¿Cómo se conectan la AR y la anemia?

Según algunas estimaciones, más del 80 por ciento de las personas con AR desarrollan anemia.

Diferentes tipos de anemia pueden afectar a las personas con AR.

Estos tipos incluyen:

• Anemia de enfermedad crónica. Esta condición ocurre en personas con un trastorno inflamatorio. Es posible que el cuerpo no produzca suficientes glóbulos rojos o que los glóbulos rojos no vivan tanto tiempo como deberían.
• Anemia hemolítica. Esta condición ocurre cuando el cuerpo destruye los glóbulos rojos sanos. Esta destrucción puede ocurrir en trastornos inmunológicos e infecciones o como reacción a ciertos medicamentos.
• La anemia por deficiencia de hierro. Este tipo de anemia se desarrolla cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir glóbulos rojos. A veces esto se debe a la falta de hierro en la dieta, aunque también puede desarrollarse porque el cuerpo no puede absorber el hierro de manera efectiva.
• Anemia megaloblástica. Esta anemia hace que los glóbulos rojos crezcan demasiado. Es posible que estos glóbulos rojos de gran tamaño no puedan suministrar oxígeno tan eficientemente como los glóbulos rojos sanos.

Es posible que alguien tenga una combinación de anemia por enfermedad crónica y anemia por deficiencia de hierro.

Hay varias maneras diferentes en las que la AR puede causar anemia.

Una posible causa son los medicamentos que las personas usan para tratar la AR, que pueden incluir metotrexato y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

El metotrexato puede causar deficiencia de folato y los AINE pueden causar ulceración gastrointestinal (GI) y pérdida de sangre. Ambas condiciones pueden conducir a la anemia.

Algunas personas con AR pueden tomar medicamentos para suprimir el sistema inmunitario, como azatioprina o ciclofosfamida. Un efecto secundario de este tipo de medicamento es la producción reducida de médula ósea, y es la médula ósea la que produce glóbulos rojos.

La AR puede resultar en la reducción de la vida útil de los glóbulos rojos. Esto podría provocar anemia si el cuerpo no puede producir nuevos glóbulos rojos a un ritmo suficiente.

Comprender estos vínculos entre la AR y la anemia es crucial. Los médicos deben conocer la causa subyacente de la anemia para recomendar los tratamientos adecuados.

Síntomas de la anemia

Cuando una persona tiene anemia leve, puede sentirse como de costumbre. Sin embargo, si su recuento sanguíneo comienza a ser demasiado bajo y conduce a una capacidad reducida para transportar oxígeno a través del cuerpo, es probable que experimenten síntomas.

Ejemplos de síntomas de anemia incluyen:

• cambios en el ritmo cardíaco, como latidos demasiado lentos o rápidos
• manos y pies frios
• mareo
• cansancio
• perdida de cabello
• dolores de cabeza
• dificultad para respirar
• debilidad

Una persona con AR puede pensar que sus síntomas de anemia se deben a su artritis. Esto es especialmente cierto para la debilidad y el cansancio, que pueden causar ambas condiciones.

¿Diagnóstico de anemia relacionada con la AR?

Para comenzar el diagnóstico, el médico tomará el historial médico de la persona y le preguntará acerca de sus síntomas. Si el médico sospecha anemia, es probable que recomiende análisis de sangre.

Además de medir los niveles de hemoglobina y glóbulos rojos, el médico también ordenará pruebas para medir los niveles de ciertas sustancias químicas en la sangre. Éstos incluyen:

• hierro sérico
• ferritina
• ácido fólico
• Vitamina B12

Esta información puede ayudar al médico a comprender por qué una persona puede tener anemia, así como qué tipo de anemia puede tener.

Tratamiento de la anemia relacionada con la AR

El tratamiento de la anemia relacionada con la AR dependerá de su causa.

El uso de medicamentos para controlar los síntomas de la AR a menudo puede ayudar a su vez con la anemia. Ejemplos de estos medicamentos incluyen medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) o esteroides, como la prednisona.

Los médicos clasificarán los DMARD como tradicionales o biológicos. Estos medicamentos son altamente específicos y están dirigidos a afectar la función del sistema inmunológico.

Los DMARD pueden reducir la inflamación en personas con AR. Minimizar la respuesta inflamatoria puede mejorar los síntomas de las personas con anemia por enfermedad crónica.

Si una persona tiene anemia por deficiencia de hierro, un médico puede recomendar suplementos de hierro o infusiones de hierro. Para la anemia megaloblástica, el ácido fólico y la vitamina B-12 son posibles tratamientos.

Para algunas personas con AR, los médicos podrían recomendar un medicamento llamado eritropoyetina humana recombinante (EPO) para tratar la anemia. La EPO es similar a la hormona natural eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos.

En una revisión anterior de 2013, los investigadores analizaron tres ensayos clínicos que proporcionaron EPO a personas con AR y anemia. Los investigadores encontraron que inyectar EPO ayudó a aumentar los niveles de hemoglobina en dos de los estudios.

Sin embargo, los estudios que incluyó la revisión fueron muy pequeños y no compartieron mucha información sobre la seguridad. Como resultado, los investigadores no pudieron afirmar que la EPO sea un buen tratamiento para la anemia relacionada con la AR.

En algunos casos, puede ser necesario un cambio de medicamentos para la AR. Las personas nunca deben decidir dejar de tomar sus medicamentos por su cuenta. Sin embargo, un médico puede recomendar cambiar a un medicamento que tenga menos probabilidades de causar anemia.

panorama

Si bien la anemia a menudo puede ocurrir junto con la AR, los médicos pueden recetar una serie de tratamientos para mejorar los recuentos de glóbulos rojos de una persona.

El tratamiento de la anemia de moderada a grave puede ayudar a una persona con AR a sentirse con más energía y evitar los otros síntomas de la anemia.

Cualquier persona que tenga AR y esté preocupada de que también pueda tener anemia debe hablar con su médico.