¿Qué es RV?

La AR es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de las articulaciones. Esto causa:

• dolor
• rigidez
• disminución de la movilidad

La AR comúnmente se desarrolla en las manos y los pies, pero también puede afectar los ojos, la piel o los pulmones.

La RV ocurre cuando el sistema inmunitario comienza a atacar los vasos sanguíneos, además de las articulaciones. Esto resulta en la inflamación de los vasos sanguíneos pequeños y medianos. El nombre médico para esto es vasculitis.

La RV estrecha los vasos sanguíneos, lo que reduce la cantidad de sangre que puede fluir a través de ellos, lo que convierte a la RV en una afección potencialmente grave.

Según la Vasculitis Foundation (VF), la RV es rara y afecta solo al 1 % de las personas con AR. Además, los hombres parecen ser más propensos a desarrollar RV como una complicación de la AR que las mujeres.

Causas de la RV

No está claro por qué algunas personas con AR desarrollan RV mientras que otras no.

Según VF, los siguientes factores pueden hacer que una persona con AR desarrolle RV:

• antecedentes de AR grave durante 10 años o más
• Altas concentraciones en sangre de factor reumatoide (FR), que es el anticuerpo que los expertos asocian con la AR.
• Síndrome de Felty, una complicación de la AR que provoca un recuento bajo de glóbulos blancos y agrandamiento del bazo
• la presencia de nódulos reumatoides, que son bultos duros debajo de la piel alrededor de las articulaciones
• fumar, que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de RV

Una combinación de otros factores, como la genética, las reacciones a los medicamentos y los virus, también puede aumentar la probabilidad de RV.

Síntomas de la RV

La RV puede afectar los vasos sanguíneos en muchas partes del cuerpo y, por lo tanto, los síntomas varían. Las personas con RV pueden experimentar síntomas similares a los de la AR, como:

• cansancio
• fiebre
• pérdida de apetito
• pérdida de peso involuntaria

Sin embargo, en personas con RV, estos síntomas pueden ser más graves.

RV también puede afectar la piel, los nervios, los dedos de las manos y de los pies. Las personas pueden desarrollar:

• erupciones dolorosas, particularmente en las piernas
• moretones
• fosas, llagas o úlceras alrededor de las yemas de los dedos
• hormigueo, entumecimiento o debilidad en partes del cuerpo
• dolor o enrojecimiento de los ojos
• visión borrosa
• Dolor de pecho
• dolor abdominal
• latido del corazón irregular
• muerte del tejido en los dedos de manos y pies, también conocida como gangrena o necrosis

diagnóstico

No existe una prueba específica para detectar RV. En cambio, un médico le preguntará a una persona sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico.

También pueden realizar una serie de pruebas, tales como:

• análisis de sangre para detectar anticuerpos y signos de inflamación, como RF o proteína C reactiva
• pruebas de imágenes médicas, para ver los vasos sanguíneos alrededor del cuerpo y buscar signos de daño
• un electrocardiograma, para probar el ritmo cardíaco
• una prueba de electromiografía, para verificar qué tan bien responden los músculos a las señales nerviosas
• una biopsia para probar la salud de los tejidos
• una endoscopia, que permite a los médicos ver el interior del esófago (o esófago), el estómago y los intestinos

Tratamiento para RV

Al igual que con la AR, no existe una cura para la RV. El tratamiento se centrará en controlar el daño a los vasos sanguíneos y aliviar los síntomas.

Para hacer un plan de tratamiento, un médico tendrá en cuenta la gravedad de los síntomas de una persona. Si los síntomas son leves y están aislados en un área, el médico puede proteger el área para prevenir infecciones y puede recetar corticosteroides, como la prednisona.

Si la RV está afectando a más de un área del cuerpo o si los síntomas son más graves, el médico puede recomendar una combinación de tratamientos para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunitario, lo que puede implicar:

• esteroides en dosis más altas
• inmunosupresores
• dosis bajas de medicamentos de quimioterapia, como ciclofosfamida o metotrexato
• medicamento de anticuerpos, como rituximab

Es posible que algunas personas solo necesiten tomar medicamentos durante un breve período de tiempo durante un brote, mientras que otros pueden necesitar tomarlos durante más tiempo para controlar la afección.

Algunos medicamentos que los médicos recetan para la RV pueden causar efectos secundarios graves, como sangrado de la vejiga o pérdida de densidad ósea. Un médico controlará de cerca a una persona mientras toma estos medicamentos.

El médico también puede recomendar medidas para compensar los efectos secundarios, como tomar calcio y vitamina D adicionales para proteger los huesos.

Para aquellos que toman inmunosupresores, es importante tomar precauciones para no desarrollar una infección. Las personas deben vacunarse contra la gripe todos los años y mantenerse al día con otras vacunas.

Obtenga más información sobre la quimioterapia para la AR aquí.

Complicaciones de la VD

Si una persona con RV no recibe tratamiento o si la afección comienza a afectar los órganos principales, puede provocar complicaciones potencialmente mortales, que incluyen:

• ceguera
• convulsiones
• insuficiencia cardiaca
• carrera
• insuficiencia renal
• suministro de sangre restringido a los intestinos
• aterosclerosis, o engrosamiento o endurecimiento de las arterias
• pericarditis o inflamación del saco fibroso que rodea el corazón

Buscar tratamiento de un médico lo antes posible es esencial para prevenir estas complicaciones.

Cualquier persona que esté preocupada por su AR puede haber llevado a RV debe buscar la orientación de un reumatólogo.

panorama

Según la Sociedad Nacional de Artritis Reumatoide (NRAS), en general, el pronóstico para las personas con AR y RV es peor que para las que solo tienen AR.

Sin embargo, el pronóstico variará según la gravedad de los síntomas y si el RV es localizado o sistémico.

La RV localizada afecta solo un área del cuerpo, como las yemas de los dedos, y puede ser mucho más fácil de manejar. Por el contrario, en la RV sistémica, todo el cuerpo se ve afectado.

La NRAS afirma que la incidencia de RV sistémica está disminuyendo. Esto probablemente se deba a que los tratamientos para controlar la AR y el RV son más efectivos de lo que solían ser.

Si la RV se vuelve sistémica, es muy grave y puede poner en peligro la vida.

Resumen

RV es una condición crónica rara, que afecta a alrededor del 1% de las personas con AR. Varios factores influyen en el riesgo de una persona, como tener antecedentes de AR grave, fumar, ser hombre y tener nódulos reumatoides.

Los síntomas de la RV varían según el área del cuerpo afectada por la afección. El tratamiento se enfoca en controlar la condición y reducir el daño a los vasos sanguíneos. Una persona puede tomar una combinación de medicamentos para esto.

El control frecuente de las personas con RV es esencial, ya que esto permite a los médicos detectar cambios en la afección de manera temprana y verificar los efectos secundarios de los medicamentos.

Una persona debe consultar a un médico lo antes posible si tiene inquietudes sobre la RV.