La gastroenteritis bacteriana ocurre cuando las bacterias causan una infección del sistema digestivo. La gente a menudo se refiere a la gastroenteritis bacteriana como intoxicación alimentaria.
La gastroenteritis bacteriana comúnmente resulta del consumo de alimentos o agua que se ha contaminado con bacterias o sus toxinas. Puede causar una variedad de síntomas, que incluyen diarrea, calambres abdominales, náuseas y vómitos.
Es fundamental que las personas con gastroenteritis bacteriana descansen y beban muchos líquidos.
Este artículo analiza las causas, los síntomas y el diagnóstico de la gastroenteritis bacteriana. También cubre el tratamiento, la prevención y las complicaciones.
Muchos tipos de bacterias pueden causar gastroenteritis bacteriana, incluido:
- Escherichia coli (E. coli): Esto puede ocurrir en carne de res poco cocida y frutas y verduras sin lavar.
- Shigela: Esto puede estar presente en alimentos crudos y agua contaminada, incluidas las piscinas.
- Estafilococo otro Salmonela: Estos pueden estar en carnes, huevos y productos lácteos crudos o poco cocidos.
- Yersinia enterocolítica: La carne de cerdo cruda o poco cocida puede contener esta bacteria.
- Campylobacter: Esto puede ocurrir en la leche y las aves de corral crudas o poco cocinadas.
Obtenga más información sobre qué alimentos comúnmente causan intoxicación alimentaria.
Una persona puede contraer gastroenteritis bacteriana después de comer alimentos contaminados o beber o tragar agua contaminada. Las prácticas inadecuadas de almacenamiento, manipulación y cocción pueden hacer que los alimentos se vuelvan inseguros para el consumo.
La gastroenteritis bacteriana se propaga rápidamente de persona a persona, y las personas pueden contraer la bacteria en sus manos al manipular alimentos o agua contaminados. Las bacterias dañinas también están presentes en las herramientas de las personas con gastroenteritis bacteriana.
La gastroenteritis también puede ser el resultado de una infección viral, como el rotavirus y el norovirus.
Obtenga más información sobre la gastroenteritis viral.
Los síntomas de la gastroenteritis bacteriana pueden variar entre las personas y pueden depender de la bacteria que causa la enfermedad. En algunos casos, los síntomas pueden no aparecer hasta 4 días después de que una persona contrae una infección.
Los síntomas pueden incluir:
- vómitos y náuseas
- Diarrea
- dolor o calambres abdominales
- pérdida de apetito
- fiebre o escalofríos
- heces con sangre
- deshidración
- desequilibrio electrolítico
Si una persona con gastroenteritis bacteriana experimenta diarrea por más de 3 días, deben ponerse en contacto con un médico. También es importante buscar asistencia médica si experimentan fiebre, sangre en las heces o signos de deshidratación severa.
Un médico le preguntará al individuo acerca de sus síntomas. Si sospechan gastroenteritis bacteriana, pueden solicitar una muestra de heces para identificar el tipo de bacteria que causa la infección.
La gastroenteritis bacteriana a menudo desaparecerá por sí sola sin ningún tratamiento. Sin embargo, es posible que una persona necesite descansar y beber mucha agua para reponer los líquidos perdidos por los vómitos o la diarrea.
Los vómitos y la diarrea también pueden hacer que el cuerpo pierda minerales esenciales como sodio, potasio y calcio. Comer comidas nutritivas y fáciles de digerir puede ayudar a reponer estos minerales. Si esto no es posible, una persona puede desear consumir líquidos de reemplazo, como bebidas de rehidratación.
En general, las personas pueden tratar los síntomas de la gastroenteritis bacteriana en el hogar al:
- descansando lo suficiente
- beber suficientes líquidos para mantenerse hidratado
- comer pequeñas cantidades de alimentos ricos en minerales a intervalos regulares
- evitar alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar
Lo mejor es hablar con un médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre para tratar la gastroenteritis bacteriana.
Si una persona no puede retener los líquidos o se deshidrata demasiado, es posible que deba ir al hospital. Allí, un médico les administrará líquidos y electrolitos por vía intravenosa.
En casos graves de gastroenteritis bacteriana, un profesional de la salud puede recetar antibióticos. Sin embargo, algunas formas de bacterias se están volviendo cada vez más resistente a las terapias antibióticas tradicionales. El uso excesivo de antibióticos también puede dañar el sistema digestivo.
Una persona puede usar lo siguiente practicas de higiene para tratar de prevenir la gastroenteritis bacteriana:
- lavarse bien las manos antes de manipular alimentos y después de ir al baño
- lavarse bien las manos después de tocar animales, especialmente animales de granja
- usando una tabla de cortar separada para la carne cruda
- lavar bien las verduras, frutas y ensaladas antes de comerlas
- evitando el contacto cercano con personas que tienen gastroenteritis
- beber agua embotellada cuando viaja
- evitando comer carne y pescado crudos
- evitar beber leche sin pasteurizar
- almacenar los alimentos de manera adecuada y desechar cualquier artículo que caduque o se eche a perder
- mantener la cocina y el baño limpios
Practicar el lavado de manos constante y limitar el contacto con los demás puede ayudar a detener la propagación de la gastroenteritis bacteriana.
La complicación más común de la gastroenteritis bacteriana es la deshidratación, que ocurre cuando las personas pierden líquidos a causa de los vómitos y la diarrea y no los reponen. Si una persona se deshidrata demasiado, es posible que deba ir al hospital.
Los niños y los adultos mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones, por lo que los cuidadores deben monitorearlos de cerca.
Estas complicaciones pueden incluir:
- fiebre alta
- dolores musculares
- pérdida del control intestinal
- sangrado en el tracto intestinal, que puede provocar heces con sangre
- anemia
- insuficiencia renal
En casos muy raros, sin tratamiento, la gastroenteritis bacteriana puede provocar daño cerebral o la muerte. Cualquier persona que experimente síntomas graves o persistentes debe buscar atención médica lo antes posible.
La mayoría de los casos de gastroenteritis bacteriana generalmente desaparecen en una semana. Las personas con gastroenteritis bacteriana deben beber muchos líquidos y descansar tanto como sea posible. También deben evitar el contacto con otras personas y practicar una buena higiene para evitar propagar la infección.
Los niños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de experimentar complicaciones.
Una persona debe buscar atención médica si se deshidrata mucho, no puede retener los líquidos o experimenta síntomas graves o persistentes.
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