La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar grave que puede causar que una persona experimente dificultades para respirar. Fumar cigarrillos puede causar EPOC y dañar gravemente los pulmones.
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Siga leyendo para obtener más información sobre la EPOC, el vínculo entre fumar y la EPOC, y por qué dejar de fumar es importante para cualquier persona que padezca esta afección y fume.
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¿Qué es la EPOC?
EPOC significa
Si una persona tiene EPOC, sus síntomas pueden incluir:
- tos
- sibilancias
- flema excesiva
- dificultades para respirar
La EPOC es una enfermedad grave y progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Actualmente no existe una cura, pero existen tratamientos para ayudar con los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.
Obtenga más información sobre la EPOC y sus opciones de tratamiento aquí.
Causas de la EPOC
El humo del tabaco es un
Los cigarrillos crean más de 7,000 químicos cuando se queman. Esto puede llevar a una persona que fuma a experimentar:
- debilitamiento de la inmunidad de los pulmones, como su respuesta a la infección
- estrechamiento de las vías respiratorias
- inflamación e hinchazón
- destrucción de los sacos de aire o alvéolos de los pulmones
Sin embargo, incluso las personas que no fuman corren el riesgo de padecer EPOC si se exponen a la contaminación del aire, el humo de segunda mano, el polvo, los humos y los productos químicos en el lugar de trabajo o en el hogar.
Además, si alguien tiene una condición genética llamada deficiencia de alfa-1 o antecedentes de infecciones respiratorias, tiene un mayor riesgo de desarrollar EPOC.
Efectos de fumar en los pulmones
Fumar cigarrillos es el
Fumar cigarrillos
Humo de tabaco
Otro químico que se encuentra en el humo del cigarrillo es la acroleína. La acroleína puede causar daño pulmonar irreversible incluso en cantidades muy pequeñas.
Los cigarrillos también pueden contener broncodilatadores. Estos químicos permiten que las vías respiratorias de los pulmones se abran, lo que significa que los pulmones pueden aumentar la cantidad de químicos dañinos que absorben.
Además de liberar sustancias químicas peligrosas, fumar cigarrillos puede dañar los pulmones de otras formas. Fumar destruye los vellos diminutos, o cilios, en las vías respiratorias, que ayudan a mantener limpios los pulmones. Cuando estos cilios desaparecen, una persona puede desarrollar una tos crónica, también llamada «tos del fumador». Si el individuo continúa fumando, puede desarrollar EPOC, dificultad para respirar y eventualmente morir por falta de aire.
Efectos del tabaquismo en personas con EPOC
Fumar es un hábito poco saludable para todos, pero es particularmente importante que las personas que fuman y reciben un diagnóstico de EPOC dejen de hacerlo y eviten un mayor daño a los pulmones.
Si alguien continúa fumando incluso después de desarrollar EPOC, la enfermedad empeora y puede desencadenar exacerbaciones o brotes. Las exacerbaciones son un empeoramiento repentino de los síntomas que generalmente se presentan como dificultad respiratoria grave. Estos episodios pueden poner en peligro la vida y pueden aumentar aún más la gravedad de la enfermedad.
¿Dejar de fumar ayuda a la EPOC?
Sí, dejar de fumar es fundamental. Aunque dejar de fumar no puede deshacer el daño anterior causado a los pulmones, puede prevenir un daño mayor y mejorar la calidad de vida de una persona.
Cuando alguien deja de fumar, su cuerpo puede combatir mejor la enfermedad o infección pulmonar. Como resultado, la función pulmonar debería mejorar y los síntomas deberían disminuir. Esto también puede significar que una persona experimenta menos exacerbaciones.
Aproximadamente de 1 a 9 meses después de dejar de fumar, las personas con EPOC deberían notar que la tos, la congestión de los senos paranasales, la dificultad para respirar y la fatiga han mejorado. También deberían sentirse mejor con su salud y tener más energía para hacer lo que disfrutan.
Obtenga más información sobre lo que sucede después de que una persona deja de fumar aquí.
prevención de la EPOC
Para la mayoría de las personas, la mejor manera de
También es importante que las personas se protejan del humo de segunda mano, otro factor potencial que puede causar la EPOC. Alguno
Las personas que viven o trabajan en áreas donde el aire puede contener contaminantes tóxicos deben
Si es posible, las personas deben usar purificadores o limpiadores de aire para mejorar la calidad del aire.
Obtener ayuda para dejar de fumar
Dejar de fumar es un paso importante en el manejo de la EPOC, pero a las personas les puede resultar difícil. Sin embargo, hay medicamentos y apoyo disponibles.
El primer paso es hablar con un médico que pueda recomendar métodos probados para ayudar a una persona a dejar de fumar y controlar su consumo de nicotina. Es probable que el médico le recete terapia dual para incluir medicamentos combinados con reemplazo de nicotina o cambios en la salud del comportamiento.
Los médicos también pueden recetar otros medicamentos llamados bupropión y vareniclina (Chantix). Estos medicamentos funcionan para reducir las ansias y ayudar a una persona a combatir los síntomas de abstinencia cuando trata de dejar de fumar.
Las personas pueden llamar a la línea directa Quit Now del gobierno al 1-800-QUIT-NOW para obtener información y apoyo gratuitos.
Resumen
La EPOC es una enfermedad pulmonar grave que los médicos asocian con el tabaquismo. Si alguien con EPOC continúa fumando, puede empeorar la enfermedad y aumentar el riesgo de exacerbaciones, que son períodos de empeoramiento repentino de los síntomas.
La mejor manera de prevenir la EPOC o evitar el empeoramiento de los síntomas es dejar de fumar. Hay medicamentos y otro tipo de apoyo disponibles para ayudar a las personas a dejar de fumar y controlar su consumo de nicotina. Las personas que estén listas para dejar de fumar deben hablar con su médico para obtener ayuda y asesoramiento.