La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que comparte síntomas con muchas otras afecciones, lo que puede significar que las personas reciban un diagnóstico erróneo.
La EM afecta a alrededor de 1 millón de personas en los Estados Unidos. Sin embargo, los expertos creen que
Un diagnóstico concluyente implica descartar esas afecciones y buscar signos y síntomas específicos de la EM. Los profesionales médicos se refieren a este proceso como un “diagnóstico diferencial”.
Este artículo describe qué es la EM, incluidos sus síntomas, causas y tratamiento. También investigamos qué tan común es que los médicos diagnostiquen mal la EM y enumeramos algunas afecciones con síntomas similares. Finalmente, describimos el protocolo que utilizan los médicos para realizar un diagnóstico diferencial.
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¿Qué es la esclerosis múltiple?
La EM es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error la vaina de mielina que protege y aísla los nervios del cerebro y la médula espinal. Esto interrumpe la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo.
De acuerdo con la
- problemas de la vista, como:
- dolor de ojo
- visión borrosa o doble
- pérdida rápida de la visión
- hormigueo, entumecimiento o dolor en la cara, el torso o las extremidades
- debilidad muscular en manos y piernas, a veces con espasmos dolorosos
- dificultades con el equilibrio y la coordinación
- dificultad para controlar la vejiga
- mareos que pueden ser intermitentes o constantes
- dificultades cognitivas y fatiga mental
- cambios de humor, como depresión
los resultados de un
El estudio de 2019 investigó 241 evaluaciones de pacientes en dos clínicas separadas en los EE. UU. Descubrió que hasta el 19 % de las personas con un diagnóstico de EM no cumplían con los criterios de McDonald, que los médicos usan para diagnosticar la EM.
Los investigadores concluyeron que estos pacientes probablemente tenían condiciones con síntomas similares a los de la EM. Los errores de diagnóstico más comunes fueron:
- migrañas: dieciséis%
- Síndrome aislado radiológicamente: 9%
- Espondilopatía: 7%
- neuropatía: 7%
Según otro
- aplicar incorrectamente los criterios de McDonald durante el diagnóstico
- diagnosticar a los pacientes basándose únicamente en los resultados de una resonancia magnética, sin investigar la presencia o ausencia de otros síntomas
- ser reacio a cambiar un diagnóstico previo de EM a pesar de la evidencia de lo contrario
A continuación hay más información sobre los diagnósticos erróneos comunes del estudio de 2019.
1. Migrañas
La migraña es una afección neurológica compleja que causa dolores de cabeza punzantes de moderados a severos, generalmente en un lado de la cabeza. Otros posibles síntomas de la migraña incluyen:
- náuseas
- sentirse mareado y fuera de balance
- mayor sensibilidad a la luz y al sonido
- alteraciones visuales, como visión borrosa o luces intermitentes
- entumecimiento en la mano que sube por el brazo y hacia la cara
- niebla mental
Los expertos no conocen la causa exacta de la migraña. Sin embargo, es probable que los cambios temporales en las sustancias químicas, los nervios y los vasos sanguíneos dentro del cerebro desempeñen un papel.
tratos
Aunque no existe una cura para las migrañas, los tratamientos pueden ayudar a reducir su frecuencia y gravedad. Las posibles opciones de tratamiento incluyen:
- analgésicos de venta libre, como paracetamol e ibuprofeno
- triptanos, que son analgésicos recetados que funcionan al contraer los vasos sanguíneos dilatados alrededor del cerebro
- medicamentos contra las náuseas o el mareo por movimiento
2. Síndrome aislado radiológicamente (RIS)
El síndrome radiológicamente aislado (RIS) es una condición neurológica caracterizada por cambios o lesiones en el cerebro o la médula espinal. Más de la mitad de las personas con RIS desarrollan EM dentro de
Los síntomas de RIS incluyen:
- dolores de cabeza
- pérdida de los reflejos de las extremidades
- debilidad en los brazos y las piernas
- problemas cognitivos, como pérdida de memoria o dificultad con la comprensión
- cambios de humor, como ansiedad y depresión
tratos
Actualmente no existe una cura para el RIS. Si no hay otros síntomas presentes, un médico puede simplemente observar al paciente en busca de signos de que se está desarrollando la EM. De lo contrario, un médico le recetará medicamentos para tratar los síntomas.
3. Espondilopatía
Las espondilopatías son trastornos que afectan los huesos individuales o «vértebras» de la columna vertebral. Estas condiciones típicamente involucran inflamación de las vértebras. Ejemplos incluyen:
- espondiloartritis anquilosante
- artritis enteropática
- artritis psoriásica
- artritis reactiva
- espondiloartritis indiferenciada
- espondiloartritis juvenil
Las espondilopatías típicamente involucran los siguientes síntomas:
- rigidez en la columna
- dolor e inflamación en la espalda baja
- dolor de cadera
- hinchazón en los brazos y las piernas
- dolor e irritación en los ojos
- fatiga
tratos
Las espondilopatías a menudo son crónicas, lo que significa que son condiciones de por vida. Sin embargo, los siguientes medicamentos pueden ayudar a controlar estas afecciones y aliviar los síntomas:
- fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
- corticosteroides
- medicamentos antirreumáticos
4. Neuropatía
La neuropatía es el término médico para el daño o la disfunción de los nervios. Las causas incluyen:
- daño físico a los nervios como resultado de una lesión o cirugía
- ciertas infecciones, como:
- Guijarros
- enfermedad de Lyme
- VIH
- ciertas condiciones de salud subyacentes, tales como:
- diabetes
- hipotiroidismo
- deficiencia de vitamina B12
- enfermedad celíaca
- Artritis Reumatoide
- lupus
- linfoma
- exposición a ciertas toxinas, tales como:
- arsénico
- mercurio
- Plomo
Los síntomas de la neuropatía dependen del tipo que tenga una persona. Los posibles síntomas incluyen:
- entumecimiento y hormigueo en las extremidades y extremidades
- Sensibilidad reducida al tacto y a la temperatura.
- aumento de la sensibilidad a los estímulos no dolorosos, lo que resulta en un dolor inesperado
- Problemas con la coordinación y el equilibrio.
- debilidad muscular o parálisis
- estreñimiento o diarrea
- latidos rápidos
- sudoración excesiva
- incontinencia
- visión doble
- en un lado de la cara debilidad
tratos
El tratamiento para la neuropatía depende de la causa subyacente y de los síntomas que experimente la persona. Las opciones de tratamiento incluyen:
- medicamentos para el dolor neuropático, como:
- amitriptilina
- duloxetina
- pregabalina y gabapentina
- tramadol
- crema de capsaicina para tratar el dolor o la incomodidad de la piel
- medicamentos para tratar síntomas específicos
5. Enfermedad de vasos pequeños cerebrales (CSVD)
CSVD afecta los vasos sanguíneos más pequeños en el cerebro, causando lesiones. Es una causa de demencia vascular y también puede provocar accidentes cerebrovasculares.
Aunque múltiples factores pueden causar CSVD, el más
- hipertensión
- diabetes
- hiperlipidemia
- de fumar
Los síntomas y complicaciones de la CSVD incluyen:
- carrera
- deterioro cognitivo
- demencia
- Desórdenes psiquiátricos
- trastornos de la marcha
- incontinencia urinaria
tratos
El tratamiento para CSVD se enfoca en medicamentos que relajan los vasos sanguíneos pequeños, mejoran el flujo sanguíneo y disminuyen la presión arterial. Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a controlar la CSVD. Los ejemplos incluyen comer una dieta saludable y realizar actividad física regular.
Otras condiciones
Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (NMSS), existen muchas enfermedades y afecciones que pueden causar síntomas similares a los de la EM. Ejemplos incluyen:
- infecciones del sistema nervioso central (SNC), tales como:
- enfermedad de Lyme
- sífilis
- VIH
- afecciones que causan inflamación del SNC, como:
- vasculitis
- lupus
- sarcoidosis
- trastornos desmielinizantes no relacionados con la EM, como la neuromielitis óptica y la encefalomielitis diseminada aguda.
- trastornos genéticos o hereditarios, tales como:
- enfermedad mitocondrial
- degeneración cerebelosa
- Enfermedad de la neuronas motoras
- tumores cerebrales
- deficiencias en ciertas vitaminas y minerales, incluidos el cobre y la vitamina B12
diagnóstico
Según el NMSS, un médico confirmará la EM al descartar otras enfermedades y trastornos que puedan tener síntomas similares, así como al verificar los signos y síntomas específicos de la EM. Así que un médico quiere:
- preguntar sobre el historial médico de una persona
- preguntar sobre antecedentes familiares
- realizar un examen neurológico
Luego, un médico puede solicitar las siguientes pruebas:
- análisis de sangre para detectar ciertas enfermedades o deficiencias
- una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de anomalías de anticuerpos asociadas con la EM
- una resonancia magnética para buscar lesiones en el cerebro y la médula espinal
- Pruebas de potenciales evocados, que miden qué tan rápido pasa la información a través de las vías nerviosas.
A pesar de los avances en la investigación de la EM, no existe una prueba única para la afección. Como tal, el diagnóstico no siempre es un proceso sencillo.
Resumen
La EM afecta a alrededor de 1 millón de personas en los EE. UU. Sin embargo, la investigación sugiere que
Algunas afecciones que los médicos suelen diagnosticar erróneamente como EM incluyen migrañas, síndrome aislado radiológicamente, espondilopatías y neuropatía.
Para diagnosticar con precisión la EM, los médicos deben descartar afecciones con síntomas similares y buscar signos y síntomas específicos de la EM. Como tal, el proceso de diagnóstico de la EM puede ser largo y complejo. No obstante, un diagnóstico preciso es esencial para determinar el curso de tratamiento más apropiado.
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