La presión arterial normal es vital para la vida. Sin la presión que obliga a nuestra sangre a fluir por el sistema circulatorio, no se enviaría oxígeno ni nutrientes a través de nuestras arterias a los tejidos y órganos.
Sin embargo, la presión arterial puede volverse peligrosamente alta y también puede bajar demasiado.
En este artículo, discutiremos qué es la presión arterial, cómo se mide y qué significan las medidas para nuestra salud.
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¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza que mueve la sangre a través del sistema circulatorio y es una fuerza importante porque el oxígeno y los nutrientes no serían empujados por el sistema circulatorio para nutrir los tejidos y órganos sin la presión arterial.
La presión arterial también es vital porque proporciona glóbulos blancos y anticuerpos para la inmunidad y hormonas como la insulina.
Tan importante como proporcionar oxígeno y nutrientes, la sangre fresca que se administra puede recoger los productos de desecho tóxicos del metabolismo, incluido el dióxido de carbono que exhalamos con cada respiración y las toxinas que eliminamos a través del hígado y los riñones.
La sangre en sí misma tiene una serie de otras propiedades, incluida su temperatura. También lleva una de las defensas contra el daño tisular, las plaquetas coagulantes que evitan la pérdida de sangre después de una lesión.
Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que la sangre ejerza presión en las arterias? Parte de la respuesta es simple: el corazón crea presión arterial al forzar la salida de sangre cuando se contrae con cada latido. La presión arterial, sin embargo, no puede ser creada únicamente por un corazón bombeando.
Rangos de lecturas normales de presión arterial
Las pautas generales para la presión arterial alta
Desde 2017, la AHA recomienda que las personas con presión arterial alta reciban tratamiento a 130/80 mm Hg en lugar de 140/90 mm Hg.
Una lectura de presión arterial de 140/90 mm Hg ahora califica como hipertensión de etapa II y no de etapa I, como solía ser.
Esta categoría ahora forma dos rangos separados:
- presión arterial elevada, de 120-129/menos de 80 mm Hg
- hipertensión en estadio I, de 130-139/80-89 mm Hg
Gráfico de presión arterial alta
| Categorías | sistólica | y/o | diastólica |
|---|---|---|---|
| normal | < 120 mmHg | otro | < 80 mmHg |
| Elevada (en riesgo o prehipertensión) | 120-129 mmHg | otro | < 80 mmHg |
| Hipertensión etapa 1 | 130-139 mmHg | o | 80-89 mmHg |
| Hipertensión etapa 2 | > 140 mmHg | o | > 90 mmHg |
| Crisis hipertensiva (situación de emergencia) | > 180 mmHg | y/o | > 120 mmHg |
En estas nuevas pautas, la AHA también recomienda que los médicos solo prescriban medicamentos en casos de un ataque cardíaco o derrame cerebral previo, o en presencia de factores de riesgo para estas afecciones, como la edad, un diagnóstico de diabetes o enfermedad renal crónica.
En cambio, el tratamiento en las primeras etapas de la presión arterial alta debe provenir principalmente de cambios en el estilo de vida.
La función de la presión arterial en el cuerpo.
La circulación es similar a una forma altamente sofisticada de plomería: la sangre tiene un «flujo» y las arterias son «tuberías». Una ley básica de la física da lugar al flujo de sangre, y esta ley también se aplica a una manguera de jardín.
La sangre fluye a través del cuerpo debido a una diferencia de presión.
La presión arterial es más alta al comienzo de su viaje desde el corazón, cuando ingresa a la aorta, y es más baja al final de su viaje a lo largo de ramas progresivamente más pequeñas de las arterias. Esa diferencia de presión es lo que hace que la sangre fluya.
Las arterias afectan la presión arterial de manera similar a las propiedades físicas de una manguera de jardín que afecta la presión del agua. La constricción de la tubería aumenta la presión en el punto de constricción.
Sin la naturaleza elástica de las paredes de las arterias, por ejemplo, la presión de la sangre disminuiría más rápidamente a medida que es bombeada desde el corazón.
Si bien el corazón crea la presión máxima, las propiedades de las arterias son igualmente importantes para mantenerla y permitir que la sangre fluya por todo el cuerpo.
La condición de las arterias afecta la presión y el flujo sanguíneo, y el estrechamiento de las arterias puede eventualmente bloquear el suministro por completo, lo que lleva a condiciones peligrosas que incluyen derrames cerebrales y ataques cardíacos.
Medición de la presión arterial
El dispositivo utilizado para medir la presión arterial es un esfigmomanómetro. Consiste en un brazalete de goma, el manguito que se infla a mano o con una bomba mecánica.
Una vez que el manguito está lo suficientemente inflado para detener el pulso, se toma una lectura electrónicamente o en un dial analógico.
La lectura se expresa en términos de la presión que se necesita para mover el mercurio alrededor de un tubo en contra de la gravedad. Esta es la razón por la que la presión se mide utilizando la unidad de milímetros de mercurio, abreviada como mm Hg.
La medición de la presión arterial normalmente no causa dolor ni molestias. Sin embargo, puede sentirse apretado temporalmente alrededor del brazo.
Lecturas de presión arterial
Un estetoscopio identifica el punto preciso cuando regresa el sonido del pulso y la presión del manguito se libera lentamente. El uso del estetoscopio permite a la persona que mide la presión arterial escuchar dos puntos específicos.
Las lecturas de la presión arterial constan de dos cifras: la presión sistólica en primer lugar y la presión diastólica en segundo lugar. La lectura se da como, por ejemplo, 140 sobre 90 mm Hg.
La presión sistólica es la cifra más alta provocada por la contracción del corazón, mientras que la diastólica es la presión más baja en las arterias durante el breve período de “reposo” entre los latidos del corazón.
Consejos para prevenir la presión arterial alta
la
- Mantenga un peso corporal saludable basado en la recomendación de un médico.
- Consuma una dieta balanceada rica en frutas y verduras.
- Reduzca el sodio o la sal en la dieta.
- Realice actividad física con regularidad, como caminar a paso ligero, durante al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana, si es posible.
- manejar el estrés
- Ingesta moderada de alcohol. Los hombres deben beber menos de dos bebidas alcohólicas al día. Las mujeres y los hombres con un peso corporal inferior deben consumir como máximo una bebida alcohólica al día.
- Dejar de fumar.
- Trabaje con un médico para administrar todas las recetas correctamente.
Seguir estos pasos puede reducir el riesgo de problemas de salud más adelante.
Problemas de presión arterial baja
La presión arterial baja, o hipotensión, no suele ser tan preocupante como la presión arterial alta. Sin embargo, todavía puede indicar problemas de salud.
Una persona con una lectura de la presión arterial inferior a
Estos problemas subyacentes podrían incluir sangrado interno, enfermedades del corazón, embarazo, algunos medicamentos, entre otras situaciones.
Si una persona experimenta otros síntomas, debe hablar con su médico para abordar cualquier afección subyacente.
quitar
La presión arterial es esencial para el cuerpo. Sin embargo, puede llegar a ser demasiado alto o demasiado bajo. Una lectura de presión arterial que es demasiado alta se llama hipertensión o presión arterial alta. Esto puede causar una serie de problemas de salud y debe controlarse con un médico.
La presión arterial alta se puede controlar, especialmente con una intervención temprana y algunos ajustes en el estilo de vida.
