¿Qué es una fístula de la enfermedad de Crohn?

Tipos de fístulas

Las fístulas son muy comunes en personas con la enfermedad de Crohn y afectan a 1 de cada 3 personas con la afección.

Una fístula es un conducto estrecho que se produce cuando la inflamación provoca la formación de llagas o úlceras. Estos conductos pueden conectar un órgano con otro o con la superficie exterior del cuerpo.

Varios tipos de fístulas pueden ocurrir en diferentes lugares del cuerpo. Éstos incluyen:

• Anal (perianal): Esta fístula conecta el canal anal o recto con la superficie de la piel cercana al ano.
• Vaginal: Existen diferentes tipos de fístulas vaginales, que atípicamente pueden conectar la vagina con la vejiga, el recto, el colon o el intestino delgado.
• Colovesical (del intestino a la vejiga): Un tracto raro entre el colon y la vejiga, que puede permitir que aparezca materia fecal en la orina.
• Gastrointestinal (intestino a intestino): esta fístula conecta el intestino a un órgano o superficie adyacente.
• Enterocutáneo (cuenco a piel): Un tracto atípico entre el tracto intestinal o el estómago y la piel.

Diagnóstico de tipos de fístulas

El diagnóstico de las fístulas varía según su tipo. Un médico tendrá que recopilar información, como:

• donde se abre la fístula
• la ruta de la fístula
• cuantos tuneles hay
• si la fístula atraviesa los músculos del esfínter
• si hay una infeccion

Lea más de nuestro centro IBD sobre los efectos de la enfermedad de Crohn.

fístula anal

Una fístula anal es un pequeño túnel que se desarrolla entre el final del intestino y la piel cerca del ano.

Los síntomas de una fístula anal incluyen:

• irritación de la piel alrededor del ano
• un dolor punzante que puede empeorar con el movimiento, una evacuación intestinal o la tos
• secreción maloliente cerca del ano
• pasando pus o sangre
• hinchazón y enrojecimiento alrededor del ano
• Dificultad para controlar las deposiciones

Es más probable que estos síntomas ocurran en personas con la enfermedad de Crohn. Otras causas pueden incluir:

• diverticulitis
• complicaciones de la cirugía cerca del ano
• infección por tuberculosis o VIH

diagnóstico

Para diagnosticar este tipo de fístula, el médico realizará un examen físico de la piel que rodea el ano, ya que las fístulas a menudo se presentan como pequeños orificios o protuberancias rojas. También pueden presionar la piel para determinar si hay una fuga de pus o heces.

Los profesionales médicos pueden realizar el diagnóstico bajo anestesia general para que el área esté completamente relajada.

A veces, los médicos usan una sonda para determinar hacia dónde viaja la fístula y si atraviesa los músculos del esfínter. Varias pruebas también pueden intentar determinar esto, incluyendo:

• una resonancia magnética pélvica
• ultrasonido endoanal
• fistulografía, que implica el uso de un tinte en el ano para encontrar signos de fuga

A menudo, los profesionales de la salud usan una combinación de estas técnicas para evaluar una fístula.

fístula vaginal

Una fístula vaginal es un conducto u orificio que se ha abierto desde la pared vaginal y se conecta con otro órgano del cuerpo. Los tipos más comunes de fístula vaginal son:

• vesicovaginal, un tracto que conecta la vagina y la vejiga
• rectovaginal, una fístula que conecta la vagina y el recto
• colovaginal, un tracto que conecta la vagina y el colon
• enterovaginal, una fístula que conecta la vagina y el intestino delgado

Los síntomas pueden incluir una fuga de líquido de la vagina, una secreción maloliente de gas del área vaginal o una infección en el área genital.

Es posible que la fístula en sí misma no haga que una persona experimente ningún dolor o molestia.

Sin embargo, la orina, las heces o el viento pueden pasar a través de la vagina, lo que puede provocar problemas de incontinencia. La fuga continua en el área vaginal también puede provocar infección o dolor.

Una fístula generalmente se desarrolla después de que ocurre un trauma en el área, como:

• Cirugía de la vagina, el ano o el recto
• histerectomía
• enfermedad inflamatoria intestinal (EII), principalmente enfermedad de Crohn
• radioterapia para el cáncer pélvico
• daño debido al parto, como un desgarro o una infección

diagnóstico

Los síntomas son los más útiles para que los médicos ayuden a diagnosticar una fístula vaginal. Un médico analizará los síntomas y cualquier cirugía, traumatismo o enfermedad que pudiera haberlos causado. Para un examen físico, un profesional de la salud usará un espéculo para observar las paredes vaginales.

De manera similar a una fístula anal, las pruebas de diagnóstico incluyen una resonancia magnética, una ecografía y una fistulografía, que consiste en agregar un tinte a la vagina.

Los médicos también pueden realizar un análisis de orina o de sangre para detectar signos de infección.

Fístula del intestino a la vejiga

Una fístula vesical, o fístula colovesicular, ocurre cuando se forma una abertura entre la vejiga y otro órgano o la piel.

Los tipos más comunes de fístulas vesicales ocurren entre la vejiga y el intestino o entre la vejiga y la vagina.

Los síntomas incluyen:

• orina que se ve o huele a heces
• infecciones persistentes del tracto urinario
• gas proveniente de la uretra

Este tipo de fístula puede ocurrir como resultado de la enfermedad de Crohn, lesión o traumatismo en la vejiga, intestino o cáncer ginecológico, o radioterapia.

diagnóstico

Para detectar este tipo de fístula, un urólogo realizará un examen físico y recopilará el historial médico.

Los médicos pueden colocar una cámara larga y delgada en la uretra para ver la vejiga, un procedimiento conocido como cistoscopia.

También pueden usar una prueba llamada prueba de semilla de amapola. Esto involucra a personas que comen semillas de amapola: si terminan en la orina, muestra que hay una fístula desde el intestino hasta la vejiga.

Las radiografías o las tomografías computarizadas también pueden revisar la vejiga y las áreas circundantes.

Fístula intestino a intestino

Una fístula gastrointestinal (GI), o fístula de intestino a intestino, conecta el intestino a un órgano o superficie adyacente.

Los alimentos digeridos no pueden moverse correctamente por el cuerpo si una persona tiene una fístula gastrointestinal. La fístula también puede causar la fuga de líquido. Los síntomas pueden incluir:

• dolor abdominal
• deshidración
• Diarrea
• fiebre
• desnutrición
• vómitos

Alrededor del 85 al 90% de las fístulas gastrointestinales ocurren debido a complicaciones con la cirugía. Otras causas posibles incluyen:

• infecciones, como diverticulitis
• enfermedad de Crohn
• una úlcera en el intestino
• lesión en el abdomen
• cáncer

diagnóstico

Un médico puede realizar una radiografía intestinal superior e inferior. Le administrarán bario por vía oral o por enema antes de tomar cualquier imagen de rayos X. Si hay signos de fuga en los intestinos, esto confirmará la presencia de una fístula.

Un fistulograma, que consiste en inyectar un tinte en el área de la fístula donde la piel está abierta y tiene fugas, puede ayudar a revelar cualquier obstrucción.

Lea más sobre las fístulas gastrointestinales.

Fístula del intestino a la piel

Una fístula enterocutánea, o fístula del intestino a la piel, es una conexión atípica entre el tracto intestinal o el estómago y la piel.

Como resultado de esta conexión, el contenido del estómago o los intestinos puede filtrarse a través de la piel. Los síntomas incluyen diarrea, deshidratación y desnutrición.

Estas fístulas generalmente ocurren después de una cirugía intestinal, pero otras causas pueden incluir:

• úlcera péptica perforada
• enfermedad de Crohn
• lesión abdominal o traumatismo, como un apuñalamiento o un disparo

diagnóstico

Las pruebas, como tomografías computarizadas o un fistulograma, también pueden ayudar a los médicos a diagnosticar este tipo de fístula.

Una prueba de bario, en la que las personas tragan bario o lo toman como un enema antes de una radiografía, puede ayudar a confirmar la presencia de una fístula.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de una fístula depende del tipo de fístula presente y si el individuo está recibiendo tratamiento para otra afección intestinal. Las personas pueden manejar la mayoría de las fístulas con medicamentos, procedimientos quirúrgicos o una combinación de ambos.

medicamento

Existen diferentes medicamentos que los médicos recetarán a las personas con fístulas. Éstos incluyen:

• antibióticos
• medicamentos biológicos
• esteroides
• laxantes, generalmente para fístulas anales

no quirúrgico

El pegamento de fibrina es actualmente el único tratamiento no quirúrgico para las fístulas anales. Implica que el cirujano inyecte pegamento en la fístula mientras está bajo anestesia general. El pegamento ayuda a sellar la fístula y estimula su cicatrización.

Este tratamiento generalmente es menos efectivo que los procedimientos quirúrgicos y los resultados pueden no ser duraderos. Puede ser una opción útil para las fístulas que atraviesan los músculos del esfínter anal porque no requieren corte.

quirúrgico

Los médicos pueden eliminar las fístulas a través de diferentes procedimientos quirúrgicos, que incluyen:

• Fistulotomía: Esta es una estrategia efectiva para tratar la mayoría de las fístulas. Sin embargo, los médicos no pueden realizar el procedimiento cuando la fístula cruza los músculos del esfínter anal.
• Colgajo de avance mucoso transanal: Este método consiste en extraer la fístula y cubrir el orificio con un colgajo de tejido del interior del recto. Sin embargo, este procedimiento tiene una tasa de éxito más baja que una fistulotomía.
• Ligadura del tracto interesfinteriano (LIFT): Los médicos hacen un corte en la piel por encima de la fístula y separan los músculos del esfínter. Si bien LIFT ha tenido algunos resultados prometedores hasta el momento, con tasas de cierre de fístulas de 57 a 94 %, se necesita más investigación para determinar su éxito a corto y largo plazo.
• enchufes: Este es un tapón en forma de cono que consiste en tejido animal que bloquea la abertura interna de la fístula. Es una alternativa adecuada para las fístulas simples pero tiene un alta tasa de fracaso cuando los médicos realizan este procedimiento en personas con fístula compleja o enfermedad de Crohn. El tapón también tiene un menor riesgo de deterioro y complicaciones postoperatorias.
• Cirugía laser: Este tratamiento implica el uso de un pequeño rayo láser para sellar la fístula. Hay incertidumbres sobre qué tan bien funciona, pero no hay grandes problemas de seguridad.
• Colocación de sedales: Un tratamiento común para las fístulas anales que consiste en colocar un sedal, un drenaje de goma delgado, en la fístula, lo que permite que el túnel cicatrice lentamente. A menudo, los médicos colocan una serie de tesis a lo largo del tiempo para una curación gradual.

Qué esperar de los procedimientos

Actualmente, ninguno de los procedimientos para fístulas tiene una tasa de éxito garantizada. Sin embargo, la tasa de éxito de muchos de estos procedimientos es generalmente alta, con 1 de cada 3 personas que tienen una fístula recidivante. Esto significa que las personas pueden necesitar más de una operación para intentar tratar su fístula.

Preguntas para hacerle a un médico

Si una persona tiene una fístula y está considerando una opción quirúrgica, debe consultar a un médico. Las siguientes son preguntas para hacerle a un profesional de la salud acerca de los procedimientos para corregir las fístulas.

• ¿Cuál es la tasa de éxito de cada opción quirúrgica?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios?
• Si hay una recidiva de la fístula, ¿cuál sería el siguiente paso?
• ¿Aproximadamente cuánto tiempo pasa entre una opción quirúrgica y una recaída de la fístula?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a garantizar que el procedimiento sea exitoso?

alternativas

Si el tratamiento falla, una persona debe programar una cita con su médico para que pueda planificar opciones de tratamiento alternativas. Los médicos pueden recomendar otro procedimiento o recomendar un tiempo entre cada procedimiento.

También sugerirán ciertos cambios en el estilo de vida, según el tipo de fístula que tenga la persona, para ayudar a minimizar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

panorama

Las fístulas no ponen en peligro la vida, pero pueden afectar negativamente la calidad de vida de quienes las tienen.

Una persona debe reconocer cualquier síntoma que pueda tener y tratar de prepararse con anticipación para sus actividades diarias para facilitar el manejo. Por ejemplo, pueden intentar sentarse en cojines o almohadas si sienten dolor al sentarse. Otra opción es usar ropa holgada y ropa interior de algodón.

Si una persona tiene alguna pregunta o necesita sugerencias, debe hablar con su médico.

Resumen

Los túneles atípicos, llamados fístulas, son una complicación común de la enfermedad de Crohn.

Las fístulas pueden pasar desapercibidas o pueden presentarse con síntomas, como dolor, malestar, malabsorción, diarrea y más.

Hay muchos tratamientos para ayudar a las personas con fístulas, por lo que si una persona cree que tiene una, debe programar una cita con un médico para que pueda ayudar a diagnosticar y tratar la afección.