con el corazón.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una forma más grave de ERGE. Los médicos diagnosticarán la ERGE cuando el reflujo ácido se convierta en una queja recurrente de un individuo, generalmente más de dos veces por semana durante varias semanas a la vez.

La ERGE es más común en los países occidentales y afecta a un estimado 20% de la población en estas regiones.

Alrededor del 20% de los estadounidenses también tienen ERGE, y es la más común afección gastrointestinal diagnosticada en el ámbito ambulatorio.

Alrededor del 60% de las personas que tienen ERGE son mujeres. Entre las personas que viven con GERD, los afroamericanos representan el segundo grupo más grande después de las personas blancas.

Contents

¿Por qué ocurre el reflujo ácido?

El estómago contiene ácido clorhídrico, que es un ácido fuerte. eso ayuda descomponer los alimentos y proteger contra patógenos como las bacterias.

El revestimiento del estómago está especialmente adaptado para protegerlo del poderoso ácido, pero el esófago no está protegido.

Un anillo de músculo, el esfínter gastroesofágico, normalmente hechos como una válvula que permite que los alimentos entren al estómago pero no regresan al esófago.

Cuando esta válvula falla, el contenido del estómago regurgita hacia el esófago. Esto es reflujo ácido. Una persona sentirá una sensación de ardor en el esófago a medida que el ácido sube.Esto es acidez estomacal.

Factores de riesgo de reflujo ácido

El reflujo ácido puede afectar a personas de todas las edades, a veces por razones desconocidas. Puede ocurrir por un factor de estilo de vida, pero también por causas que no siempre se pueden prevenir.

Factores de riesgo para tener reflujo ácido o ERGE incluir:

  • obesidad
  • fumar (activo o pasivo)
  • bajos niveles de ejercicio físico
  • medicamentos, incluidos medicamentos para el asma, bloqueadores de los canales de calcio, antihistamínicos, analgésicos, sedantes y antidepresivos
  • el embarazo

Los hábitos alimenticios y dietéticos que se han relacionado con el reflujo ácido incluyen:

  • cafeína
  • alcohol
  • alimentos grasos
  • comida picante
  • Tomate y salsa de tomate
  • cebollas y ajo
  • comer comidas grandes
  • acostarse dentro de las 2-3 horas de haber comido
  • consumir chocolate, bebidas carbonatadas y jugos ácidos

¿Cómo se siente el reflujo ácido?

La acidez estomacal es el síntoma más reconocible del reflujo ácido. Es la incómoda sensación de ardor que se produce en el esófago.

Una persona lo sentirá detrás del área del esternón. Tiende a empeorar al acostarse o agacharse. Puede durar varias horas y, a menudo, empeora después de comer.

El dolor de la acidez estomacal puede ascender hacia el cuello y la garganta. El líquido estomacal puede llegar a la parte posterior de la garganta en algunos casos, produciendo un sabor amargo o agrio.

Tratamiento de reflujo ácido

Hay varias formas en que un médico puede tratar el reflujo ácido. Incluyen:

PPI y bloqueadores H2

Las principales opciones de tratamiento para las personas que experimentan repetidamente el reflujo ácido en la ERGE son los PPI o los bloqueadores H2. Estos medicamentos disminuyen la producción de ácido y reducen el potencial de daño causado por el reflujo ácido.

Por lo general, son seguros y efectivos, pero como cualquier medicamento recetado, no son apropiados para todas las personas con enfermedad por reflujo y pueden causar efectos secundarios. Por ejemplo, pueden causar problemas para absorber nutrientes. Esto puede conducir a la desnutrición.

Las pautas más recientes del American Journal of Gastroenterology recomiendan solo un curso corto para minimizar los posibles efectos secundarios.

Los IBP incluyen medicamentos como omeprazol, rabeprazol (Aciphex) y esomeprazol (Nexium). Los bloqueadores H2 incluyen cimetidina (Tagamet) y famotidina (Pepcid).

antiácidos

Para las personas que experimentan acidez estomacal o indigestión con poca frecuencia, tal vez en asociación con desencadenantes ocasionales de alimentos y bebidas, existen tratamientos de venta libre para reducir la acidez del contenido del estómago.

Estas formulaciones líquidas y en tabletas se denominan antiácidos y existen docenas de marcas disponibles, todas con una eficacia similar. Es posible que no funcionen para todos, y cualquier necesidad de uso regular debe discutirse con un médico.

Suelen contener compuestos químicos como carbonato de calcio, bicarbonato de sodio, aluminio e hidróxido de magnesio. Estos compuestos proporcionan un alivio rápido pero a corto plazo al . la acidez del contenido estomacal. Sin embargo, también pueden inhibir la absorción de nutrientes, lo que provoca deficiencias con el tiempo. Las marcas comunes de antiácidos incluyen TUMS, Rolaids y Alka-Seltzer.

antiácidos de alginato

Además, Gaviscon es un antiácido que funciona de manera ligeramente diferente a otros medicamentos antiácidos. Junto con un compuesto antiácido, también contiene un ácido algínico. El ingrediente activo, el alginato, existe naturalmente en las algas pardas.

El ácido algínico obras al crear una barrera mecánica contra el ácido del estómago, formando un gel espumoso que se asienta en la parte superior de la piscina gástrica. Cualquier reflujo se vuelve relativamente inofensivo ya que consiste en ácido algínico en lugar del ácido estomacal dañino.

Obtenga más información sobre los antiácidos.

Otras opciones de tratamiento

Otros posibles métodos de tratamiento incluir:

  • Supresores de ácido sucralfato
  • Bloqueadores de ácido competitivos con potasio
  • Reductores transitorios de relajación del esfínter esofágico inferior (TLESR)
  • Agonista del receptor GABA(B)
  • antagonista de mGluR5
  • Agentes procinéticos
  • moduladores del dolor
  • Antidepresivos tricíclicos
  • Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
  • Teofilina, un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina

Si la ERGE es grave y no responde al tratamiento médico, es posible que la persona necesite una intervención quirúrgica conocida como fundoplicatura.

Cambios en el estilo de vida

Medidas de estilo de vida que pueden ayudar incluir:

  • mejorar la postura, por ejemplo, sentarse más derecho
  • mantener un peso saludable
  • dejar de fumar
  • comer más fibra
  • evitando las comidas nocturnas
  • elevar la cama mientras se duerme

Un estudio reciente sugiere que tomar decisiones dietéticas saludables puede ser tan eficaz como el uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP) en el tratamiento del reflujo ácido.

diagnóstico

El reflujo ácido y la acidez estomacal son comunes y relativamente fáciles de diagnosticar, sin embargo, es posible confundirlos con otras molestias en el pecho como:

  • ataque al corazón
  • neumonía
  • dolor en la pared torácica
  • embolia pulmonar

Un médico a menudo diagnosticará la ERGE simplemente al encontrar una mejoría en los síntomas de la acidez estomacal en respuesta a los cambios en el estilo de vida y la medicación para el reflujo ácido.

Los gastroenterólogos también pueden organizar las siguientes investigaciones:

  • endoscopia: imágenes de la cámara
  • biopsia: tomar una muestra de tejido para análisis de laboratorio
  • rayos X de bario: imágenes del esófago, el estómago y la parte superior del duodeno después de tragar un líquido calcáreo que ayuda a proporcionar contraste en las imágenes
  • manometría esofágica: medición de la presión del esófago
  • Monitoreo de impedancia de pH de 24 horas: medir la cantidad de acidez dentro del esófago

Complicaciones del reflujo ácido

Sin tratamiento, el reflujo ácido persistente o la ERGE pueden provocar complicaciones graves a largo plazo. Este incluye:

  • esofagitis: el revestimiento del esófago está inflamado, causando irritación, sangrado y ulceración en algunos casos
  • estenosis: el daño causado por el ácido estomacal provoca el desarrollo de cicatrices y dificultades para tragar, y los alimentos se atascan a medida que bajan por el esófago
  • El esófago de Barrett: una complicación grave en la que la exposición repetida al ácido estomacal provoca cambios en las células y los tejidos que recubren el esófago con el potencial de convertirse en células cancerosas

Resumen

Cuando una persona tiene reflujo ácido, el contenido de su estómago vuelve a subir al esófago. Esto causa acidez estomacal, que es la sensación de ardor que siente una persona debido al ácido que sube del estómago. Las personas que tienen reflujo ácido con frecuencia pueden tener ERGE.

Hay una variedad de tratamientos disponibles para el reflujo ácido y la ERGE. Hay antiácidos de venta libre que una persona puede comprar, aunque en casos más graves hay medicamentos recetados disponibles. Las modificaciones en el estilo de vida, como comer una dieta saludable, hacer ejercicio y dormir en una posición elevada, pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son otros síntomas de la ERGE?

Cuando el reflujo ácido progresa a ERGE, otros síntomas pueden incluir asma, náuseas y vómitos, laringitis, dolor al tragar, erosión dental y mal aliento.

¿Cuál es la diferencia entre la acidez estomacal y la indigestión?

Las personas pueden usar los términos acidez estomacal e indigestión para significar lo mismo, pero son diferentes. La indigestión también se conoce como dispepsia. Describe la sensación de estar incómodo lleno o con dolor en la parte superior del abdomen. Puede ocurrir con hinchazón, eructos y gases. una persona puede tener acidez estomacal e indigestión al mismo tiempo, o pueden experimentarlos por separado.

¿Por qué el embarazo causa acidez estomacal?

Tantos como 45% de las mujeres experimenta acidez estomacal durante el embarazo. El embarazo puede causar reflujo ácido debido a un aumento de la hormona progesterona, que relaja el esfínter gastroesofágico entre el estómago y el esófago.

Obtenga más información sobre el reflujo ácido durante el embarazo.

¿La acidez estomacal puede conducir al cáncer?

En casos raros, el reflujo ácido puede provocar cáncer. Tanto la esofagitis como el esófago de Barrett, que son complicaciones del reflujo ácido, están asociados con un mayor riesgo de cáncer. Alrededor del 30 % de los cánceres de esófago también están relacionados con la ERGE.

Lea el artículo en español.

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