Artritis reumatoide y conducción: qué saber

Cómo afecta la artritis reumatoide a la capacidad de conducir

La AR es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario ataca por error a las células y tejidos sanos del cuerpo, lo que provoca inflamación.

Aunque muchas personas asocian la AR con dolor y rigidez en las articulaciones, la afección también puede afectar otras áreas del cuerpo, incluidos los órganos. El efecto combinado del dolor, la rigidez, la fatiga y otros signos y síntomas pueden reducir la capacidad de una persona para conducir un automóvil de manera cómoda y segura.

en un revisión 2020, los investigadores observaron la prevalencia de los problemas de conducción entre las personas que viven con AR. Descubrieron que era bastante común que estas personas experimentaran dificultades al conducir y necesitaran dispositivos de asistencia para ayudarlos a operar un vehículo de manera segura.

en un estudios 2021, los investigadores observaron cómo la AR afecta la capacidad de conducción. Señalaron que un aumento en la actividad de la enfermedad se correlacionó con un aumento en la variabilidad al frenar y acelerar en carreteras de alta velocidad.

La AR puede afectar la capacidad de una persona para conducir de varias maneras, entre ellas:

• el dolor y la rigidez en las manos y las muñecas pueden dificultar agarrar el volante, señalar los giros o ponerse el cinturón de seguridad
• la movilidad limitada en el cuello y los hombros puede dificultar girar la cabeza y controlar los puntos ciegos
• el dolor o la rigidez pueden impedir que una persona frene con seguridad

Además, algunos de los medicamentos que los médicos recetan para tratar la AR pueden hacer que una persona se sienta somnolienta, lo que puede afectar su tiempo de reacción y sus reflejos. La fatiga resultante de la enfermedad también puede tener un efecto similar. Como resultado, una persona puede tener una capacidad reducida para detenerse de manera segura y reaccionar ante situaciones de tránsito.

Consejos para conducir con artritis reumatoide

A pesar de los desafíos adicionales, una persona que vive con AR u otras formas de artritis generalmente puede conducir de manera segura. Los siguientes son algunos consejos para conducir con seguridad y comodidad cuando se vive con AR.

Cambios generales

En algunos casos, una persona puede tomar medidas adicionales para prepararse antes de ponerse al volante de su automóvil. Puede que les resulte beneficioso hacer algunos cambios en sus rutinas y en la forma en que planifican sus viajes.

Las personas con AR pueden ayudar a mejorar su seguridad al conducir al:

• ajustar los espejos según sea necesario antes de conducir
• evitando los vehículos de transmisión manual
• hacer ajustes en el asiento, el reposabrazos y otras áreas que afectan la comodidad
• usar calcetines de compresión y zapatos de apoyo al conducir
• considerando usar un cojín en forma de dona, un soporte para la columna lumbar o una funda de asiento con calefacción para mayor comodidad y control
• considerando tomar un curso orientado a conducir con artritis
• hacer ejercicio regularmente para minimizar la rigidez y mantener el rango de movimiento
• permitir tiempo para paradas y descansos durante un viaje largo en automóvil
• tomar tratamientos para la AR tal como los recetó el médico

Si una persona desea ayuda para comprender sus opciones y capacitación para conducir con seguridad, puede considerar programar una evaluación con un especialista en rehabilitación de conductores.

Ajustes al coche

En algunos casos, hacer modificaciones al vehículo de una persona podría mejorar su capacidad para conducir con seguridad. Una persona puede considerar algunas de las siguientes modificaciones para ayudar con su conducción:

• usando una cubierta de volante que proporciona agarre adicional
• instalar una perilla giratoria en el volante para ayudar a hacer giros
• agregar controles adaptables de pie y mano al automóvil
• instalar una barra de apoyo para ayudar a entrar y salir del automóvil

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) brinda más información sobre las herramientas de adaptación que las personas pueden usar para sus vehículos.

Otros ajustes

Una persona también puede encontrar útil hacer algunos de los siguientes ajustes y adaptaciones para ayudarla a mantener su independencia de conducción:

• usando un dispositivo de giro de llave o instalando un botón de inicio automático
• usar un topper de llave para ayudar a ubicar y agarrar las llaves y encender el automóvil
• usando el control de crucero cuando sea posible
• adjuntando una identificación del cinturón de seguridad con información médica que sería útil en caso de accidente
• llevar un dispositivo de desabrochado para ayudar a quitarse el cinturón de seguridad
• aprender cuándo no deben conducir debido a problemas de seguridad
• registrarse para un permiso de estacionamiento para discapacitados

Qué hacer si conducir ya no es una opción

Si los síntomas de la AR empeoran o una persona ya no se siente cómoda conduciendo, puede considerar otras formas de viajar. La NHTSA sugiere:

• organizar viajes con amigos o familiares
• utilizando el transporte público
• usar un taxi u otro servicio de conducción
• caminando, si es posible
• hablar con organizaciones, como grupos religiosos, organizaciones benéficas y clubes, sobre la posibilidad de servicios de transporte

Resumen

Una persona que vive con AR no tiene que dejar de conducir por completo siempre que sienta que puede operar su vehículo de manera segura y cómoda. Varios enfoques pueden facilitar la conducción, incluido el uso de dispositivos de asistencia en el vehículo.

Si una persona ya no puede conducir de manera segura, puede buscar servicios de transporte, usar el transporte público, depender de amigos y familiares, o usar taxis o servicios de conducción en su área.