El VIH es un virus que se dirige al sistema inmunitario. Los signos y síntomas difieren según la etapa de infección del cuerpo.
Alrededor de 1,2 millones de personas en los Estados Unidos viven con el VIH, pero muchas no conocen su estado, en parte debido a la falta de síntomas. Los investigadores estiman que casi 1 de cada 8 personas con VIH no saben que lo tienen.
Si una persona desarrolla síntomas, los síntomas inicialmente pueden parecerse a los de la gripe. El virus puede presentarse con:
- dolores de cabeza
- fiebre
- dolores musculares
- erupciones
Después de que estos síntomas desaparezcan, es posible que el VIH no vuelva a ser evidente durante una década o más, hasta que haya dañado tanto el sistema inmunitario que el sistema inmunitario no pueda defenderse de una infección grave.
Sin embargo, hay esperanza. Los medicamentos modernos pueden evitar que el VIH debilite el sistema inmunológico al restringir la capacidad del virus para crecer dentro del cuerpo.
La producción de regímenes de medicamentos más efectivos significa que las personas que viven con el VIH pueden esperar muchos años por delante. Pocas personas ahora desarrollan la última etapa de la infección por VIH conocida como SIDA mientras reciben el cuidado adecuado.
Este artículo analiza las diferentes etapas del VIH, sus síntomas y transmisión, y los posibles tratamientos.
¿Qué es el VIH?
El VIH es un virus que se dirige al sistema inmunitario del cuerpo. El virus daña y destruye los glóbulos blancos llamados linfocitos T CD4, que generalmente ayudan al cuerpo a combatir las infecciones de:
- virus
- bacterias
- hongos
Sin tratamiento, el VIH sigue replicándose y daña
Sin embargo, un tratamiento conocido como terapia antirretroviral puede reducir la cantidad de VIH en la sangre a niveles muy bajos.
Cuando los niveles virales son lo suficientemente bajos como para ser indetectables, el VIH ya no daña el sistema inmunológico y, en este punto, prácticamente no hay riesgo de transmitirlo a otras personas. en pantalones cortos,
síntomas
Los síntomas experimentados por una persona que vive con el VIH dependen de la etapa de infección del cuerpo. No todas las personas verán progresar su condición al mismo ritmo o mostrarán los mismos síntomas.
Si no se trata, una infección por VIH generalmente pasa por
- infección aguda
- infección crónica
- síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
Algunas personas no experimentan síntomas durante años o hasta que su condición está muy avanzada. Como resultado, las personas no pueden confiar en los síntomas para saber si han contraído el VIH. La única forma de saberlo es haciéndote un test.
Cualquier persona que piense que puede haber estado expuesta al VIH debe hablar con un profesional de la salud. La información sobre cómo hacerse la prueba del VIH en los EE. UU. está disponible aquí.
Etapa 1: infección aguda por VIH
Sobre
Durante este período, las personas pueden experimentar:
- fiebre
- fatiga
- erupciones en la piel (que generalmente no pican)
- dolores musculares
- sudores nocturnos
- dolor de garganta
- glándulas inflamadas en la garganta, la ingle o las axilas
- llagas o úlceras en la boca o los genitales
- náuseas, vómitos o ambos
Esto se conoce como el período de seroconversión. La seroconversión es cuando el cuerpo comienza a producir anticuerpos contra el VIH. Esta es la respuesta natural del cuerpo para detectar una infección.
En esta fase, tiende a haber una gran cantidad de VIH en la sangre. Se replica rápidamente, por lo que el riesgo de transmitir el virus a otras personas es alto.
No todos desarrollan síntomas en esta etapa. Otros experimentan síntomas leves similares a los de la gripe que en gran medida pasan desapercibidos. Esto significa que las personas pueden contraer el VIH sin saberlo, lo que hace
Si una persona cree que puede haber estado expuesta al VIH, es importante consultar con un profesional de la salud para que le aconseje y le pregunte sobre un medicamento preventivo llamado profilaxis posterior a la exposición (PEP).
Los profesionales de la salud pueden solicitar pruebas para detectar el VIH.
Etapa 2: Infección crónica por VIH
En esta segunda fase, el VIH todavía se reproduce en niveles muy bajos dentro del cuerpo y continúa dañando las células inmunitarias. Las personas generalmente no experimentan síntomas ni se enferman por el virus durante esta etapa.
Esta etapa también se conoce como infección por VIH asintomática o «latencia clínica».
Sin medicación, la etapa crónica de una infección por VIH puede durar una década o más. Las personas aún pueden transmitir el virus a otros durante este tiempo.
La terapia antirretroviral retarda o detiene la progresión del VIH. Las personas que toman medicamentos antirretrovirales según lo recetado pueden permanecer en la etapa crónica del VIH de por vida y nunca desarrollar la etapa 3 del VIH.
Etapa 3 del VIH
La etapa 3 del VIH, también conocida como SIDA, es la etapa más avanzada de la infección. Esto ocurre cuando el sistema inmunitario de una persona está gravemente dañado y ya no puede combatir nuevas infecciones.
Las personas que toman terapia antirretroviral pueden mantener una carga viral baja y es posible que nunca desarrollen la etapa 3 del VIH. Otros factores que afectan si esta etapa ocurre incluyen:
- años
- predisposición genética
- la cepa del virus
Los síntomas de la etapa 3 del VIH pueden incluir:
- pérdida de peso
- sudores nocturnos
- fiebre
- diarrea crónica
- una tos persistente
- problemas de la piel
- problemas en la boca
- infecciones regulares
- enfermedad grave como disfunción orgánica en etapa terminal
Un profesional de la salud puede diagnosticar el VIH en etapa 3 si el recuento de CD4 en sangre de una persona cae por debajo de
Las infecciones oportunistas son aquellas que se aprovechan de un sistema inmunitario debilitado. Las infecciones oportunistas comunes en los EE. UU. incluyen:
- Meningitis criptocócica, una infección por hongos
- herpes, una infección viral
- Salmonella, una infección bacteriana
- candidiasis, una infección por hongos
- toxoplasmosis, una infección parasitaria que afecta al cerebro
Sin tratamiento, las personas con VIH en etapa 3 suelen sobrevivir un promedio de
Algunos síntomas difieren según el sexo asignado al nacer. Lea más sobre los síntomas del VIH.
transmisión
Las formas más comunes en que las personas adquieren el VIH son a través del sexo anal o vaginal o al compartir equipos de inyección de drogas, como agujas, jeringas u ollas.
Una persona puede contraer el VIH si ciertos fluidos que contienen el virus entran en contacto con tejido dañado o membranas mucosas en los genitales, el recto o la boca.
Solo ciertos fluidos corporales pueden transmitir el VIH entre personas. estos fluidos
- sangre
- semen o fluido preseminal
- fluido vaginal
- fluido rectal
- la leche materna
Un bebé puede contraer el VIH de una persona durante el embarazo, el parto o la lactancia. Esto es
Hay muchos mitos sobre la transmisión del VIH. Las personas no contraen el VIH de ninguna de las
- picaduras de mosquitos, garrapatas u otros insectos
- sudor, lágrimas o saliva
- abrazar, dar la mano o besar socialmente
- compartir baños, comida, bebidas o platos
- actividades sexuales, como tocar, que no impliquen el intercambio de fluidos corporales
- a través del aire
Lea sobre los mitos y los hechos de la transmisión del VIH aquí.
diagnóstico
La única forma en que una persona puede saber su estado serológico es haciéndose una prueba. la
existen
- Prueba de ácido nucleico: Este análisis de sangre busca partículas virales (particularmente material genético) en la sangre y puede revelar la carga viral de una persona. Se trata de extraer sangre de una vena.
- Prueba de antígeno/anticuerpo: Este análisis de sangre busca la presencia de antígenos o anticuerpos en la sangre, que pueden indicar una infección por VIH. Implica extraer sangre o pincharse el dedo.
- Prueba de anticuerpos: Esta prueba busca anticuerpos contra el VIH en sangre o fluidos orales. Esto puede implicar la extracción de sangre de una vena (para una detección más rápida), un pinchazo en el dedo o el uso de un hisopo oral.
Las personas pueden hacerse la prueba del VIH en un
No es posible detectar el VIH inmediatamente después de la infección. El tiempo entre la exposición y el momento en que una prueba puede producir resultados precisos se conoce como el «período de ventana». Esto puede ser entre 10 y 90 días, según el individuo y la prueba específica utilizada.
Para garantizar un resultado preciso, una persona debe hacerse una prueba de VIH después de su período de ventana.
Si alguien cree que puede haber estado expuesto al virus en las últimas 72 horas, debe hablar con un profesional de la salud lo antes posible y preguntar sobre la profilaxis posterior a la exposición (PEP), que puede ser altamente efectiva.
prevención
Hay muchas maneras en que las personas VIH negativas pueden evitar contraer el virus, y hay muchas maneras en que las personas VIH positivas pueden evitar transmitirlo.
Las formas de prevenir la transmisión del VIH incluyen la
- El uso correcto de condones u otros métodos de barrera al tener relaciones sexuales puede reducir el riesgo de transmisión.
- Nunca compartir agujas, jeringas u otros equipos de inyección de drogas puede ayudar a prevenir la transmisión. Si una persona comparte equipo, desinfectarlo con lejía puede reducir el riesgo de VIH y hepatitis. El CDC brinda consejos sobre la limpieza de las jeringas
aquí . - Las personas que tienen más probabilidades de contraer el VIH pueden tomar profilaxis previa a la exposición (PrEP). Cuando se toman según lo prescrito, estos medicamentos son muy efectivos para prevenir la transmisión del virus. Truvada y Descovy son dos medicamentos orales de PrEP aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La FDA también ha aprobado
Apetencia un medicamento PrEP inyectable que puede ser administrado por un profesional de la salud cada 2 meses.
Las personas que son VIH positivas pueden prevenir la transmisión del virus a otras personas tomando medicamentos antirretrovirales.
La mayoría de las personas que usan medicamentos antirretrovirales pueden contraer el virus a niveles indetectables dentro de
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. emitió pautas que indican que los médicos solo deben recomendar PrEP a las personas que recientemente dieron negativo en la prueba del VIH. Sin embargo,
Además, cualquier persona que haya sido sexualmente activa en los últimos 6 meses y cumpla al menos uno de los siguientes criterios puede recibir PrEP:
- tiene una pareja seropositiva
- uso inconsistente del condón con una pareja
- ha tenido una infección de transmisión sexual (ITS) en los últimos 6 meses
- usa drogas inyectables y comparte equipos, o tiene una pareja que participa en el uso de drogas inyectables
Resumen
El VIH es un virus que debilita gradualmente el sistema inmunitario al atacar las células CD4. Los signos y síntomas difieren según la etapa de infección del cuerpo.
Las personas pueden vivir con el VIH durante muchos años sin mostrar ningún síntoma. Por eso es tan importante hacerse la prueba del VIH.
Con un tratamiento eficaz, muchas personas que viven con el VIH pueden disfrutar de una vida larga y saludable.
