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¿Cómo puede ayudar el azafrán a la degeneración macular?

La degeneración macular es una pérdida de la visión central, generalmente en adultos mayores. Los suplementos de azafrán pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la visión.

El azafrán es una especia hecha de la azafrán sativus flor. La gente ha usado tradicionalmente el estigma seco de la flor en la cocina para agregar sabor y color. También lo han usado como tinte.

También está disponible como suplemento en cantidades más altas de las que es posible obtener de fuentes alimenticias.

El azafrán contiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras, según una revisión de investigación de 2019. Estas cualidades pueden convertirlo en un complemento beneficioso para retrasar la progresión de la degeneración macular.

Este artículo analiza los efectos del azafrán en la degeneración macular, los posibles efectos secundarios y cuánto tiempo puede llevar comenzar a ver resultados.

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¿Los suplementos de azafrán ayudan a la degeneración macular?

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Imágenes de Susanna Blavarg/Getty

Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del azafrán pueden convertirlo en un tratamiento potencial para las enfermedades oculares.

Un estudio de 2017 analizó los efectos del azafrán en 54 personas con degeneración macular seca relacionada con la edad (ARMD).

Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: un grupo de control y un grupo de tratamiento. El grupo de tratamiento tomó 50 miligramos (mg) de azafrán al día durante 3 meses.

Antes y después del estudio, los investigadores midieron:

  • agudeza visual de los participantes, que es la capacidad de ver formas u objetos claramente a ciertas distancias
  • la sensibilidad al contraste de los participantes, que es la capacidad de ver diferencias sutiles en el sombreado o los patrones
  • el grosor de la retina de los participantes
  • calidad de vida de los participantes debido a la baja visión

Los investigadores encontraron una mejora significativa en la agudeza visual y la sensibilidad al contraste en el grupo de tratamiento y ninguna mejora en el grupo de control.

Esto llevó a los investigadores a concluir que la ingesta a corto plazo de azafrán puede retrasar la progresión de la ARMD seca y ayudar a mejorar la visión.

Obtenga más información sobre los beneficios para la salud del azafrán aquí.

¿Cómo se puede tomar azafrán para ARMD?

El azafrán es un común ingrediente en la cocina asiática, del Medio Oriente y europea. Las personas pueden comprar hebras secas o azafrán en polvo en línea y en muchas tiendas de comestibles.

Para extraer el sabor del azafrán, las personas pueden remojarlo en agua caliente y beberlo como lo harían con un té o agregar el agua y las hebras de azafrán a una receta.

Las personas pueden optar por tomar azafrán para la ARMD como suplemento oral. Las personas también pueden tomar suplementos que contengan los componentes antioxidantes del azafrán, como la crocina.

Las personas pueden hablar con un profesional de la salud sobre qué suplemento y dosis pueden ser mejores para ellos.

¿Cuánto azafrán debo tomar para ARMD?

Una revisión de 2019 analizó la investigación existente sobre la suplementación con azafrán para la degeneración macular.

La investigación mostró que una dosis diaria de 20 a 50 mg de azafrán mejoró significativamente la agudeza visual durante un período de 3 meses.

Los investigadores también sugirieron que los suplementos de azafrán de 20 a 50 mg por día y los suplementos de crocina de 5 a 15 mg por día son seguros, aunque actualmente no hay suficiente evidencia para establecer la seguridad a largo plazo.

¿Como funciona?

El estrés oxidativo puede contribuir a muchas enfermedades, incluida la ARMD. La actividad antioxidante del azafrán puede ser eficaz para mejorar los síntomas de la ARMD y retrasar la progresión de la enfermedad.

De hecho, los principales componentes del azafrán son los antioxidantes safranal, crocina y crocetina.

Según un estudio en animales de 2019, en comparación con otras sustancias naturales con propiedades antioxidantes, el azafrán parece tener un efecto prometedor para frenar la progresión de la ARMD.

Sin embargo, el estudio sugiere que los efectos del azafrán en la ARMD no se deben solo a las propiedades antioxidantes de la especia.

El azafrán puede ayudar a regular los genes y aumentar la resistencia de los tejidos. También puede ayudar a reducir la neuroinflamación (inflamación dentro del sistema nervioso central) que puede estar relacionada con enfermedades degenerativas como ARMD.

Efectos secundarios del azafrán

Según una revisión de 2019 sobre el uso de azafrán para la degeneración macular, los efectos secundarios del azafrán pueden incluir:

  • coloración de la piel o los ojos, debido a la intensa coloración del azafrán
  • náuseas
  • efectos sedantes
  • cambios en el apetito
  • dolor de cabeza

La investigación sugiere que las dosis de 20 a 50 mg de azafrán o de 5 a 15 mg de crocina por día son generalmente seguras. En el transcurso de 1 mes, las personas que tomaron 20 mg de crocina oral por día no tuvieron efectos secundarios importantes.

Dosis más altas de 200-400 mg de azafrán también parecían seguras en personas que tomaban el suplemento durante 7 días. Una participante experimentó sangrado atípico del útero.

La suplementación con azafrán parece ser segura en personas con ARMD. Es posible que las personas deban consultar con un profesional de la salud antes de tomar azafrán si:

  • tiene insuficiencia renal
  • tener un trastorno hemorrágico
  • están tomando medicamentos anticoagulantes

Los suplementos de azafrán tampoco pueden ser adecuados para personas embarazadas, ya que las dosis más altas pueden tener efectos abortivos.

¿Qué otros alimentos o suplementos ayudan a ARMD?

La zeaxantina es un carotenoide con propiedades antioxidantes similares a las del azafrán, según una revisión de estudios de 2015.

La zeaxantina constituye el 75% del centro de la retina, la mácula central. Los niveles más altos de pigmento macular pueden conducir a un menor riesgo de ARMD.

La suplementación dietética o el consumo de alimentos ricos en zeaxantina pueden ayudar a aumentar el pigmento macular y mejorar la salud ocular. Los alimentos ricos en zeaxantina incluyen:

  • pimientos naranjas
  • yema
  • maíz dulce
  • espinaca
  • naranjas y jugo de naranja
  • lechuga
  • guisantes
  • frijoles
  • brócoli

Las personas pueden optar por tomar suplementos de zeaxantina o aumentar la ingesta de alimentos que contengan este carotenoide.

Aprenda sobre 10 alimentos para ojos saludables aquí.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en hacer efecto el azafrán?

Según una revisión de investigación de 2019, los estudios han demostrado que la suplementación con azafrán en el transcurso de 3 meses condujo a una mejora significativa en la agudeza visual de las personas con ARMD. Esto sugiere que incluso la suplementación a corto plazo con azafrán puede ayudar a mejorar la visión.

¿Cuánto tiempo es seguro tomar azafrán?

La revisión de 2019 mencionada anteriormente sugiere que los suplementos orales de azafrán son seguros para la mayoría de las personas, aunque se necesita más investigación para descubrir los efectos a largo plazo y la seguridad del azafrán.

Un estudio de 2019 sugiere que las dosis bajas de azafrán pueden aumentar la probabilidad de una perspectiva positiva para las personas con ARMD a largo plazo.

Sin embargo, otra investigación sugiere que los beneficios de tomar azafrán pueden no continuar después del período inicial de suplementación.

La revisión de estudios de 2019 antes mencionada incluyó dos estudios a más largo plazo de ARMD y suplementos de azafrán.

Las personas con ARMD temprana tomaron 20 mg de azafrán al día durante 12 a 15 meses. Las mejoras visuales ocurrieron dentro de los primeros 3 meses de tomar el suplemento de azafrán, pero después de esto, los resultados parecieron estabilizarse.

panorama

La revisión de la investigación de 2019 mencionada anteriormente sugiere que la suplementación diaria con azafrán o crocina, uno de los componentes antioxidantes del azafrán, puede mejorar significativamente la agudeza visual y la sensibilidad al contraste en personas con ARMD.

Las personas pueden experimentar mejoras dentro de los 3 meses posteriores a la toma de suplementos, pero las mejoras pueden estabilizarse después de este tiempo.

Sin embargo, otra investigación de 2019 sugiere que la suplementación a largo plazo puede aumentar los resultados positivos.

Resumen

El azafrán contiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras, que pueden ayudar a mejorar la salud ocular y retrasar la progresión de la degeneración macular.

La investigación ha demostrado que la suplementación a corto plazo con azafrán puede ayudar a mejorar algunos aspectos de la visión y, en general, es segura para la mayoría de las personas.

Las personas pueden experimentar algunos efectos secundarios del azafrán y deben evitar los suplementos de azafrán durante el embarazo.

Las personas con ciertas condiciones de salud, como trastornos hemorrágicos, o las personas que toman medicamentos pueden consultar con un médico antes de tomar cualquier suplemento.

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