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Qué saber sobre la diverticulosis

La diverticulosis es una condición que afecta el intestino grueso. Hace que se formen pequeñas bolsas a lo largo del revestimiento del intestino y empujan a través de la pared intestinal. Es muy común y, a menudo, no causa ningún síntoma.

La diverticulosis es muy común en los Estados Unidos, donde 1 de cada 10 personas mayores de 40 años la padece. Muchas personas no saben que tienen la condición.

La diverticulosis es diferente de la diverticulitis, que ocurre cuando las bolsas se infectan o inflaman. Esto puede causar complicaciones y requiere tratamiento lo antes posible.

En este artículo, veremos qué es la diverticulosis, incluidos sus síntomas, causas y prevención.

Contents

¿Qué es la diverticulosis?

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Producciones Hinterhaus/Getty Images

La diverticulosis es un tipo de enfermedad diverticular. Provoca divertículos colónicos, que son protuberancias que se forman y salen de la pared intestinal, creando una pequeña bolsa.

Los divertículos están presentes a lo largo del tracto digestivo, desde el esófago o tubo de alimentación hasta el colon. La mayoría de las personas nacen con estos bultos y algunas personas desarrollan más a lo largo de su vida.

Los divertículos colónicos comúnmente aparecen donde hay puntos débiles en el colon. A menudo se desarrollan en el lado izquierdo del intestino y, en la mayoría de los casos, miden entre 0,2 y 0,4 pulgadas. Otros nombres para los divertículos colónicos incluyen protuberancias, sacos, bolsas y bolsillos.

Aunque los divertículos colónicos no son dañinos, a veces pueden infectarse. Los expertos en salud se refieren a la inflamación o infección de estos divertículos como diverticulitis.

síntomas

Muchas personas con diverticulosis no experimentan ningún síntoma. Las bolsas suelen ser inofensivas y, a menudo, no causan molestias. Por lo tanto, la mayoría de las personas con diverticulosis no saben que tienen la afección.

Las personas que tienen síntomas pueden experimentar:

  • hinchazón
  • estreñimiento o diarrea
  • alternando entre los dos

causa

Los médicos no saben qué causa la diverticulosis, pero existen algunos factores potenciales que podrían contribuir a ella. Incluyen:

  • Años: Las personas de cualquier edad pueden tener divertículos colónicos, pero los adultos mayores tienen más probabilidades de tenerlos. El número de bolsas, junto con su tamaño, aumenta con el tiempo.
  • Tabaco: Un estudio anterior de 2011 encontró que fumar menos de 15 cigarrillos por día aumenta el riesgo de diverticulosis por 34%. Para las personas que fumaban más de 15 cigarrillos al día, el riesgo era un 86 % mayor.
  • Alcohol: Algunas investigaciones sugieren que el alcohol aumenta el riesgo de diverticulosis. Sin embargo, un Metanálisis de 2017 examinar seis estudios previos no encontró conexión entre el consumo de alcohol y la diverticulosis o el sangrado diverticular.
  • Predisposición genética: Las investigaciones indican que las personas con antecedentes familiares de diverticulosis tienen más probabilidades de desarrollar la afección.
  • Dieta baja en fibra: Algunos expertos creen que el entrenamiento durante las deposiciones puede crear presión, lo que podría provocar la formación de bolsas. Como la fibra mantiene las heces blandas, una dieta baja en fibra podría hacer que esto sea más probable. Sin embargo, no hay evidencia concluyente de que la falta de fibra en la dieta de una persona contribuya a la diverticulosis.

diagnóstico

La diverticulosis a menudo no causa síntomas y, por lo tanto, los médicos no siempre saben que una persona la tiene.

Pueden sospechar diverticulosis si alguien tiene síntomas leves o si realizan otras pruebas de diagnóstico que lo revelan. Por ejemplo, un médico puede encontrar diverticulosis mientras realiza una colonoscopia de rutina.

Un médico puede sospechar diverticulosis basándose en:

  • el historial médico de una persona
  • examen físico
  • análisis de sangre

Pueden confirmar esto realizando una tomografía computarizada, una radiografía o una colonoscopia.

Si el médico sospecha que una persona puede tener diverticulitis, puede solicitar más pruebas.

tratos

Aunque los divertículos no desaparecerán por sí solos, no son dañinos y, por lo tanto, generalmente no necesitan tratamiento. En cambio, un médico puede recomendar medidas que pueden reducir el riesgo de que la afección progrese a diverticulitis.

Sin embargo, si se desarrolla diverticulitis, la persona necesitará tratamiento. Si esto sucede, los médicos descartarán primero otras afecciones gastrointestinales, como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable o la apendicitis.

El tratamiento de la diverticulitis consiste en tomar antibióticos para eliminar la infección. Los medicamentos para aliviar el dolor pueden ayudar a aliviar los calambres.

prevención

Está poco claro si la diverticulosis es prevenible. Sin embargo, es una condición común que a menudo no causa ningún daño.

Las personas pueden tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollar diverticulitis. Éstos incluyen:

  • comer alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos integrales
  • bebiendo mucha agua
  • realizar actividad física, como estudio anterior de 2009 sugiere que esto disminuye el riesgo
  • evitando fumar

Si las personas experimentan síntomas leves de diverticulosis, pueden aliviar el dolor con analgésicos de venta libre. Sin embargo, es importante evitar los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como la aspirina y el ibuprofeno, ya que pueden causar irritación intestinal.

panorama

La diverticulosis generalmente no es motivo de preocupación. Es muy común y, en la mayoría de los casos, no progresa a diverticulitis.

Según el Colegio Americano de Gastroenterología, menos del 5 % de las personas con esta afección desarrollan diverticulitis. Sin embargo, la Sociedad Canadiense de Investigación Intestinal estima que esto es del 10 al 25%.

Los cambios preventivos en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de que esto suceda.

Cuándo contactar a un médico

Las personas deben buscar atención médica si experimentan alguno de los siguientes:

  • dolor abdominal repentino o severo
  • fiebre
  • náuseas o vómitos
  • diarrea o estreñimiento
  • enfriar

Estos síntomas pueden indicar diverticulitis.

Es importante buscar atención médica para la diverticulitis rápidamente, ya que sin tratamiento puede causar complicaciones. Éstos incluyen:

  • abscesos
  • perforación del colon
  • peritonitis o inflamación del revestimiento del estómago

Resumen

La diverticulosis es una condición muy común que afecta el intestino grueso. La edad y la genética pueden aumentar la probabilidad de tener divertículos colónicos. Algunos factores del estilo de vida, como fumar, también juegan un papel.

La afección generalmente no causa síntomas y, por lo general, no es dañina. Sin embargo, la diverticulosis puede convertirse en diverticulitis si las bolsas se infectan.

Consumir cantidades suficientes de fibra, mantenerse hidratado y mantenerse activo puede reducir el riesgo de que progrese la diverticulosis. Un médico puede brindar consejos sobre cómo prevenir esto y monitorear cualquier cambio.

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