Las personas usan la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y pruebas rápidas (antígeno) para diagnosticar COVID-19. Las pruebas pueden diferir en su tiempo, precisión y resultados. Una persona debe hablar con un profesional de la salud para analizar cualquier inquietud relacionada con los síntomas o las pruebas.
El COVID-19 es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus SARS-CoV-2, un tipo de coronavirus que surgió a finales de 2019.
Afecta a las personas de manera diferente, con síntomas que van de leves a graves. Sin embargo, la mayoría de las personas con el virus tendrán enfermedades leves a moderadas y se recuperarán sin atención médica.
Los síntomas comunes incluyen:
- tos
- fiebre
- fatiga
- pérdida del olfato o del gusto
Obtenga más información sobre los síntomas de COVID-19 y su progresión aquí.
El virus se propaga cuando una persona respira aire con pequeñas partículas o gotitas que contienen el virus. La mayoría de los síntomas aparecen
Este artículo analiza las diferencias entre la PCR y las pruebas de antígeno y responde las preguntas más frecuentes.
Contents
Casos de COVID-19
Hasta la fecha, se han realizado más de 830 millones de pruebas en los Estados Unidos desde que comenzaron las pruebas a principios de 2020. Actualmente, el país tiene una tasa positiva del 4,3%.
La tasa positiva o tasa de positividad es el porcentaje de pruebas que arrojan resultados positivos en relación con el número total de pruebas.
Descripción general de las diferencias
La PCR y las pruebas rápidas son herramientas de diagnóstico que las personas y los médicos pueden utilizar para determinar la presencia de infección por COVID-19 en una persona.
Recolectan muestras de la misma manera para ambas pruebas, generalmente a través de un hisopo. Realizan esto tomando una muestra de la parte posterior de la garganta, la nariz o ambas usando un hisopo de algodón largo.
Los médicos también pueden
Sin embargo, las principales diferencias incluyen:
- el tipo de prueba y lo que prueba
- el procedimiento
- disponibilidad
- costos y tiempo
- precisión
- resultados
Tipo de prueba
Una prueba de flujo lateral es otro término para una prueba de antígeno. Si bien los expertos médicos han estado usando estos términos indistintamente con las pruebas de COVID-19, los investigadores estaban usando la tecnología de flujo lateral mucho antes de la COVID-19.
Una prueba de antígeno utiliza tecnología de flujo lateral para confirmar la presencia o ausencia de un patógeno o biomarcador. Otros términos para las pruebas de flujo lateral incluyen prueba de antígeno, tira reactiva, prueba rápida y prueba rápida.
Una prueba de PCR es una prueba molecular. La técnica de PCR permite a los científicos generar millones de copias a partir de una cantidad muy pequeña de ADN.
Para qué prueba
ALa prueba de flujo lateral busca piezas de proteína (antígeno) que se encuentran en la superficie del virus. Un antígeno es una sustancia que estimula al organismo a producir anticuerpos como respuesta inmunitaria.
La tira reactiva contiene anticuerpos que son específicos del SARS-CoV-2. Si hay antígenos presentes en la muestra, los anticuerpos de la tira reactiva se unen a ellos, lo que hace que aparezca una línea de color en el casete de prueba.
En comparación, una prueba de PCR detecta el ARN o el material genético que viene con el virus. Una prueba de PCR utiliza productos químicos para “amplificar” o reproducir millones de copias de material genético para que pueda rastrear incluso la cantidad más pequeña de material genético de COVID.
El procedimiento
Aunque las personas realizan ambas pruebas de la misma manera, utilizando un hisopo, el procedimiento en sí es diferente.
Para una PCR, una persona o un profesional de la salud tomará un hisopo. Luego, los técnicos de laboratorio ejecutan, procesan y analizan la muestra de PCR en un laboratorio equipado.
La prueba de antígeno no requiere capacitación, y una persona puede tomar una muestra con un hisopo y determinar el resultado en casa.
Lea más sobre los procedimientos de prueba aquí.
disponibilidad
Las pruebas de flujo lateral están disponibles, son fáciles de usar y no requieren capacitación especial. Una persona puede comprarlos en farmacias y supermercados y autoadministrarse la prueba en casa.
La facilidad de uso y la rápida rotación los hacen ideales para pruebas masivas. A
Por el contrario, las pruebas de PCR requieren equipos especiales y técnicos de laboratorio capacitados, y solo las grandes instalaciones pueden realizar muchas de estas pruebas simultáneamente.
Costos y tiempos
Debido al riguroso proceso de las pruebas de PCR, una persona puede tener que esperar horas o días mientras los técnicos de laboratorio analizan su muestra. Este tiempo puede variar según el área y el estado. El proceso de prueba de PCR también lo hace más costoso.
Por otro lado, las pruebas de antígenos son relativamente más baratas y tienen un tiempo de respuesta mucho más corto.
Precisión
Debido a que las pruebas de PCR pueden rastrear pequeñas cantidades de material genético de COVID, son muy sensibles y es menos probable que generen resultados falsos negativos.
Las pruebas rápidas de antígeno pueden no ser tan precisas como las pruebas de PCR. A
Si bien muchos estudios muestran que las pruebas de antígeno tienen una baja sensibilidad en comparación con las pruebas de PCR,
Obtenga más información sobre las diferentes pruebas de COVID-19 aquí.
resultados
Dado que las pruebas de flujo lateral no amplifican el material que buscan, la muestra debe contener suficiente antígeno viral para que la prueba lo detecte. Esto lo hace menos preciso y muestra un resultado falso negativo en las primeras etapas de la infección cuando una persona está asintomática y después de la fase aguda de la enfermedad cuando la carga viral disminuye.
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Por otro lado, los CDC afirman que las pruebas de PCR pueden dar resultados positivos semanas o meses después de la infección inicial.
preguntas frecuentes
¿Comprueban ambas pruebas todas las variantes?
De acuerdo con la
¿Cuándo probar?
Una persona que muestra síntomas debe hacerse una prueba de inmediato. Una persona que no muestra síntomas pero ha tenido contacto cercano con alguien con COVID-19 debe hacerse una prueba al menos cinco días después de la exposición.
Las personas que quieran viajar deben seguir las pautas establecidas por sus países de destino.
¿Qué prueba es adecuada para usted?
El tipo de prueba depende de la situación y los síntomas de la persona. Una persona que necesita resultados urgentes o que actualmente tiene síntomas puede hacerse una prueba de antígeno para obtener un resultado inmediato.
Sin embargo, es posible que una prueba de antígeno no brinde un resultado preciso para las personas que no estánexperimentando síntomas.
Las personas que hayan tenido exposición al virus, o hayan estado en zonas de alto riesgo, que necesiten someterse a un procedimiento médico, o que sigan presentando síntomas aún con una prueba de antígeno negativa, deben realizarse una prueba PCR.
Una prueba de antígeno también puede ser útil para las personas aisladas que desean verificar si aún son infecciosas.
¿Cómo ordenar las pruebas?
Una persona puede comprar pruebas de antígenos en farmacias locales y algunas tiendas en línea. Las pruebas PCR solo están disponibles en centros, instalaciones y hospitales.
La gente puede comprobarlos.
¿Qué tipo de muestras hay para la prueba de COVID?
Los profesionales de la salud pueden obtener muestras de la nariz, la garganta o la boca (saliva). Hay tres métodos para recolectar una muestra a través de un hisopo nasal:
- nasofaríngeo: Este método consiste en insertar un hisopo largo para recolectar una muestra de la parte posterior de la nariz.
- Turbina media: Esto implica insertar un hisopo suave de menos de una pulgada (2 centímetros) en la fosa nasal para recolectar una muestra.
- Hisopado nasal anterior (narinas anteriores): Este método consiste en insertar un hisopo de al menos media pulgada o 1 cm en la fosa nasal para recolectar una muestra.
Otros métodos incluyen recolectar saliva en un recipiente con tapa estéril o insertar un hisopo largo en la parte posterior de la garganta.(orofaríngea) para recoger una muestra.
Cómo entender los resultados de la prueba de COVID-19
Una prueba viral positiva (PCR o prueba de antígeno) indica que una persona tenía COVID-19 en el momento de la prueba. Puede mostrar uno de los siguientes resultados:
- Detectado: Hay una infección activa.
- No detectado: Los resultados no indican una infección activa
- Indeterminado: Este resultado ocurre cuando no hay suficiente material o sustancias amplificables en la muestra para el análisis. Los médicos pueden recomendar volver a realizar la prueba.
En una prueba de antígeno, dos líneas significan que la pruebadetecta el virus en la muestra, mientras que una sola línea (en la línea de control) indica que el virus no está en la muestra.
panorama
Las pruebas de PCR y de antígenos tienen sus ventajas y desventajas. Difieren en su procedimiento, precisión, resultados, tiempo, requisitos de habilidad, precio y disponibilidad.
La mejor prueba a utilizar dependería del propósito de la persona y de los síntomas actuales.
Resumen
Las pruebas de antígeno y PCR se usan ampliamente para diagnosticar COVID-19. Las pruebas de PCR parecen ser más precisas para diagnosticar COVID-19. Sin embargo, las pruebas de antígeno también son precisas y específicas cuando una persona ya tiene síntomas.
Las pruebas de antígeno son asequibles y pueden ser útiles en situaciones como cuando una persona necesita pruebas en serie, quiere saber si todavía es infecciosa o necesita resultados rápidos.