Actualmente no existen pruebas específicas para diagnosticar la esclerosis múltiple (EM). Sin embargo, una variedad de evaluaciones puede ayudar a los médicos a identificar y monitorear la afección y descartar otras causas de los síntomas.
Los médicos utilizan varias estrategias para comprobar si los síntomas de una persona cumplen los criterios para un diagnóstico de EM. Antes de hacer un diagnóstico, un médico debe excluir la posibilidad de otras condiciones. Para hacer esto, pueden usar resonancias magnéticas, análisis de sangre y análisis de líquido cefalorraquídeo.
Cuando una persona tiene EM, su sistema inmunitario ataca la mielina, que cubre y protege las células nerviosas. Cuando la mielina se daña, se desarrolla tejido cicatricial o esclerosis. Esto luego interrumpe la capacidad del nervio para enviar y recibir mensajes.
Para algunas personas, el tratamiento de la EM puede ayudar a controlar la afección y retrasar la progresión de los síntomas. Por este motivo, es recomendable buscar el diagnóstico lo antes posible.
En este artículo, analizamos las diversas estrategias que un médico podría usar para diagnosticar la EM.
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¿Qué criterios pueden ayudar a diagnosticar la EM?
Al diagnosticar la EM, un médico considerará factores conocidos como diseminación en el espacio (DIS) y diseminación en el tiempo (DIT).
DIS se enfoca en las partes del cuerpo afectadas por la EM y DIT registra la progresión de la afección a lo largo del tiempo.
Para DIS, los médicos buscarán en una resonancia magnética al menos dos lesiones diferentes que sean características de la EM, o una lesión y un ataque clínico que afecte una parte diferente del sistema nervioso central.
Para DIT, buscarán evidencia de uno de los siguientes:
- dos o más ataques clínicos separados por el tiempo
- la presencia en un momento de una lesión con realce de resonancia magnética y una lesión sin realce específica de la EM
- una lesión de resonancia magnética específica de EM al inicio y una nueva lesión en una resonancia magnética de seguimiento
- Hallazgos específicos del líquido cefalorraquídeo (LCR)
Las lesiones realzadas específicas de la EM son lesiones activas que muestran una inflamación grave y una ruptura de la barrera hematoencefálica. Por el contrario, las lesiones sin realce en la EM son crónicas y no aumentan de intensidad.
Pruebas y diagnóstico
Actualmente, ninguna prueba individual puede identificar la EM, y la afección puede ser difícil de diagnosticar. Un médico comenzará por:
- revisar los síntomas de una persona
- llevar a cabo un examen físico
- preguntar sobre su historial médico personal y familiar
Es posible que hagan pruebas para ayudar a evaluar la persona:
- funciones del lenguaje y el habla
- movimiento, coordinación y equilibrio
- visión, olfato, gusto, tacto y oído
- bienestar emocional y psicologico
Las siguientes pruebas diagnósticas
resonancia magnética
La EM puede hacer que se desarrolle tejido cicatricial o placas en los nervios dañados. Una resonancia magnética le permite al médico buscar este tejido cicatricial.
Si una persona tiene estas manchas o lesiones inusuales, no necesariamente tendrá EM. Estos a veces pueden indicar otras condiciones, como migraña o presión arterial alta.
Cuando una persona tiene EM, la mielina se inflama y provoca lesiones microscópicas. Esta lesión es visible en una resonancia magnética.
Un médico debe examinar cuidadosamente una resonancia magnética para diagnosticar la EM con precisión.
potenciales evocados
Una prueba de potencial evocado es una prueba eléctrica de las vías nerviosas. Puede ayudar a un médico a determinar qué vías nerviosas han sufrido daños a causa de la EM.
El médico colocará cables en el cuero cabelludo de una persona y examinará la respuesta del cerebro a experiencias específicas, como:
- viendo una pantalla de video
- escuchar un sonido particular
- sintiendo ciertas sensaciones
Aunque la prueba es muy sensible, es inofensiva y, por lo general, indolora.
La mielina dañada ralentiza la conducción eléctrica a lo largo de las vías nerviosas.
punción lumbar
Una punción lumbar le permite al médico obtener LCR para su análisis. Esto puede ayudar a descartar otras causas de los síntomas.
Para extraer LCR, el médico inserta una aguja entre los huesos de la parte inferior de la columna. Extraen líquido con una jeringa y luego analizan anticuerpos y proteínas que pueden indicar una respuesta inmunitaria atípica, como bandas oligoclonales.
Los médicos ya no utilizan la punción lumbar como prueba de primera línea. Un médico experimentado decidirá si es necesaria una punción lumbar según el historial médico y el resultado de un examen físico.
análisis de sangre
Los análisis de sangre no pueden diagnosticar la EM, pero pueden ayudar a descartar otras afecciones con síntomas similares.
- enfermedad de Lyme
- VIH
- sífilis
- condiciones metabólicas que causan deficiencias vitamínicas
- algunas afecciones inflamatorias y autoinmunes, como la sarcoidosis, la enfermedad de Sjögren y el lupus eritematoso sistémico, también conocido como lupus
- algunas condiciones genéticas, como la enfermedad de Fabry
escaneo ocular
Si bien no forma parte del conjunto de herramientas de diagnóstico estándar del médico para la EM, una exploración del ojo conocida como tomografía de coherencia óptica (OCT)
La tecnología de escaneo OCT usa ecos de luz para “ver” dentro de los tejidos del ojo, de manera similar a como el ultrasonido usa ecos de sonido.
OCT ha permitido a los expertos obtener imágenes directas de los nervios y las células de la retina. También puede mostrar si la desmielinización se debe a la EM oa la neuromielitis óptica, otra causa de los problemas de visión.
Cuándo contactar a un médico
Cualquiera que sospeche que puede tener síntomas de EM debe consultar a un médico.
la
- visión doble
- Pérdida de visión en un ojo
- distorsión entre rojo y verde
La debilidad, el entumecimiento y el hormigueo también pueden ser signos tempranos.
Es fundamental buscar ayuda médica lo antes posible, ya que el tratamiento temprano puede ayudar a retrasar la progresión de la EM.
Primeros síntomas
La mayoría de las personas experimentan sus primeros síntomas de EM entre las edades de
Según la Fundación de Esclerosis Múltiple, los primeros signos y síntomas incluyen:
- entumecimiento y hormigueo en los pies, piernas, manos, brazos o cara
- problemas de visión, como visión borrosa o doble, pérdida de la visión o del contraste de colores y dolor al mover el ojo
- fatiga
- dificultad para caminar
- problemas de vejiga
- dificultades sexuales, por ejemplo, deseo sexual reducido o disfunción eréctil
- Problemas con la memoria o el habla
- depresión y cambios emocionales
- espasmos musculares y temblores
Sin embargo, los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar a lo largo de la afección. Los síntomas también pueden depender de qué nervios desarrollen placas y se dañen.
Si alguno de estos síntomas ocurre regularmente, una persona debe buscar una evaluación con un especialista en EM.
Aquí, obtenga más información sobre los primeros signos de la EM.
tratos
Actualmente no existe una cura para la EM ni un tratamiento único. Es probable que una persona necesite un enfoque amplio para controlar los síntomas y retrasar la progresión de la afección.
Las estrategias incluyen:
- terapias modificadoras de la enfermedad, que involucran medicamentos que pueden retrasar la progresión de la enfermedad y reducir la gravedad de las recaídas
- medicamentos esteroides para tratar los síntomas graves durante una recaída
- Tratamiento para síntomas específicos, como relajantes musculares para reducir la rigidez muscular, conocida como espasticidad.
- fisioterapia para
ayudar a preservar movilidad y aprender a usar ayudas, como un bastón para caminar - asesoramiento para ayudar a manejar el impacto en el bienestar mental
Una persona generalmente trabajará con un equipo de atención médica de diferentes especialistas para controlar su condición.
Aquí encontrará más detalles sobre el tratamiento y la gestión de la EM.
panorama
La EM es una condición progresiva que
El tratamiento tiene como objetivo:
- reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques
- controlar el dolor, la incomodidad y otros síntomas durante una recaída
- mantener a la persona móvil y activa
- preservar la calidad de vida de la persona
Muchas personas continúan viviendo una vida plena y activa con EM. No pone en peligro la vida, pero a veces pueden surgir complicaciones graves, como infecciones en el pecho o la vejiga. En algunos casos, puede conducir a problemas de discapacidad y movilidad.
La investigación de 2017 sugiere que la esperanza de vida de una persona con EM es alrededor de 7 años más baja que la de las personas sin la afección. Sin embargo, la brecha se está cerrando.
¿Cómo afecta la EM a la esperanza de vida?
Resumen
No existe una prueba específica para diagnosticar la EM, pero los médicos considerarán varios factores, como la cantidad y los tipos de ataques que ha tenido una persona, cualquier lesión que aparezca en una resonancia magnética y los resultados de otras pruebas para descartar otras afecciones.
Si un médico diagnostica EM, puede recomendar un tratamiento a largo plazo con terapias modificadoras de la enfermedad, que pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de las recaídas.