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¿Qué es una crisis de identidad?

El psicoanalista y psicólogo Erik Erikson desarrolló el concepto de crisis de identidad para caracterizar la fase de experimentación y desarrollo de la identidad que experimentan las personas durante su adolescencia.

El período de crisis de identidad ocurre durante la quinta etapa de las etapas de desarrollo de Erikson. Durante la crisis, una persona experimenta con diferentes roles e identidades. Al final de esta etapa de desarrollo, una persona resuelve la crisis y tiene una identidad firme o tiene confusión de identidad. En la teoría de Erikson, una crisis de identidad es una parte normal y predecible del desarrollo saludable.

Desde entonces, el concepto se ha vuelto popular y muchas personas ahora lo usan para describir cualquier fase en la que una persona se cuestiona a sí misma. Por ejemplo, las personas pueden decir que una crisis de la mediana edad es una crisis de identidad, que están teniendo una crisis de identidad si no pueden decidir sobre una carrera, o pueden informar una crisis de identidad después de graduarse de la universidad u otro cambio importante en la vida. Es decir, el término ahora tiene dos significados distintos y, en el uso popular, ha cambiado considerablemente de su significado original.

Siga leyendo para obtener más información sobre la crisis de identidad, la importancia de la identidad, las causas y los síntomas, consejos para sobrellevar la situación y consejos sobre cuándo consultar a un médico.

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¿Qué es una crisis de identidad?

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Tara Moore/Getty Images

De acuerdo con las ocho etapas de desarrollo de Erik Erikson, una crisis de identidad ocurre como parte del desarrollo normal.

Cada una de las ocho etapas de Erikson presenta un conflicto entre dos valores opuestos. Durante la quinta etapa, en la adolescencia, una persona debe elegir entre la identidad y la confusión de identidad. Esta etapa presenta una crisis de identidad.

Durante una crisis de identidad, una persona “prueba” diferentes identidades y formas de ser. Pueden cuestionar los valores y las normas culturales de su familia y comenzar a desarrollar su propio sistema de valores y personalidad única, separados de su familia.

El término ha evolucionado con el tiempo. En su uso popular, la gente lo usa para referirse a cualquier momento en que la identidad de una persona cambia o cuestiona su identidad. Por ejemplo, los cambios culturales u ocupacionales pueden provocar una crisis de identidad profesional.

La importancia de la identidad

A sentido de identidad ayuda a las personas a interactuar con el mundo que les rodea. Una identidad consistente puede reducir la confusión y la ansiedad, guiar las elecciones de una persona y fomentar una autoestima significativa.

Erikson argumentó que la certeza de la identidad ayuda a una persona a rechazar autoevaluaciones incongruentes. Por ejemplo, una persona con un fuerte sentido de identidad puede estar mejor equipada para ignorar o rechazar el acoso. La confusión o incertidumbre de identidad puede provocar problemas de salud mental como depresión y ansiedad.

Erikson creía que era importante ser flexible y no luchar únicamente por una identidad fuerte. Si lo hace, puede fomentar el fanatismo y la inflexibilidad. En cambio, una persona debe estar abierta a los cambios de identidad.

causa

A juicio de Erikson, el desarrollo se centra en torno a ocho etapas del desarrollo psicosocial, que se suceden en un orden predecible. La etapa cinco ocurre en la adolescencia, cuando una persona enfrenta una crisis de identidad y debe elegir entre la identidad del ego y la confusión.

En la concepción popular de una crisis de identidad, una crisis de identidad puede ocurrir después de un cambio importante en la vida o después de un trauma. Algunas causas potenciales pueden incluir:

  • graduarse de la escuela secundaria o la universidad
  • Casarse
  • comenzando un trabajo
  • perder a un cónyuge o padre
  • convertirse en padre
  • jubilado
  • cambios en los deberes laborales o en la trayectoria profesional

síntomas

Tanto en la comprensión de Erikson como en la concepción popular, las crisis de identidad comparten varias características. Esos incluyen:

  • explorando nuevas identidades y formas de ser
  • probando diferentes formas de pensar
  • no estar seguro de la propia identidad y valores
  • pensar en el papel de uno en el mundo y en las relaciones

Es importante destacar que, en la comprensión eriksoniana de una crisis de identidad, estos comportamientos son una característica de la adolescencia, no de otras etapas del desarrollo. El desarrollo saludable de la identidad requiere que un adolescente resuelva la crisis con un sentido de identidad. Esto no requiere tratamiento.

En la concepción popular de una crisis de identidad, una crisis de identidad puede tener características adicionales:

  • cambio importante en la vida, como graduarse de la universidad o experimentar la pandemia de COVID-19
  • un cambio en los valores de una persona o en el camino de la vida
  • un cambio de desarrollo fuera de la adolescencia, como casarse o entrar en la mediana edad
  • un cambio en la identidad de género

Al igual que la comprensión de Erikson, esta comprensión popular se resuelve cuando una persona comprende y acepta su identidad. Sin embargo, a diferencia de la comprensión eriksoniana, esta no es una parte habitual del desarrollo. Una persona podría necesitar tratamiento de apoyo de salud mental para superarlo.

tratos

Una crisis de identidad, según entiende Erikson, no requiere tratamiento. Erikson creía que ciertos comportamientos y emociones pueden ser signos de problemas de desarrollo y confusión de identidad. Por ejemplo, la depresión, la ansiedad y otros problemas generalizados entre los jóvenes pueden ser el resultado de una crisis de identidad no resuelta.

Las personas que experimentan problemas de identidad pueden encontrar apoyo en la terapia. Durante la terapia, una persona puede aclarar sus valores, discutir su historia, recuperar o desarrollar una nueva identidad y recibir apoyo para la ansiedad y el estrés que a veces acompañan a una crisis de identidad.

Una crisis de identidad no es un diagnóstico de salud mental y no requiere medicación. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar condiciones de salud mental durante una crisis de identidad o descubrir que su crisis de identidad intensifica una condición de salud mental preexistente. Los medicamentos, especialmente junto con la terapia, pueden ayudar.

Condiciones vinculadas

Algunas condiciones que son similares a una crisis de identidad incluyen:

  • Crisis de mediana edad: Una crisis de identidad en la mediana edad.
  • Crisis del cuarto de vida: Una crisis de identidad que a menudo ocurre en los 20 años de una persona, cuando comienza una carrera o se gradúa de la universidad.
  • Crisis de identidad profesional: Una crisis que ocurre cuando una persona no está segura de su carrera.
  • Disforia de género: Sentirse incómodo con el género que se le asigna a una persona al nacer, lo que puede incluir el deseo de vivir como otro género.
  • Trastorno de adaptación: Una reacción de estrés intenso a un estrés o trauma.

Obtenga más información sobre el trastorno de adaptación aquí.

consejos de afrontamiento

Algunas estrategias para hacer frente a una crisis de identidad incluyen:

  • Aprendiendo sobre diferentes identidades y formas de ser. Leer libros nuevos, mirar televisión, asistir a diferentes ceremonias religiosas y otras estrategias para explorar la identidad pueden ayudar. Esta estrategia también puede hacer que las diversas identidades se sientan más aceptadas.
  • Interactuar con muchas personas diferentes. Infórmese sobre sus vidas y pregúnteles sobre sus experiencias. Esto puede ayudar a cultivar una identidad significativa.
  • Considerar cómo las normas culturales y familiares afectan la identidad de una persona. Sopese qué aspectos le gustaría aceptar y rechazar a una persona.
  • Buscar el apoyo de seres queridos de confianza o de un terapeuta.
  • Comprender que nadie más puede, ni debe, determinar la identidad de una persona.
  • Aceptar la crisis como una oportunidad para desarrollar un sentido significativo de identidad y propósito.

Cuándo contactar a un médico

Una crisis de identidad no es un diagnóstico de salud mental ni un problema médico. En la comprensión de Erikson, es una etapa natural de desarrollo. No necesita tratamiento si una persona resuelve la crisis y no desarrolla confusión de identidad.

Una persona podría considerar hablar con un médico o un profesional de la salud mental si:

  • experimentar una intensa insatisfacción o confusión sobre su identidad
  • quisiera apoyo de salud mental para navegar una crisis de identidad
  • Desarrollar ansiedad o depresión intensa
  • tener pensamientos de autolesión

prevención del suicidio

Si conoce a alguien en riesgo inmediato de autolesionarse, suicidarse o lastimar a otra persona:

  • Haz la pregunta difícil: «¿Estás pensando en suicidarte?»
  • Escuche a la persona sin juzgar.
  • Llame al 911 o al número de emergencia local, o envíe un mensaje de texto con la palabra TALK al 741741 para comunicarse con un consejero de crisis capacitado.
  • Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda profesional.
  • Trate de quitar armas, medicamentos u otros objetos potencialmente dañinos.

Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, una línea directa de prevención puede ayudar. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día en el 800-273-8255. Durante una crisis, las personas con problemas de audición pueden usar su servicio de retransmisión preferido o marcar el 711 y luego el 800-273-8255.

Haga clic aquí para obtener más enlaces y recursos locales.

Resumen

Una crisis de identidad es una etapa típica del desarrollo que, a juicio de Erikson, todo el mundo debe afrontar. Fuera de la concepción de Erikson, las crisis de identidad siguen siendo comunes y algunas personas experimentan varias durante su vida.

Una crisis de identidad no es necesariamente negativa. Puede alentar a una persona a cuestionar sus valores y su lugar en el mundo, adoptar nuevos valores y comprender sus relaciones con los demás. Sin embargo, el proceso puede resultar estresante y las personas que se sienten atrapadas pueden desarrollar confusión de identidad. Si esto ocurre, deben buscar asesoramiento sobre salud mental.

Hablar con seres queridos que los apoyen o con un terapeuta también puede ayudar a las personas a superar una crisis de identidad.

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